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我闲暇时喜欢到乡下转悠。在乡间，经常会听到当地人说他们那里曾经出过“状元”这样的话。有的地方还煞有介事地张贴“状元”的事迹或刻碑宣传。比如，在惠阳区良井镇霞角村大福地客家围屋里，宣传栏介绍霞角村名人中有一位叫杨殿昌的，就介绍他“光绪五年（1879）中了武状元”，还说他参加殿试时用一招“狮子滚球”让皇帝钦点为武状元，说得有板有眼的。博罗县观音阁镇十字路村老围村小组（老名塘鲺湖）的路口处，也新立了一块石碑，上面刻着“状元故里”字样。
广东状元名录（来源于网上） 了解历史的人会问：惠州并没有出过状元，怎么会有那么多地方说出过状元？当然，这里说的状元指的是古代真正的状元，是古代科举考试中的最高等级，而不是现在所谓的“高考状元”之类，这是两个不同的概念。就拿整个广东省来说，历史上出的状元也不多。根据有关资料，自隋唐开始至清朝末年的1300多年里，广东共出过14位状元，其中9位是文状元，5位武状元，但当中并没有一位是惠州籍。 那么，为什么乡间会有那么多“状元”呢？究其原因，我认为主要是乡间对状元的概念不够了解，只要是中了进士或举人甚至贡生之类的，都以为是中了状元。的确，在古代科举考试中，能中进士或举人都是相当困难的事，有的读书人考了一辈子都考不上举人。大家从熟知的《儒林外史》中“范进中举”的故事可知，范进好不容易考中了举人，差点开心得疯掉了。另外一点，还受到了古代戏剧的影响。古代戏剧的套路是，主人公少年贫寒，受尽欺压，经过寒窗苦读后高中状元，衣锦还乡，扬眉吐气。这样一来，老百姓就误以为只要是考上了功名，就是中状元了。  良井霞角村大福地围屋 拿前面良井霞角村的那位杨殿昌来说，我查了一下资料，光绪五年并没有举行殿试，而只有乡试，乡试是考举人的，因此我猜测这位杨殿昌中的是武举人，但乡人以讹传讹，误以为是中了武状元。至于观音阁老围村的“状元故里”，从村里王氏宗祠门前的旗杆石可知一二，其中两对上面有小狮子的旗杆石上，刻着“同治十三年岁次甲戌科殿试 赏戴花翎御前侍卫臣王兆清立”字样，同时据村民介绍，他们村祖上王兆清、王兆麟、王兆鹏三兄弟都高中武进士。我没去核实，不过从目前留存的旗杆石内容得知，起码王兆清是中过武进士的，但并不是武状元。 除此之外，在乡间人们往往把那些“岁进士”、“恩进士”、“明经进士”之类都当作真正的进士。实际上，这些所谓的“岁进士”、“恩进士”、“明经进士”都是贡生，从功名来说，连举人都比不上，跟真正的进士差别很大。当时人们为了脸上有光，就换了个“某某进士”的名堂来代替，其实真正的进士前面是没有前缀的。在这里也顺便说明一下。
观音阁老围村王氏宗祠 |
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