近年来西瓜出现了一种新病害，群众称为“水脱”、“塌瓤”，又叫做“紫瓤”或肉质恶变。这种病为害西瓜果实，病变果实完全失去食用价值和商品价值，无人收购，无法食用。该病发病株率一般在5%～20%，严重地块高达70%，给瓜农造成了巨大的经济损失。
发病植株根、茎、叶均与正常瓜无异，但敲击时声音发闷，似敲打软木的扑扑声，与正常成熟瓜、生瓜有异。剖开后发现瓜肉呈紫红色，浸润状，果肉绵软，同时能闻到酸甜气味。从果实的外观分辨病瓜，仅可从瓜蒂部分看到蒂部颜色呈深褐色，瓜把茸毛脱落较早，此外无任何症状。对该病的发病原因，有人认为是细菌性病害，有人认为是绿斑驳花叶病毒（CGMMV）引起，但据研究分析，认为该病在早春保护地环境条件下发生是一种生理性病害。发病原因主要是在西瓜转色期浇水后，遇高温高湿造成“蒸瓜”而形成的。机理为高温高湿促使果肉内产生过量乙烯，引起呼吸异常，加快了成熟进程，而使肉质劣变。品种间有明显差异。皮薄、肉质硬脆的品种发病重，如山西大正的“爱耶”、还有一些外观酷似京欣1号的系列品种；皮厚肉质酥脆的品种发病轻，如真正的京欣1号、日本的红宝玉；晚熟品种选择金钟冠龙、新红宝、黑皮瓜系列品种等，发病很轻或基本没有发现病瓜。保护地大棚表现最为严重。在日光温室或小拱棚等保护地栽培条件下，均有不同程度的发病；而露地栽培的西瓜很少发生此病。1、水分过大。大水漫灌造成土壤水分长期处于饱和状态，使根系周围氧气减少、窒息，发黄、发褐，以至于腐烂，这是造成西瓜“水脱”的重要原因之一。2、水分过小。土壤过于干旱，也造成“水脱”，老百姓称之为“旱脱”。原因是土壤过于干旱，如温度再高，也同样造成根系吸收能力下降，导致部分根致死。3、温度过高。当西瓜到定个时，是西瓜果实积累糖分和其他养分时期，如棚温过高，使西瓜果实自身养分消耗过大，造成生理不平衡，果肉就会变色，造成“水脱”。4、灌水时机问题。当西瓜定个时，灌水过大，或土壤水分过大，都会造成果实内的肉质变色，造成不能食用。因西瓜定个时，种子正在发育，需要养分，并同时分泌激素刺激肉质变色，积累糖分。这时，如水分过大就会造成激素浓度降低，糖分无法积累，同时，种子就不能充分发育，造成不饱满或瘪种子。这是造成西瓜“水脱”的另一重要因素之一。（1）土壤：黏性土比壤土出现“水脱”要严重，壤土比沙壤土严重，沙壤土比沙土要严重。如大兴区庞各庄镇大部分的土地是属于沙土地，西瓜水脱的现象很少出现。北京的顺义区杨镇、北务镇大部分属于沙壤土，大部分是利用塑料大棚种植西瓜，2006年80%的大棚均有不同程度“水脱”出现，平均每个棚发生几率在20%～35%，严重的达到70%。同样在大兴的榆垡镇有的村土壤属于壤土或沙壤土，西瓜“水脱”现象表现明显。通州区靠南部大部分土地属于盐碱地，西瓜“水脱”更为严重。山东、沈阳地区也是如此。（2）肥料：氮肥过多也会引起西瓜“水脱”。西瓜是食用果实的，需要磷钾肥量较多。另一方面，不重视追肥，大部分是一次性底肥使用，造成后期营养不足。或用肥过多，造成营养生长过盛，运输到果实的营养不足，造成“水脱”现象。6、砧木：“水脱”与西瓜的砧木有很大的关系。因西瓜需要的营养和水分大部分是靠根部吸收供给的。如砧木早衰，根系老化，就会造成西瓜的正常生长和发育。葫芦或瓠瓜作为砧木，本身有一种生理病害称为“急性凋萎病”，就会造成西瓜“脱水”。南瓜也同样存在这样问题，如南瓜生长势过强，植株长势过旺或吸收水分过多都会造成西瓜果实“脱水”。（1）选择西瓜品种。选择适合大棚、中小棚的京欣1号品种、日本的红宝玉等；露地晚熟品种选择金钟冠龙、新红宝、黑皮瓜系列品种等，发病很轻或基本没有发现病瓜。（2）选择砧木品种。选择不易早衰、生长势强的品种。及时放风、排湿、降温。平时放风，控制棚温在30℃以下。坐果后15～25天这段时间，西瓜膨大，并开始转色，是管理的关键时期。此时只要棚温不低于20℃，均要进行放风。浇水后，应将棚顶薄膜缝隙全部扒开，连续3天保持棚内无水汽。如遇高温天气，还应打开棚的两头及两侧下部，加速棚内空气流通，降低棚内温度。（1）灌水方法的改变。推广滴灌技术或小水勤浇，大棚西瓜，瓜畦一般宽80～100厘米，浇水时整畦浇灌，大水漫灌和浇水面过宽是导致棚内湿度过大的主要原因。有条件的应逐步推广滴灌技术，无条件的应尽量作窄畦种植，缩小浇水面，减少一次性浇水量。同时应将棚内陆面全部用地膜覆盖，减少水分蒸发，进而延长浇水周期和降低棚内湿度。西瓜生长中后期更应小水勤浇，杜绝大水漫灌。（2）、灌水时期的掌握。当西瓜开始定个时，这时严格控制浇水。在定个前灌水，防止定个时缺水。如定个时严重缺水，一定在灌水前降低棚温。作为沙性土壤，浇水比较频繁，也同样注意降低棚温。当西瓜种子边缘变黑时，就可以大胆地浇水了。一般情况下，保持土壤湿润，不要忽干忽湿。（3）、配方施肥。注意后期追肥，促进植株健壮。产区农民多忽视钾肥的使用，而氮肥供应严重超量，这不利于西瓜的健壮生长。应严格按西瓜的需肥规律施肥，氮、磷、钾应按3∶1∶4的比例配合使用，以促进植株健壮，根系发达，进而提高植株抗逆能力。追肥时严禁单一使用尿素。（4）、整平土地，减少田间积水。西瓜栽植前，应将棚内土地整平，使栽培畦上下游有一定坡降，保证浇水顺畅。下游应设置排水口，浇水时可将多余水排出棚外。这样做既有利于西瓜生长，又可减小棚内湿度，减少西瓜“紫瓤”病的发生。（5）、善于观察、及时发现、及早采取措施。发病初期，瓜柄处变微黄或微红，这时植株叶片保持较好，在这时要及早放风，降低温度。如进行连续1周左右的低温情况下，有部分病瓜可恢复瓜肉正常。
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