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在1943年8月1日凌晨，共有177架B-24解放军轰炸机从利比亚班加西附近的盟军飞机场起飞，向地中海东北部进发，机上有1,700多名美国飞行员。潮汐行动是第二次世界大战中最大胆，最昂贵的袭击之一。  突袭的目标是罗马尼亚普洛什蒂附近的炼油厂，这些炼油厂提供了纳粹德国和其他轴心国使用的全部石油的三分之一。普洛什蒂（Ploesti）被称为“希特勒的加油站”，对盟军领导人具有重要的战略意义，他们希望将其彻底摧毁将对德国战争作出致命的打击。  危险的低空轰炸计划到那时为止，盟军在很大程度上依赖于高空精确轰炸任务。但是，为了进攻防御严密的普洛什蒂炼油厂，战争计划制定者雅各布·斯马特上校提出了一次意想不到的低空袭击的想法，这将有助于前进的飞机逃脱德国雷达。  当时，B-24飞机是唯一能够飞行任务所需距离的飞机，往返行程总计超过2,000英里。美国陆军空军的五个B-24小组参与了“潮汐行动”，其中第九空军的第98和第376，以及第八空军的第44、93和389。 乔·杜兰（Joe Duran）说：“关键是战斗小组在无线电沉默下互相追击，不让德国炮兵有机会为他们的到来做准备。”该任务是第93轰炸集团的一部分。  被誉为“旅行马戏团”的第93联队因其在火炬行动，英裔美国人对北非的入侵以及其在轴心国和意大利轰炸的功绩而闻名。1943年7月，其成员的照片甚至出现在《生活》杂志的封面上。 Ploesti任务出错Ploesti任务将被证明是第93联队最伟大的测试。起飞后立即出现问题，其中一架B-24重载飞机坠毁。许多其他飞机中止了任务，当这些团体在约11,000英尺的高度越过巴尔干山脉飞行时，只剩下167人。当飞机开始下降时，各组分离，领先的组（第376和第93）飞得比其他组遥遥领先。  更糟糕的是，第376机队的领航员走了一个错误的弯，将编队引向布加勒斯特，而不是普洛斯蒂。几架飞机打破无线电静默状态以传达错误，第93战斗机上校Addison Baker中校将他的团队转了90度，直奔炼油厂。  第93轰炸机原计划从北方飞越Ploesti，进入敌方防御工事后方。但是，混乱之后，“他们从南方方向接近了目标，那是所有[德国]炮台和88毫米大型高射炮的大部分安放的地方，”杜兰解释道。 飞机对抗重型德国防御工事 当贝克的飞机，地狱的温奇和第93架飞机的另一架飞机接近普洛斯蒂炼油厂时，他们遇到了压倒性的88毫米炮弹和其他防空炮弹。地狱的Wench遭受了重创，但继续飞行，贝克和他的机组人员抛弃了飞机上的炸弹，使其在空中停留的时间更长。飞机最终坠毁在野外，没有幸存者。贝克和他的副驾驶约翰·杰斯塔德中校将因其英勇表现而死后获得荣誉勋章，其中五分之二被授予美国空军执行任务。  突袭中的其他四个炸弹组在袭击目标时也冒着重的敌人火力，其中包括位于坎皮纳北部的油田。此外，低空飞行的B-24不得不从下面与爆炸作斗争，因为它们的炸弹在炼油厂引爆，并使大型汽油箱着火。 杜兰说：“（飞行员）越来越低，直到他们在树上飞行并且实际上正好在地面上方才能进入防空系统之下。” 幸存的飞行员“在炸弹湾中停下了树枝，并刺入了铁丝网，这意味着他们几乎在地面上飞行。” “血腥星期天”被认为是英雄，但没有成功 在最初的177名解放者离开班加西参加“潮汐行动”中，只有92名返回。德军摧毁了54架轰炸机，而其他轰炸机则能够在其他盟军机场降落。在这次突袭中，有300多名美国飞行员丧生，德国人俘虏了100多人，飞机被迫降落在土耳其后将近80名囚犯在土耳其被捕。  尽管历史学家戏称“勇敢的星期天”表现英勇，但Ploesti的任务是战略上的失败。“希特勒加油站”虽然遭到破坏，但并未遭到破坏；炼油厂在几周内恢复了满负荷生产。电影制片人迈克尔·塞勒斯（Michael Sellers）说：“要完成更多的任务，最终要在高海拔地区击垮油田，”迈克尔·塞勒斯的已故祖父约翰·苏利文（John L. Sullivan）在第93任轰炸机导航员。  到战争结束时，“马戏团”将执行396次任务，比第八空军的任何其他炸弹组都要多。第93届成员及其家人的后代在美国以及在英格兰的前空军基地哈德威克（Hardwick）的团聚中相聚了数十年。塞勒斯在他的纪录片《重返哈德威克：第93炸弹小组的故乡》中记录了正在进行的团聚（他在2001年与祖父一起参加的第一次聚会）和第93战时的服役经历。 杜兰的叔叔阿文达诺（Avendano）在Ploesti任务中幸存下来，但在1944年1月的英格兰一次试飞中被杀。 “不仅要记住我的叔叔，还要记得在陆军空军服役的所有退伍军人，尤其是在杜兰说：他是第93炸弹小组的成员，他在研究“潮汐行动”以及他对Hardwick和其他团聚活动的访问中说道。“我们希望保留他们的遗产。” |
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