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说到纸钱，你一定不陌生。可你听说过「赛博纸钱」吗？ 近些年，出于防疫、环保等各方面的考量，越来越多的人开始选择网上祭扫。「赛博纸钱」也就成为不二之选。
当然，不止有「赛博纸钱」。网上祭扫可以使用的电子祭品，数量之多，内容之丰富，简直让人叹为观止。 从最简单的纸钱、金元宝，到各种食物、宠物，吃穿用度，不一而足。
但即便如此，这些电子祭品的创意水平，还是无法和「传统祭品」相提并论。 打开手机淘宝，搜索「纸扎」。跳出来的结果，可能让你眼前一亮，也可能让你「眼前一黑」。 纸扎的平板、手机、手表，还不忘附带充电器和耳机，保证收到的人用得满意，用得舒心。 
防疫如此重要，冥间也不能落后。 纸扎防护套装内，口罩、疫苗、健康码绿码和通行码绿码一应俱全，在「那边」也不用担惊受怕。 
交通工具自然不能少，不但要豪车，还要两辆，分单双号。这样就算限号，也不用担心不能出门。 
此外，想开车得有驾照，万一「冥府警察」来查，最好还能有身份证。 纸扎冥府证件全套，解决行政难题。 全套内还包含特别通行证和国际护照。生前没能四处旅游的遗憾，这下可以全部弥补。 
食物更是一应俱全，哪怕逝者生前喜欢吃猫山王榴莲，都可以满足。 
如果你担心，这些东西仍然不够让先人过上好日子，也可以直接送去一份「实业」，比如，一个711超市（带房产证）。  
雅虎上，台湾电商还曾销售过纸扎的任天堂Switch，不但有主机、手柄等必要设备，甚至附带《塞尔达传说：旷野之息》的卡带。 
国内纸扎产业如此发达，海外也不甘落后。 在亚马逊上搜索「Ancestor Money」，各国货币，应有尽有。无论你是海外华人，还是单纯想祭奠先人的外国友人，都不用发愁。 
他们甚至「独创」了全新的烧纸仪式，并在YouTube上，向其他人传授。 
在这些沉迷烧纸的外国人看来，这不仅仅是简单地烧掉一张纸钱，而是在深入中国文化中最神秘的部分。 事实上，纸钱乃至纸扎，确实在中国文化中，扮演了一个神秘、甚至有些恐怖的角色。 
抛开这些五花八门的现象，中国文化中，为什么要给亡者送钱送物？ 这与我们「事死如生」的传统丧葬观念有关。 《荀子·礼论》中有云：
我们的传统文化中，死亡并不是人生的终点，亡者只是灵魂脱离了身体，换到另一个地方去生活，仍然需要各式各样的生活用品。 但按照生者的使用规模来布置，对广大平民来说，显然是不现实的，也过于铺张浪费。因此，出现了多种的「替代方案」。 在纸诞生之前，人们通过在坟墓中放置各类微缩的陶器——谷仓、牲畜、灶具等，来达到「事死如生」的效果。 公元105年前后的东汉时期，蔡伦改进了造纸术，纸制品开始逐渐取代陶器。据《履园丛话》记载：
瘗钱，指的就是埋葬时陪葬的钱。最初用的是通用货币，后来开始用纸制品代替。 目前已知最早的纸钱实物，来自于吐鲁番阿斯塔那唐代墓穴中。这里也出土了丰富的纸扎制品。
根据学者高国藩的《敦煌民俗学》所述，也是在唐代，佛教倡导火葬，埋葬纸钱就顺理成章被改为烧纸钱。在这之后，烧纸逐渐传播到全国各地，成为一种民俗。 「敦煌写本」中，也能找到宣传烧纸钱的语句，如佛教名篇《大目乾连冥间救母变文》中就有：
「号眺大哭终无益」直接点明了，佛教认为必须要焚烧纸制品的原因： 只有纸制物，才能在火烧之后，变成冥界的真实物，让鬼魂能够使用。 现在的我们看来，这种封建迷信似乎有些可笑。但对于尚无现代科学观念、一心思念亡者的古人来说，借助某种仪式性活动，通达不可测知的幽冥世界，并非全然虚妄。 到了宋代，烧纸已经是丧葬典礼上的必要程序了，也出现了丰富的纸扎制品。《马可·波罗游记》中就写道：
如今，还有一些地区保留了焚烧大型纸扎的习俗。这些精美的纸扎制品，堪称艺术。
2020年12月17日，中国（漳州、泉州、厦门）与马来西亚联合申报的「送王船」纸扎祭品，就被正式列入联合国教科文组织的人类非物质文化遗产名录。
一般来说，纸钱都用于丧葬仪式，但也有例外。 在1984年的纪录片《小喜》（Small Happiness）中，就有这样一个场景：两位妇女抱着孩子，一边走，一边把纸钱撒在身后的路上。 这时，纸钱是给孩子的「买命财」。 直到现在，在一些地区，如山西、湖北等地的乡村，也有孩子莫名其妙发烧惊厥时，要烧纸钱的「偏方」。 纸钱作为纽带，曾经联结了生与死、鬼与神，乃至人间与冥界。通过烧纸这种祭祀活动，生者和死者，人类和鬼神，仿佛可以共处于一个存在维度中。 美国人类学家万志英在《左道：中国宗教文化中的神与魔》中这样描述，在中国文化中，人和鬼之间的神秘联系：
而纸钱，就是对亡者之魂的认可，最好的例证之一。人们不仅会认为死者依然保留着从前的情感和生活习惯，死后世界也被想象成为一个和人间规则相通的所在。 不过，随着时代发展，纸钱越来越被斥为封建迷信，出于现实考虑，烧纸的行为也变得越来越少。 那么，纸钱现在还有存在的价值吗？ 在《烧钱：中国人生活世界中的物质精神》一书中，美国人类学家柏桦给出了这样一个答案：
有一天，我们可能会彻底不再烧纸，环保安全的献花与网络祭拜或许将代替旧有的祭祀方式。 但是，纸钱作为文化的承载物，作为我们思念亡者的载体，也许在很长一段时间里，都不会被彻底淘汰。 恐怕任何一个中国人都无法想象，祭祀先人时少了纸钱的存在，会变成什么样子。 就算是网上祭拜，要是没有那一捧「赛博纸钱」，也好像没有了仪式的灵魂。 时值清明节，无论你选择怎样祭祖，都别忘了，放一些纸钱。
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