当年戴笠手下有赵理君、王天木、陈恭澍、沈醉四大杀手，个个身手了得，专门从事绑架和暗杀勾当，名噪军统一时，被人称为是“军统四凶”。
而随着军统的没落，这四人也如猢狲散，有人隐姓埋名奔走逃亡，有人身陷囹圄无端丧命，而结局最好的，恐怕就只有沈醉了。所谓顺势则昌，逆势则亡，沈醉走的每一步，都是在为自己谋求前程和生路。1932年，18岁的沈醉离家出走，来到十六铺码头，投奔他的姐夫、复兴社特务处（军统局前身）上海区区长余乐醒，并凭借这层关系，顺利加入了戴笠的特务组织。从最开始，个子高猛、颇为机灵的沈醉就很合戴笠的胃口，戴笠觉得他是干特工的好苗子，于是有心提拔重用。沈醉的第一个任务是刺杀胡继业，不满二十的沈醉出手异常果断，仅凭一把涂毒的竹刀便顺利取了胡继业的性命。初出茅庐，一战成名，沈醉受到戴笠厚赏，仕途自然也是顺风顺水。而沈醉，也不负戴笠期待，开始苦练特工技术，很快便熟练掌握了驾驶汽车、摩托车、汽艇、照相等，也精通擒拿、格斗、绑架、射击，十项全能的沈醉，死心塌地，一心只求报效戴笠知遇之恩。1938年，全面抗战初期，成立不久的军统西迁重庆，利用原先在重庆的特务组织，又在观音岩下罗家湾办了一个警察训练所，这里共有一座三层和一座二层的旧式楼房，另有一片大大小小的平房，军统把这里当作了临时办公处。后来通过抢夺，又把罗家湾二百多亩的土地全部据为已有，军统的办公处和宿舍都搬至罗家湾。戴笠在重庆安营后，便着手整理内部组织机构，借以发展壮大特工队伍。蒋介石控制军统的原则是只过问局级的人事和编制情况，对局以下的事务全部交给戴笠自己处理，这样戴笠便能够自由增减机构。这次戴笠将内部科、股逐次升格为处、科，并新设许多处、室、科、股，大力扩充人员。军统下设八个处，一处为军事情报处，二处为党政情报处，三处为行动处，四处为电讯处，五处司法处、六处为人事处、七处为经理处、八处为总务处，各处迅速开枝散叶，队伍飞速壮大，据不完全统计，军统全盛时期，内外勤人数约五万人，特工合计约二十万人，并在各省，甚至海外各国都有特工组祸通讯员，组织几乎遍及全球。戴笠坚决地奉行着蒋介石创建军统的初衷：对付共产党，镇压人民，排除异己。虽然此刻正是国共合作时期，蒋介石仍然没有忘记反共，而戴笠则更加忠实地执行着这一贯政策。重庆城内，特工像苍蝇一般到处乱飞。哪里人多，哪里的特工就多。信件有特务偷看，私人电话有特务偷听，上街总会有特务盯梢。风尘仆仆来到重庆的沈醉，似乎一下子就能嗅到空气中那股久违的味道，十年特工生活，再加上戴笠的着意培养，沈醉已不是当年初到上海的毛头小伙子了，他早已成为一名老练杀手，而且是个中高手。此番来重庆，必然是有重用，沈醉心知肚明，难免激动万分。在重庆曾家岩的戴公馆内，戴笠接见了沈醉，寒暄过后，戴笠给了他一个职位，重庆警察侦缉大队长。
虽然明着是负责社会治安，但沈醉早已深谙戴笠喜好，沈醉把人力全部投入到情报工作中，果然得到了戴笠的赞赏，不久，便被提拔为重庆卫戍总司处部稽查处副处长兼督察长。重庆卫戍总司令部稽查处是抗日战争时期军统在重庆所控制的一个最庞大的公开特务机关。它的组织遍布重庆十三个县，编制上的人数虽只有五百多人，而每一外勤人员所用的助手，多的上百人，少的也有二、三十。它的特权超过了卫戍总司令，军统在重庆的许多活动，大都是通过它执行的。稽查处的另一个任务便是对中共办事处、八路军办事处、《新华日报》社进行监视，宋庆龄、史良、沈均儒等进步人士也在监视之列。沈醉干活是较为细致的，尤其是当上稽查处副处长之后，跑遍了十三个县的所有稽查哨所，发现问题就及时解决。戴笠每次电话过去，沈醉都能详细地汇报工作情况。几个月下来，戴笠对沈醉工作也感到十分满意。到了重庆后的沈醉，鲜少杀人，随着年龄的增长沈醉愈来愈觉得杀手难做，于是转念想要谋一个其他职位。而不得不说，沈醉和年轻时的戴笠颇为相像，他们都很懂得如何讨好上司，说的难听一点，叫很会溜须拍马，当然不光是口头上，更多的则悄无声息的落到了实处。当年戴笠为讨蒋介石欢喜，鞍前马后事无巨细，如今，沈醉为讨戴笠欢心，也是如此。
