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明清时期，画中常出现女娲、洛神、观音、南极仙翁、王母、福禄寿三星、八仙、麻姑、和合二仙、干将莫邪、济公、钟馗等神仙形象，这些“神画”反映的是民间文化信仰，散发着世俗的情调，为底层人民所喜闻乐见。 究其原因，这与明清画家向世俗生活的接近与融合有关。明清以来，社会形势发生变化，士大夫阶层中相当一部分人的生活越来越困难，一部分画家流落街头，靠卖画为生，逐渐出现职业化的趋势。这部分画家生活在民间，他们不断地被民间的世俗文化所影响，多以更关注一些现实的世俗问题。他们描绘着人们所喜闻乐见的事物，“神画”也逐渐被纳入吉祥题材的体系，以多种和蔼可亲的世俗形象，表达出人们追求幸福安康的美好意愿。因此，明清之际，“神画”艺术得到空前发展，其创作者更是层出不穷。 据史书记载，麻姑容貌漂亮，看起来像十八九岁的样子，但是她却见过东海三次变为农田，所以古人认为麻姑是长寿的神仙代表。“麻姑献寿”的故事说的是，在农历三月初三，王母娘娘过生日这天，麻姑带着自己酿的灵芝酒去给王母娘娘祝寿，因而，古人在为他人祝寿时，也会赠送麻姑像当作寿礼。几乎每个朝代都会有麻姑像流传下来，所画麻姑的样式也不尽相同，不过，较为相似的是，麻姑衣裳华丽，容貌端庄；麻姑手中或拿着花篮，或捧着仙桃，或带着祝寿用的好酒；她或与仕女同行，或与寿星同去祝寿，身旁常出现的是梅花鹿、仙鹤这类带有吉祥寓意的动物。
明代 唐 寅 《麻姑献寿图》 在明代“江南四才子”之一唐寅的一幅《麻姑献寿图》中，麻姑居于画面的右侧，她手捧着一个大仙桃，双目向左下方看，似乎在向观者传递祥寿之意。她的身后有一只凤凰独立，感觉想要飞腾起来，它的凤尾伸到了画面的右上部分，这也加强了画面的动态感。麻姑的衣纹连绵飞动，作者运用的是细劲流畅的铁线描，把丝沙轻柔的质感完全表现出来了。麻姑脸部、手部的勾线，饱满匀称，尤其是作者对她眼神的刻画，神韵完备，可谓“传神写照，正在阿睹中”。图中，麻姑的发髻丝丝可见，说明唐寅用笔精妙，这也是他中年以后所表现出的成熟的仕女画的特点。
明代 陈洪绶 《麻姑献寿》 在明代陈洪绶的《麻姑献寿》（又名《女仙图》）中，麻姑左手拿着仙杖，仙杖顶端系着一个宝葫芦，葫芦里盛满了灵芝酒，她右手则拿着一个玉盘。跟在麻姑身后的仕女双手捧着一个大花瓶，瓶中插着红艳艳的山茶花和雪白色的梅花。陈洪绶的画格有点古怪且奇特，尤其是他所描绘的形态，身体比例极不协调，头部一般都比较大，这是他在表现和追求“高古”“古拙”之意时的特殊方式，带有强烈的个性特征。
明代 朱 恕 《麻姑》 明代 张 路 《麻姑献寿图》 明代哲学家朱恕的《麻姑》是一幅指画，画中的麻姑形象不同寻常。指画，又称指墨画、指头画，是中国画中极具特色的绘画形式。在这幅画上，麻姑没有华丽的锦绣群裳，穿着的是普通衣服，手中握着灵芝，坐在一只趴在地上的麋鹿身上，她凝视着远处，神情专注。这幅画中的麻姑明显被平民化了，作者并没有把她塑造成一个不食人间烟火的仙女，此中可以折射出朱恕的美学思想——在平常生活中追求永恒和高贵；明代张路所塑造的麻姑形象更为恣意，她一手牵着白鹿，一手捧着寿桃，身上披着一件毛皮上衣，迎风而行。
清代 黄 慎 《麻姑仙像图》 清干隆时期，黄慎的《麻姑仙像图》以风格独特而著名。在黄慎粗犷的笔墨下，即使是仙道人物也平添了几分豪放的气质。此幅麻姑像线条恣纵、运笔疾速，用草书的笔法来画衣纹，特点非常明显。作者为了体现出女仙的柔美特点，在人物的开脸上则用笔纤秀。
清代 冷 枚 《美人献寿图》 在清代画家冷枚的《美人献寿图》中，入山采集寿品归来的麻姑居于画面中心。她头发高高绾起，右手搭在鹿背上，腰间挂着一个葫芦，穿着一个由树叶和仙草编织成的裙子。一位小巧纤弱的侍女站在麻姑的左侧，她双手扶着旌节，旌节顶端挂着一条蓝色丝带，丝带上系着鲜桃、松枝、葫芦等物。麻姑的右侧是一只高角大白鹿，这既是麻姑的坐骑，也是吉祥与长寿的象征。作者为了突出“祝寿”的意图，还在鹿的胸前挂上一个“寿”字金锁，鹿的身上驮着红果、灵芝、鲜桃等山货。所有的细节给观者呈现出了一幅麻姑带着自己刚刚酿完的酒，骑着健壮挺拔的白鹿，到天宫去给王母娘娘祝寿的画面。
清代 冷 枚 《神仙故事图册》局部 冷枚还画过一套《神仙故事图册》，描绘的是列仙故事，画中人物神态自然，无论山水，动植物，器具无不描写精诣，是其传世佳作。
清代 任 熊 《麻姑献寿图》
清代 任 薰 《麻姑献寿图》 晚清画家任熊与任薰兄弟二人，曾画过多幅《麻姑献寿图》。在任熊的一幅麻姑像中，麻姑穿着红色的披风，长发飘飘，形象与葛洪《神仙传·麻姑传》中的麻姑“于顶中作髻，余发垂至腰”的描述相符。她步子轻盈，手中托着灵芝美酒，缓缓地走着要去给王母娘娘祝寿。仕女背身而立，手持绿色的长柄荷叶和一枝盛开的荷花，荷叶脉络分明，卷曲自然，“荷”与“合”谐音，寓意着和合圆满。在这幅画中，无论是所绘的麻姑，还是仕女，皆仪态端庄、静穆古朴，一改清中叶以来改琦、费丹旭等人所绘弱不禁风、身姿纤媚的“病态”仕女形象，健康清新，让人耳目一新，这也成为任熊仕女画的代表作之一。 任薰所绘的麻姑占了画面约三分之二的高度，身体微向左侧，双手交叉于胸前。她螓首娥眉，凤眼樱唇，右手握灵芝，左手持萱草。而侍女所捧果盘之中，亦有萱草一株、灵芝数枚。“萱草挺秀辉南极”“萱颜百岁”这些自带祝福性质的吉祥俗语，在传统文化中是为母祝寿的意思，因为此作或是任薰为一位女寿星而绘。全作构图饱满，笔法多变，颇具金石气的线条质感与金笺为底、重彩设色的处理手法，充分凸显出画家融合民间审美与文人趣味之努力，可谓是其人物画中的精品力作。 神仙题材的画作在明清时期创作尤为丰盛，尤其是像王母、观音、麻姑、何仙姑等女仙形象，她们的存在也是民间文化形态的反映，体现着底层民众朴素的生活愿望、伦理理想。 |
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