一个记者采访张作霖，问：“大帅，你一天喝三碗虎血，这是真的吗？”

一个记者采访张作霖，问：“大帅，你一天喝三碗虎血，这是真的吗？”张作霖对勤务兵说：“你去杀头猪，接三碗猪血过来！”勤务兵很快将三碗猪血端到了记者面前，张作霖道：“你喝了这三碗血，我就回答你的问题！”

记者为了取得独家新闻，一口气就喝下了三碗猪血，可是浓厚的血腥味呛得他“扑通”一声，晕倒在地。随后，张作霖对围观众人说道：“这就是我的回答！”

在北洋集团的军阀中，张作霖的出身可谓独一无二，既非武备学堂，亦非行伍，而是令留过德的武备学堂之佼佼者段祺瑞们最为睥睨的——胡匪。张作霖的睿智、才干就在于将胡匪这一出身演绎到与“武备学堂们”异曲同工的效果。
　　
1902年，是27岁的张作霖改变命运的一年。这年春季的一天，在黑山一带的一条小路上，十几辆豪华马车朝着省城奉天疾驰而去。在车队的前后两端以及每一辆车的左右，都有骑着高头大马的军官与全副武装的士兵护卫。
　　
然而，令人遗憾的事情还是发生了，当车队行驶到山口狭窄处，突然几百名胡匪从天而降，转瞬之间便将车队团团围住。全副武装的官兵一枪未发便乖乖被缴械。接着，胡匪将整个车队赶进附近新立屯的一座大宅院里。
　　
令人奇怪的是，胡匪们对满车的箱笼细软毫无兴趣，被俘虏的护卫也不曾受到虐待，而他们护卫的女主人更是被“奉为上宾”——当瑟瑟发抖的女主人被“请”下车后，胡匪们恭敬地将她送进宽绰的正房，随后便将两扇厚重的房门紧紧关闭了。
　　
随着“咣当”的关门声，护卫队长的心也跟着“咯噔”一下，因为箱笼细软无所谓，士兵死几个亦无妨，重要的是女主人，盛京将军增祺的夫人——沈夫人，不能损伤一根汗毛。
　　
就在被劫人质个个一头雾水之时，当晚，胡匪头目终于现身，一个身材矮小，眉清目秀的年轻人走进了被劫持女主人的正房，这个年轻人就是辽西绿林中赫赫有名的胡匪张作霖。
　　
站在沈夫人面前，张作霖先行参拜大礼，然后垂首低眉，恭恭敬敬地说：“小的张作霖，不知是夫人途经此地，多有冒犯，请夫人恕罪。”
　　
沈夫人虽说惊魂未定，但见进来一名年轻后生，便没怎么在意，如今一听“张作霖”三字，顿时瞪大双眼，惊恐万分。张作霖见状，连连称罪：“小的让夫人受惊了，小的投身绿林实属被逼无奈。”
　　
在沈夫人惊疑的目光中，张作霖娓娓道来，讲自己的不幸身世，讲投身绿林的经过，也讲自己的“保险队”与其他胡匪不同。
　　
张作霖的一番自我表白，不仅令沈夫人从恐惧中安静下来，而且对张作霖有了同情与好感，于是提议说：“倘若官府招安，你可愿意弃暗投明？”
　　
张作霖费尽心机劫持沈夫人要的就是这句话，他“扑通”一声跪在地上，给沈夫人行跪拜大礼，诚惶诚恐地表白：“若能如此，增将军与夫人就是小的再生父母。”
　　
当时各“保险队”势力不断膨胀，在辽西一带已形成群雄割据的局面，官府剿杀无力，便决定剿抚。沈夫人的招安建议便是在此情势下提出的。第二天，张作霖将沈氏一行人的车马原封不动归还，并奉送厚礼，亲自护送沈氏等人至奉天。
　　
从奉天返回后，张作霖将愿接受招抚一事告诉了八角台商会会长张紫云。由于张作霖的“保险队”确实起到了保境安民作用，张紫云即向新民知府增韫推荐张作霖，增韫上报盛京将军增祺，此时增祺已采纳沈夫人提议，准备招抚张作霖，于是上报清廷，并很快得到批准。
　　
1902年11月，张作霖被清政府任命为新民府巡警前营马队帮带，由于受抚后表现出色，先后剿灭了十几股匪帮，1903年，张作霖又被提升为巡防马队游击队管带。1904年春，在增韫的保举下，张作霖部被列入国家正式军队编制。

自此，张作霖从一个胡匪摇身一变成为正规清军的一名军官，开启了辉煌而又精彩的一生！