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在冬天以及忽冷忽热的季节交替时期，感冒发烧的风险会明显上升。在英语国家，感冒和发烧也是常见病；英语中，感冒称为 Cold，全称是 The common cold，发烧则称为 Fever，有时也叫做 Temperature，例如 To have/run a temperature. 关于感冒和发烧这两种常见疾病的治疗和康复，英语中有一句古老的谚语广为人知，直到今天仍然有很多人在身体力行，叫作：Feed a cold, starve a fever. 这句话采用的是祈使语气，建议人们：如果感冒，就要多吃东西、增加卡路里的摄入，但如果发烧，则要采用相反的作法，减少饮食。 这种谚语，在英语中称为“Medical Folklore 关于医学的民间常识”。和今天已经被禁止的“Bloodletting 放血疗法”一样，Feed a cold, starve a fever 的观念，在英语国家据说已经有五六百的历史了。
虽然今天被描述为Folklore，但在现代医学出现之前，Feed a cold, starve a fever 却曾经被视作正统的医学理论。 在中世纪时，讲究科学实证的现代医学还没有出现，在欧洲各国传统医学中，调整饮食的摄入量，是治病的一个重要手段，医生经常要求病人减少进食或短期断食，英语中称作Fasting。 众所周知，Fast 作为形容词和副词，含义是“快、迅速”，但同时，Fast 还有一个Homonym，是拼写和发音相同、但起源和含义完全不同的独立词语，通常用作动词， 动词Fast的含义，是指禁食断食，既可以指出于健康原因的断食，也可以指出于宗教戒律的断食，也就是“斋戒”。
在进入现代之前，欧洲各国普遍信仰基督教，“Fasting 斋戒”是很常见的事情，每年春季甚至有长达一个来月的“Lent 斋期”。斋戒断食的作法，还为英国中贡献了一个基础的日常词语，也就是指早餐的Breakfast. Breakfast这个词语，由两部分构成，前半部分的 Break含义是“中断”，后半部分的Fast，所指的就是“斋戒断食”。 中世纪时，人们对早餐是这样理解的：晚上睡觉期间不需要吃饭，就相当于在“Fasting斋戒断食”，而早晨起床之后第一次吃东西，就相当于“中断、打断”了一夜的 Fasting。所以，每天的第一顿饭就被称为 Break-fast，意思是，中断斋戒的行为。 直到19世纪时，在询问别人是否吃过早饭时，人们仍然会使用 Have you broken your fast? 的说法，询问别人是否已经“中断了自己持续一夜的斋戒”。在柯南·道尔的小说中，福尔摩斯就曾这样询问过华生。 |
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