奇思妙想话新茶——莲花茶​

莲花与茶叶，都是文人雅士的最爱。莲花出水中，茶叶出山上，前者主要供观赏,后者主要供饮用,两者除了“香气宜人”这一共同特点外，并无多少其它瓜葛，但世上就有人别出心裁，将莲花与茶叶合二为一，研制出既有茶的清香、又有莲花香味的“莲花茶”。

是谁突发奇想，把茶与莲花合为一体，率先创制出莲花茶的？世间有很多说法，其中流传最广的，当属清代苏州落魄文人沈复（字三白）所著的《浮生六记》中记述的一段文字：“夏月荷花初开时，晚含而晓放。芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”讲的是的沈复的爱妻陈芸不仅聪慧伶俐，而且动手能力很强，常将一些看似平凡普通的东西，通过巧手化做令人惊讶的物品，使日常的生活，变得生动有趣。她曾精心制作“莲花茶”待客，其方法是：待夏季莲花初开时，将一小撮茶叶装入纱囊中，傍晚莲花花瓣闭合前,将其小心翼翼放置于花心内。晚上花瓣闭合，茶叶在其中静静吸收花的香味。次日清晨莲花开放，再将其取出，然后用烧沸的天泉水冲泡。此茶的香气与滋味，明显优于一般茶叶。

然而据考证，莲花茶最初的创制者并非陈芸。清代江苏嘉定人陆廷璨在任崇安知县时，曾耗费十余年编著《续茶经》,记载了许多古人茶事资料, 其中《云林遗事》载：“莲花茶，就池沼中于早饭前，日初出时，择取莲花蕊略绽者，以手指拨开，入茶满其中，以麻丝缚扎定，经一宿。次早，莲花摘之取茶，用纸包晒，如此三次，锡罐盛贮，扎口收藏。”元代著名书画家倪瓒号“云林”，云林遗事记载的就是倪瓒制作莲花茶的具体方法。与《浮生六记》中记述的方法相比，两者大致相同，都是将茶叶置于莲花内，使茶叶缓缓吸收莲花的香味，然后再冲泡饮用。但细看也有区别：陈芸是将茶叶装入纱囊中，傍晚再置于莲花内；倪瓒则是直接取散茶，在日初出时将其塞入莲花内，然后用麻丝缚扎，以防日间花瓣展开将茶叶露出散落。另外，陈芸是把茶叶放莲花内静置一夜即饮用；倪瓒则是先后三次把茶叶置于莲花内，然后用纸包裹晒干，再装入锡罐内密封贮藏，随时取用。由此可见，倪瓒的制茶方法比较繁琐、需时较长，但吸附花香的次数更多、时间也更长，因此花香味应该更加明显且持久，干燥后也便于保存。陈芸的制法或许源于倪瓒，但方法简单且便于操作，可以视作倪瓒的“简化版”，两者各有千秋。与《续茶经》相比，因为《浮生六记》在世间流传更广，所以陈芸制作莲花茶的故事和方法，更为大众所知晓。

竹山本土作家华赋桂先生或许是受此启发，在其创作的长篇小说《白莲美教主》中，对莲花茶的制作方法做了简要介绍，对莲花茶的作用与功效，则是做了高度艺术化的渲染和夸张。在该小说中，白莲教被清兵追剿，教主王聪儿带领一众女兵占据官渡四方寨，凭借天险死守。清兵久攻不下，于是使出一条毒计，派人化妆成货郎，把精心制作的莲花茶卖给山寨女兵。结果清香扑鼻的莲花茶，在四方寨女兵中大受欢迎。但她们长期饮用莲花茶后，身体逐渐变得柔弱无力，心中也渐渐没了斗志，丧失了战斗能力，结果山寨被清兵攻破。该小说出版发行后，在竹山曾产生不小轰动，有不少人购买阅读。润兰茶庄的陈得润老先生，在观看此小说时，对其中所述莲花茶极感兴趣，于是和华赋桂一起，找精于制茶的技术人员合作，利用当地丰富的茶资源，将古法与现代工艺相结合，制作出莲花茶并申请专利、投入生产。为了提高莲花茶的“辨识度”，他们将产品外包装设计成书匣状，并把小说中与莲花茶有关情节编印成小册子装入匣中。传奇的故事，精美的包装，加上新奇的制茶方法，成就了极具特色的产品，结果莲花茶在市场上一炮打响，众多媒体纷纷关注、报道，引来了不少求新、求异的高端消费者购买。不久，莲花茶不仅成为竹山茶界众人皆知的特色产品，其声名还远播到武汉、上海、香港等大中城市。2003年，润兰茶庄制作的莲花茶，曾获“亚洲国际新技术新产品博览会金奖”。十分可惜的是，由于莲花茶制作非常费工，无法像普通茶那样采用机械化批量生产，因而产量很小，近年来山区农村请工不易、且价钱较高，润兰茶庄已基本放弃莲花茶生产，其产品在市场已很难见到。

令人欣慰的是，多年来一直还有人对莲花茶情有独钟，并运用现代技术、设备，对莲花茶的制作方法进行持续改进与创新。由于莲生池中或荷塘里，在室外自然环境中将干茶塞入莲花芯内，操作起来很不方便，有人便将含苞待放的莲花采下来，在室内把干茶塞入花苞内，再用新鲜的荷叶包扎，用细绳扎牢，然后放烘干机中进行干燥，此法将新鲜完整的莲花与绿茶合为一体，烘干后的莲花茶能够长期保存与销售。也有人将干茶塞入莲花芯内，用绳扎紧后将其插于水瓶中，置于空调室内保鲜，使干茶慢慢吸收莲的花香，然后再将回潮的茶叶从莲花内倒出烘干，如此反复两到三次，香气吸收得更加充分，再密封保存。此法制成的莲花茶，据称香气、滋味颇佳。还有一种较为简单的方法，就是将干茶塞入莲花芯内，用保鲜膜包裹严实后，直接放在冰箱内存放一天一夜，让茶在其中吸收花的香味。品茶时将其取出，去掉保鲜膜后放微波炉中干燥一分钟，然后直接投入透明的大茶壶或茶碗中冲泡。据《华严经探玄记》载，莲有四德：一香、二净、三柔软、四可爱，此法在品茶之香同时还可观荷之美，可谓赏心悦目，更适合三、五文人雅士在一起品茶。此外，还有将干茶先装入小纱囊中，再塞入莲花芯内，这样即使是在田间，干茶也不易洒落出来，而且便于操作。有的则只取花蕊的香味，将初开的莲花花蕊采下，然后按照一定比例与干茶混合均匀静置一段时间，使茶叶缓慢吸收花香，然后再将茶烘干密封贮藏，此法与花茶的窨制方法相似。凡此种种，可谓花样百出、不可胜数。

总之，现代莲花茶制作方法，更加强调方法简单、环境可控、批量制作、便于保存，是对传统制作方法的继承与发展。随着技术的不断改进与创新，相信将来有更多的人、能喝到更好的莲花茶。