在位于德州市宁津县东南方向26.5公里处，冀鲁边界漳卫河右岸，有一个非常“牛”的村庄。
这个村庄不但在《水浒传》提到过，而且慈禧太后也曾下懿旨让该村艺人进京表演节目。
这个村就叫“野竹李”。
看过《水浒传》的都知道，在第八回中，林冲被高俅设计陷害误闯白虎堂，犯下重罪押去开封府。
当案孔目孙定与府尹将林冲刺配沧州。陆虞候买通解差董超、薛霸，要他们途中杀掉林冲。
当经过数日艰难行走来到一片常有野猪出没的原始森林时，薛霸和董超哄骗将林冲捆绑在一棵大树上，向他透露高太尉、陆谦指使他俩途中杀害林冲的根由，让他死个明白，不当屈死鬼。
正当俩人举刀要杀害林冲之际，被一路暗中保护着林冲的鲁智深所救。
时光荏苒，岁月更替，沧海桑田，到了明朝因战乱和烧伐，昔日茂密的原始森林已不复存在，只剩下一块镌刻着“野猪林”的卧牛石了。
永乐二年（1404年）李姓始祖奉朝廷命令，不远千里，跋山涉水从山东省即墨迁来这片荒凉之地居住，逐渐行成村落，被人称为野猪李村。
后来村人觉得“猪”字不雅，忌讳这个字，便将村名更名为野竹李。
后又有杨、周、张、赵、高、刘、齐、苗、王姓等外地艺人迁来居住，十三个异姓兄弟和睦相处，繁衍生息几百年，现在已是有人口一千多人的中等村庄。
野竹李村位于宁津、吴桥二县边界，背靠漳卫新河，隶属多次变更，由于受地理环境的影响，村人自古多从事杂技行业，是宁津、吴桥杂技有名的南北八寨中南八寨之首。
“上至九十九，下至刚会走，要说变戏法，人人会两手”的民谣，是这个村的真实写照。
劳动间隙到处看到他们玩杂技的身影，场院、地头、村街、田间，你方演罢他登场，木推车、锄头把、木锨、大镐都是他们练把式的道具，一个个节目令人眼花缭乱、目不暇接，引得人们一阵阵喝彩。
野竹李村有一个杂技“大把式”号称“艺人张”，清朝光绪年间，京城开皇会慈禧太后曾颁十二道懿旨召四方杂技艺人进京祝兴，其中第一道便是召野竹李村祖传“古老中幡”和“打背花上城楼”节目。
班主“艺人张”“顶竹杆过城门”位列72道皇会之首，受到了慈禧老佛爷的厚重赏赐，一时名声大噪，成为杂技界的传奇人物。
至今这些节目仍是野竹李杂技艺人的祖传绝技。
民国初年，野竹李村的杂技达到鼎盛时期，活动范围更是遍布大江南北，长城内外。
当时，这个不足百十户的小村，就有一百多个“大把式”，六十多副“挑子”，会同各地慕名而来的杂技艺人组成杂技团，分赴各地演出。
新中国成立后，杂技艺人地位得了空前提高。1971年，宁津县从野竹李村各杂技班子中挑选一批顶尖杂技人才，成立了宁津县杂技团，成为全国屈指可数的县级杂技团。
从野竹李村走出的杂技艺人在外地也取得了骄人的成绩，涌现出天津市杂技团团长、吴桥县杂技团团长、北京军区杂技团教练等行业杰出人物，还有的在甘肃省杂技团、山西省杂技团、贵州省杂技团、沈阳杂技团成为台柱子。
野竹李村杂技艺人多次在国际和国内重大比赛中摘金夺银，他们用勤奋和汗水为家乡争得了荣誉，家乡也为有他们而感到自豪。
（已载4月15日《德州晚报》）
