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18、19世纪，因为“天朝上国”的美梦，也因为科学技术的落后，更因为闭关锁国的政策，东方大地上，清朝的君臣、百姓们大多如同井底之蛙，只能看到头顶的那一番天地。 而与此同时，西方世界里，英国已经相继击败了西班牙、荷兰、法国等国，夺取了海上、陆地的殖民霸权，争得了“日不落帝国”的称号。
在这种一方“自得其乐”、固步自封，一方野心勃勃、侵略脚步不停的情况下，两国之间的差距也被越拉越大，后来，在英国的侵略下，清政府为维护自身统治，不得不割地、赔款，付出了惨重的代价。 也因此，哪怕到了后来，这段屈辱的历史也一直被中国人民铭记在心中。 然而，除了我国始终对这段侵略史耿耿于怀之外，这个几乎侵略了世界的国家却没有迎来太多国家的仇视。
英国的发展“日不落帝国”是大航海时代的产物，指的是这个帝国疆域范围里无论何时都有领土处于白昼中。只有足够繁荣强盛并且能在全世界拥有大量领土、掌握当时全球性霸权的国家才能被冠以这个称号。英国就是少数曾获得这一称号的国家。 在英国之前，最早得到这一称号的是西班牙帝国。作为地理大发现和殖民扩张的先驱，西班牙在16世纪率先通过新航线垄断了欧洲对东亚、南亚的贸易，逐渐成为了海上强国。而之后对南北美洲大片领土的征服与占领，也使其版图一再扩张到了大西洋彼岸。
而后来英国也是通过控制主要海上贸易路线来抗衡压制西班牙的海上霸权，并以此不断扩张海外殖民地，一直到打败西班牙、荷兰、法国，在七年战争中取得胜利之后，英国才取得了无可争辩的海上霸权。 后来，随着对外扩张的步伐不断迈进，包括冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来西亚、缅甸、印度、乌干达、肯亚、南非、尼日利亚、马耳他、新加坡、香港以及无数岛屿都在英国的殖民统治之下。而这些国家和地区遍及了24个时区，英国也成为了名副其实的“日不落帝国”。 英国的殖民侵略是漫长而广泛的。其横跨近4个世纪的步伐可以分为三个阶段来分析。
第一个阶段是16世纪到18世纪，这个时候是商业资本主义积累的阶段。彼时，英国主要的殖民扩张的对象是北美大陆以及澳洲大陆。 第二个阶段则是18世纪到19世纪中后期，此时正处在自由资本主义阶段。英国对外侵略扩张的目的，也是为了寻找商品倾销地和掠夺原料产地，而这些都是为了满足本国资本主义发展的需要。 在这种情况下，亚洲成为了他们阻击的目标。中国也正是在这个时期被轰开了国门。
第三个阶段是19世纪末到20世纪初期，此时英国正处在工业资本主义阶段。因为北美13个殖民地宣布独立，英国只好将殖民重点从北美转移到东方区域，其中印度半岛成为了其殖民统治的重点对象。 正因为一步步蚕食了不少领土，等到20世纪世界领土被基本瓜分完毕的时候，英国也就成为了最大的“赢家”，在本国领土之外，又占据了超过137倍的土地。而这些土地上生活着的人民，在人数上就超过了英国本土的8倍。
管理相较温和几乎侵略了世界，却又不至于引起太多国家仇视，英国有它自己的“小妙招”。 首先，英国的殖民扩张，是在大航海时代下实现的。而就如西班牙、葡萄牙一样，英国最早对外殖民扩张，也基本是出于掠夺财富的目的。 在这种情况下，英国没有虐杀、残杀本土人的现象，相较之下行为举止会更加“温和”。 而等到英国率先进入工业革命时期之后，尽管因为其催生了商品倾销和原料掠夺两项需求，却也只是使英国将目标从单纯地掠夺财富转变为利用殖民地原料和劳动力为帝国工业体系做支撑，从而获取长期的、巨大的利益。
简单来说，也就是从“一笔买卖”转变为了“长期买卖”。 而正因为需要充分利用殖民地的原料和劳动力资源，英国在对自己的殖民体系进行管理的时候，没有采取以往殖民国家使用的“完全压制”的方式，而是选择留用当地官员或扶持当地有影响力的人物来管理殖民地人民。 这样一来，英国也可以在最大程度上减少殖民地人民的反抗和仇视，减轻自己的压力。 比如，英国侵略中国后，就是通过清政府来达到“以华治华”的目的。这是他们一种“人道主义”的体现。
送来先进文明英国没有引起太多国家仇视的另一个原因在于，英国的殖民扩张也在一定程度上为殖民地带来了先进的技术和文明。 作为率先进行第一次工业革命的国家，英国在政治、经济、文化、科技等各方面的发展都要远远领先于其他国家和地区，因此，当英国在亚非拉等地区的殖民地套用自己的经验进行管理的时候，也对推动这些国家和地区的发展起到了一定意义上的积极作用。 比如，“新加坡国父”李光耀就不认为英国的殖民历史会在民族身上留下“伤疤”，相反，他还曾公开表示，“很庆幸是英国殖民新加坡，对于他们的离开，我们心怀感恩。”
李光耀移居到新加坡的时候，新加坡正处在英国的殖民统治之下。因此，他经历和见证了那段全民学习英语、接受英式教育的时光，后来哪怕新加坡独立出来，也很容易就能利用这个国际通用语言，与世界展开密切的交流和往来。 而英国给新加坡留下的一套成熟并行之有效的现代化制度，也成为了新加坡独立后制定现实制度的重要参考，为他们缩短了制度制定的摸索期以及减少了犯错的几率与成本。 除此之外，英国殖民新加坡期间设计、建筑和开发的一应基础设施，在新加坡独立之后也一直发挥着作用，使新加坡在此基础上有不错的发展。
因此，从这些角度来讲，英国的殖民统治对新加坡来说也有不少好处。这也是新加坡不仇视英国的原因。 与新加坡类似的国家还有很多，其中，印度也是同样受到英国殖民扩张影响的典型案例。 英国统治印度期间，在印度境内投资兴办了不少交通运输业、工矿业等产业，并为了发展这些产业，还修建了一些包括铁路在内的基础设施。这些后来都对印度的发展起到了积极的影响。
小结：作为曾经的日不落帝国，英国在世界范围内占领了不少的殖民地，因为它殖民扩张的目的更多是为了掠夺财富、掠夺原料生产地和发展商品倾销渠道，所以在对殖民地进行管理的时候，也更倾向于怀柔政策而非暴力压制，这才没有激发殖民地人民的誓死反抗，彼此间的仇恨也很容易随着时间的流逝逐渐消散。 而除此之外，由于英国在殖民统治期间为了获得经济利益，不得不在当地兴办工厂、修建铁路、给当地提供技术和经验指导，其殖民国家和地区也在一定程度上有所获益。所以一些原本十分落后贫穷的国家和地区不仅没有仇视英国，反而对其有感激之意。 |
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