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永淳二年（683年）高宗去世，武则天实际执掌朝政。垂拱二年（686年）十一月，武则天曾以“务在仁不在广，务在养不在杀，将以息边鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也”为由，“拔”四镇，镇军全部撤回西州，四镇再度易手。唐朝之所以要放弃安西四镇，主要因为高宗去世后，武则天临朝称制。国内先发生了徐敬业叛乱，接着程务挺、王方翼等名将相继被杀，刘仁轨、裴行俭等宿将也先后死亡。 而北方东突厥势力再起，连续袭扰边境。吐蕃则乘机再次入疆，攻破焉耆，威逼四镇安全。在这种情况下，武则天不得不以“养民”为借口进行战略收缩，放弃安西地区，固守北疆伊、西、庭三州和河西走廊。唐朝撤出四镇镇军后，被寄予防御厚望的四镇诸酋长，大多迅速倒向吐蕃，有些干脆成了带路党。此时，吐番国内自芒松芒赞逝世后，经过了一段时间的内乱，对外扩张的步伐明显放缓。但在初步稳定局面后，论钦陵重拾以战养战的策略，不断在西域发动进攻。吐蕃军队迅速在安西站稳了脚跟，并沿着沙漠东缘一路向东，连克重镇播仙镇（今且末）和若羌，兵锋直指沙州（敦煌）。  武则天平定唐宗室诸王之乱后，重新开始在西域落子布局。她先命行军司马宋师将，出兵收复焉耆作为试探。成功之后，又于永昌元年(689年)五月，命韦待价领唐军西进，攻击在吐蕃安西的军队。但吐蕃统帅论钦陵早有防备，在沿途坚壁清野，导致劳师远征唐军粮草不续。七月，韦待价在寅识迦河（今新疆伊宁西南）与吐蕃激战期间，恰逢大雪，副将阎温古逗留不进，致使唐军惨败。 论钦陵顺势攻克焉耆（新疆焉耆）等地，韦待价无奈，只得率军退回西州（新疆吐鲁番高昌故城）屯驻。大唐上上下下都陷入了一片失落之中，但只有一个人例外，这个人就是几年之后，出将入相在洪源谷大败吐蕃的大唐名将唐休璟。  唐休璟出生于公元627年，他的一生也比较有传奇色彩。他出身显贵，爷爷和老爹分别担任过洛阳县令和咸阳县令，也算是首都一小时经济圈的名流人物了。但是由于他爹死得早，他小时候也没有享受过什么特别的待遇。20多岁的时候，他又受到李恪谋反案的牵连，一下子从首都被贬到了营州（今辽宁）当户曹，相当于民政局兼农业局局长吧。让唐休璟去当户曹，很明显就是不准备再提拔他了。事实也确实如此，他在这里一待就是整整26年。 679年，唐休璟终于从一个26岁的青年，变成了一个52岁的老人（古代可以称为老人了）。如果不出意外，到达法定年龄他就该退休了，史书上也不会留下他的名字。他就会像一片落叶一样，无声无息的来，无声无息的去。 但这一年意外终于还是来了，归附大唐将近50年的东突厥突然反叛了。对于大唐来说，这不是一个好消息，对于唐休璟来说，也不是一个好消息。因为他身处营州，正是唐突的边境前线，而他只是一个户曹，铠甲没摸过，刀枪没练过，兵书也没读过，只学过一本《易经》，用这玩意儿算卦可以，至于打仗嘛，效果没听过。 可是营州都督周道务估计和他有仇，非让他带兵去平叛。军令如山，唐休璟这只老鸭子，只好硬着头皮上了架。俗话说，人要不逼别人一把，就不知道别人有多优秀。被周道务这么一逼，抑郁了几十年的唐休璟算是找到了感觉。辽阔的荒漠，招展的旌旗，来去如风的战马，雷鸣一般的战鼓，让唐休璟的豪情壮志喷薄而出，50多年磨砺的宝剑，终于该出鞘了。  第一次领军作战的唐休璟，在独护山面对汹涌而来的突厥大军丝毫不惧，他带着手下为数不多的唐军，一路上奋不顾身，左冲右突，终于将突厥打得大败而逃。从此他一战成名，开启了30多年飙升之路（这位仁兄一直活到了86岁，几次担任宰相）。 看来管农业的人都有名将的潜力啊，战国末期名将赵奢当年就是管农业的，生平第一战就破了强秦，而唐休璟第一战就破了突厥。成功之人总有相似之处，那就是不务正业。 唐休璟因为战功被升为了五品丰州司马（今内蒙古五原南），三年之后，突厥大军又围攻了丰州，这一战丰州都督亲自出战，结果被突厥给斩了。当时刚好李治病重，所以很多大臣都主张放弃丰州，将百姓迁到灵州一带，但是遭到了唐休璟的极力反对，随后他亲自带兵驻守丰州，稳定住了混乱局势。从此，这个人开始进入武则天的法眼，很快把他升为了安西副都护。 此刻，急剧恶化的西域残局只能由唐休璟来收拾。他一方面“收其余众”稳定人心，另一方面从庭州（新疆吉木萨尔）赶赴西州，抵抗吐蕃一轮又一轮的狂攻。  寅识迦河之败后，武则天并不甘心失败，她在处斩阎温古，流放韦待价后，亲点唐休璟升任西州都督，进一步得到重用。 692年（长寿元年）前后，西域形势再次发生变化。随着吐蕃国内君权与相权间的摩擦愈演愈烈，吐蕃上层爆发了比较大的内乱，老二曷苏带着30万难民准备投奔大唐。武则天大喜过望，给这30万人发绿卡，不仅能够分裂吐蕃，还能报仇雪恨，简直是连娶媳妇带过年——不要太爽了。于是武则天急忙派出2万精兵，去迎接曷苏等人。但是，就在唐军火急火燎地到达大渡河的时候，曷苏投降的事情意外泄露了，几十万人又被吐蕃军赶了回去。 当所有人都为受降失败而怏怏不快的时候，唐休璟敏锐地捕捉到了战机——吐蕃高层内乱，收复安西四镇的时机到了。于是，他急忙写了一封奏疏，请求武则天抓住战机，赶紧派兵收复安西四镇。  一语惊醒梦中人，武则天在第一时间同意了他的请求。按照谁出主意谁干活的原则，此次出征的将军非唐休璟莫属，而唐休璟也是这么想的，不然他怎么会浪费几亿个脑细胞，想这么一个好主意。但是，武则天鉴于上次韦待价的大败，不敢让战功不太显赫唐休璟率军出征。她思来想去，最后选择了一个曾经在吐蕃待过好几年，对吐蕃虚实比较了解的名将——王孝杰。 |
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