公馆内除大客厅外，各种房间约有十余间。但是只有客厅和戴笠的卧室安有电话，有时客厅的电话铃响了，戴笠得从楼上跑下来接，在其他地方也是很不方便。沈醉便建议安个总机，其他房间安上分机，接电话时就用不着来回跑。戴笠对沈醉的建议很满意，立即让手下人把每个房间都安上分机，连洗澡的卫生间都安上了电话。此外，戴笠洗澡成癖人尽皆知，早中晚一天三次。他的卫生间也十分讲究，四周都由釉面砖铺成，洁白而又素雅。唯一的遗憾便是釉面砖沾水之后非常光滑，戴笠好几次刚刚洗完澡，都被闪了个趔趄，沈醉眼珠一转，又想出主意来，连夜叫人用木条钉了一个踏板，并在踏板上铺上一条浴巾，放在澡盆边上。翌日，戴笠洗澡时，觉得有些奇怪怎么不滑了，头往下了看原来是多了块踏板，觉得这个踏板放在浴盆边上不但不用担心滑倒，而且站在上面感到极为舒服，非常满意。一来二去，沈醉更加受到戴笠的赏识，不久，便被提升至总务处，总务处是军统绝对的实权机构，干的是采购和后勤工作，油水大，关键是风险小，这正合沈醉所想。就这样，沈醉一下子跻身于局本部八大处长之列，成为军统局最年轻的少将处长，可谓是平步青云，一飞升天。做了总务处长，沈醉对戴笠的讨好变本加厉，戴笠想金屋藏娇，沈醉便直接拨款为戴笠盖别墅，为了布置院子，还打发手下全国各地到处搜集名贵树木和奇花异草。戴笠请客讲排场，沈醉便千方百计将各地土特产空运到重庆，什么新疆哈密瓜、广东荔枝、阳澄湖大闸蟹、扬子江鳗鱼，应有尽有。此时的军统、此时的戴笠、此时的沈醉，皆是春风得意。作为“军统大总管”，沈醉在总务处的位置上坐了好几年，一直平安无事，乐个逍遥自在。1946年3月17日，戴笠乘机由天津经青岛飞上海，由于上海大雨滂沱，飞机转往南京，在云雨中突然中断了联络，不久，戴笠遇难身亡的消息便传回了军统本部。半年后，军统局正式改组成国防部保密局，郑介民为局长、毛人凤为副局长。原来的八个处长被撤换掉七个，而沈醉手中握有大量郑介民挪用公款、贪污受贿、公款私用的证据，于是他得以保留原位。但这始终并非长久之计，郑介民忌惮他，同时也会想要除掉他。正是这时候，觊觎局长之位的毛人凤，开始拉拢沈醉，意图挤走郑介民。沈醉到底年轻，比不上毛人凤的老辣，他认为毛人凤地位和资历都比不上郑介民，并且待自己还不错，如果毛人凤上台，对自己必然有利，于是帮着毛人凤对付郑介民。沈醉提供了证据，郑介民很快被蒋介石撤职，毛人凤顺利当上局长，却不料，兔死狗烹，毛人凤开始对付沈醉。这不必多说，总务处这个重要位置，毛人凤怎么会放心让他沈醉坐。沈醉眼看情况不妙，于是明哲保身，主动申请到外省当站长，毛人凤也乐得做一个顺水人情，将他调去了云南。沈醉到云南不久，国内局势大变，蒋介石下野，人民解放军解放南京，蒋介石制定了保卫大西南的计划，毛人凤指示沈醉除掉原中央陆军大学校长杨杰。杨杰是沈醉的邻居，两家关系甚好，沈醉最终没有实施暗杀计划，事实上，当时军统早已乱作一团，没有人去关心沈醉到底完没完成任务。毛人凤撤离了，没有带走沈醉，他得到的最后命令是留在云南，与敌人周旋。不久，云南解放，沈醉被俘，摆在他眼前的就只有二条路，一是顽抗到底，二是争取宽大处理。一向精明的沈醉，自然选择了第二条路，住进了曾关押过叶挺将军的牢房，共产党的宽大政策彻底影响了沈醉。1960年11月28日，沈醉被最高人民法院宣布特赦。不久，在北京中南海西花厅，周恩来、陈毅、罗瑞卿分别接见了特赦的国民党战犯。曾经，沈醉曾亲自带队对周恩来总理进行过跟踪和监视活动，沈醉随即向总理请罪。周总理却道：“共产党只有阶级仇恨和民族仇恨，从来不计较个人得失。特赦你们，是希望你们今后能好好做人，做一些对人民有益的事情。”周总理说：“你在军统那么多年，跟在戴笠身边那么久，你把军统的种种内幕如实写出来，不论是你自己干过的，或是你看到听到的那些阻碍革命、屠杀革命人士等等见不得人的东西，都写出来。让后人知道革命的艰难和反革命的残暴，使大家懂得革命胜利来之不易……”于是，经过特赦的沈醉经过改造终于脱胎换骨，由黑转白，晚年写下几百万字的文史资料和文章，如《我所知道的戴笠》、《保密局内幕》等，字字如刀，扎在了蒋介石一党的心窝上。而千里之外的蒋介石和毛人凤，也是鞭长莫及，无可奈何。1981年11月，全国政协第五次常务委员会第六次会议，沈醉被邀为全国政协委员，同年，沈醉到了香港，与阔别多年的妻女团聚，安然度过余生。
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