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乌龟在绝大部分中国人的眼中都是长寿的代名词，这种生物虽然行动迟缓，但是却有很强的生命力，在自然界中也有着各种各样的不同种类存在。 但是很多人不知道的是，哪怕是生命力极强并且长寿的龟类生物，在某些特定的历史时期也曾几乎灭绝。 今天我们就来带大家了解一下，那只是在加拉帕格斯群岛与数百只母龟孕育了800只后代，并最终挽救了整个种族的百年老龟的故事。
达尔文和大航海时代达尔文可谓是人类近代历史上最为出色的生物学家，在年轻时他就曾跟随船队航行事件收集动物标本，为日后的进化论发表打下了夯实的基础，在这个过程中达尔文曾经到达过一个名叫加拉帕格斯群岛的地方。 加拉帕克斯群岛位于中太平洋东部地区，整片群岛呈现出一种与世隔绝的状态，因此当地的商务样本被保存的相当完好，达尔文随船队到达这个群岛之后，意外的发现这个岛上的乌龟数量惊人，并且体型庞大。因此，该座岛屿也被人称之为乌龟岛。
乌龟岛上的食物链顶端是一种名叫加拉帕戈斯陆龟的乌龟，这种乌龟的体型巨大，最长可以长到1.2米以上，体重更是可以达到300公斤左右。 加拉帕克斯群岛上，没有任何一种生物可以威胁到它们的生存，这种乌龟每日的生活就是缓慢的爬行，寻找一些可口的植物。不知道它们在这座岛屿上如此生活了多久。
但是由于大航海时代的开启，人类逐渐发现了这种乌龟。虽然它们的体型巨大，龟壳厚重，但是面对人类灵巧的工具却也是毫无办法，因此这种陆龟由于其出色的产肉量以及鲜美的肉质，不出意外的被当成了一种食用龟。 因为人类的突然出现，加拉帕戈斯陆龟的种群数量骤减。整个物种的繁衍都面临了重大的威胁。
种族威胁达尔文在当时虽然是生物学家，但是他也没有意识到人类大航海时代的开启对不同地区的食物链会造成怎样的影响，因此在面对船上的水手对加拉帕克斯陆龟大肆捕杀的时候，达尔文也并没有进行阻拦，而是通过自己对这种陆龟遗骸的研究来强化了进化论。 某种程度上来说，这种陆龟的出现推动了进化论的形成。
由于加拉帕戈斯陆龟早在大航海时期就被人发现，但是直到近代人类才意识到了保护生物多样性的重要性。在长达几百年的捕猎当中，加拉帕戈斯陆龟的种群数量已经出现了几乎不可逆转的下降。 最初发现这种陆龟时，仅仅在加拉帕戈斯群岛上就有超过二十万只陆龟存在，但是到了1970年，这个数字就变成了15000只。
也正是在这时人类才真正意识到要对这样的陆龟进行保护，虽然这种乌龟虽然曾经在自然界中生活得很好，但是人工繁殖的难度却很高，在对其进行拯救工作的时候，科学家们也遭遇了很多难以想象的困难。
人工繁殖的困难加拉帕戈斯陆龟是一种十分长寿的生物，如果食物充足且没有捕食者的话，它们普遍都可以生长到100多岁。 但是漫长的寿命也就代表了他们的性成熟时期相当晚，因此如果人类想要对这种生物进行人工繁殖的话，就必须对龟类的幼崽进行妥善的保护，因为在长成大龟之前的加拉帕戈斯幼龟是十分脆弱的，老鹰，野猪，甚至老鼠都可以对它们进行捕食。
在人类长时间的捕食当中，有许多加拉帕戈斯陆龟当中的分支已经走向了灭绝，整个种族再也没有被挽救的机会。好在天无绝人之路，加拉帕戈斯陆龟这个种族当中有一位“英雄”，它的存在致使这个种族延续了下去……
百岁老龟的传奇这只乌龟名叫迭戈，迪亚哥隶属于加拉帕戈斯象龟种族中的一个小分支——艾斯潘诺拉岛象龟。这只象龟已经有100多岁，自从1977年被人类发现以来，这只象龟就背负上了繁衍种族的使命。 艾斯潘诺拉象龟的雌雄比例严重失调，迭戈作为种族当中为数不多的雄性，更是被人类好好地保护了起来。
在43年的时间里，长时间高强度的进行配种工作，几乎凭借一己之力将整个种族的命运改写，迭戈的子女在龟群当中的数量占比极高，预计可以达到800只以上。 迭戈的一生中有数百只雌性伴侣，凭借着自身超群的繁殖能力，让这些雌性乌龟产下来健康的后代，把种族成功的延续了下去。 可以说迭戈是整个艾斯潘诺拉岛象龟中的一个英雄，在人类的帮助之下最大程度地保证了自身种族的繁衍以及整个自然环境中的生物多样性。
结语如果我们人类能够早些发现生物多样性对这个地球的重要性的话，世界上有很多动物就根本不会灭绝。 人类与其让迪亚哥这样的生物对其种族进行止损，还不如一开始就对其他生物进行妥善的保护。毕竟每个物种都是历经了地球几十亿年的风雨，才一步一步走到了今天，每条生命都有着他们独特的存在价值。 人类绝对不可以以自然的统治者自居，而是要尝试着与这片大自然以及所有的生物和平共处，这才是文明的真正体现。
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