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有很多评论家喜欢用两句诗形容海派画坛名家虚谷的艺术成就，“十指参成香色味，一拳打破去来今”。也许你会好奇，虚谷到底是何许人也，他能担得起“打破去来今”这么高的评价。 虚谷祖籍安徽，久居扬州，成名以后来往于上海、扬州之间以卖画为生。虚谷曾经担任过参军一职，辞官之后他遁入空门，钟情于书画艺术。虚谷的画风带有淡淡禅意，有一种静谧空灵之美，深受世人喜爱。他擅画山水、人物、花鸟，被誉为“晚清画苑第一家”。
虚谷没有定居上海，却把归入海派画家的行列主要有三点原因。第一，他的画风融合中西，带有明显的海派风韵。第二，他和任伯年、吴昌硕、顾鹤逸等海派名家都是好朋友，经常在笔会上交流切磋。第三，他晚年在上海病逝。
世人对虚谷作品的喜爱有个渐变的过程，他在世的时候，人们只觉得他的画风新奇，并没彻底感受到其中的笔墨妙趣。当他去世之后，人们才发现，他是一位“宝藏画家”，从他的作品中，可以感悟到很多笔墨上的创新。 到了20世纪初期，人们对虚谷已经有了相对公正的评价。有一个现象可以说明他的作品有多么受欢迎，当时上海有很多不入流的画家，通过伪造虚谷的画作敛财。这种现象必须要唾弃，但从一个侧面说明了虚谷的作品受到了专业和市场的双重认可。
这套《果蔬册》是虚谷的作品，由于画中没有出现年款，只能通过画风推测是他中后期的作品。从这套册页可以看到虚谷在笔墨上的大胆与自由。有一个词叫“不落窠臼”，很适用于评价虚谷的这套册页。 他在用笔上重视力量的变化与笔法的变化，让作品看上去带有金石之气。他在用色方面，明显借鉴了西方水彩画的一些手法，他通过渲染、破色，画出了果蔬的质感。质感到位了，自然就显得鲜活逼真了。好的作品，不在于有多少细节，只需要有那个韵味就到位了。
虚谷的作品有一种简洁之美。他在构图上“做减法”，在笔墨技巧上尽量显露古拙质朴的风情。由此带来了一股清新之风，哪怕现代人看了他的作品，也会觉得清雅脱俗。 虚谷的创作理念和清初名家石涛近似，他也追求“我自用我法”。虚谷觉得，一幅好作品，一定要体现画家的风格。风格从何而来？风格来自于，用画家的眼睛观察，画真实的内心感受，运用画家自己的方法。
虚谷的创作理念受到了很多海派名家的拥趸，后人将其总结为“自写我心”。不受潮流影响，不媚俗不妥协，这才是一个画家的立身之本。
在一众海派名家中，虚谷的传世作品较少。有人说他的传世真迹大概只有三百余幅，这个说法无论是否准确，都可以从一个侧面说明他的作品有多么珍贵。
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