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是他拯救了橡胶的命运，他发明“硫化橡胶法”，耗费了无数精力，浸注了无限希望的发明并没有帮他致富，反而让他更加贫困。三十八年后，弗兰克·史伯林为了纪念他把自己创建的轮胎橡胶公司命名为【固特异】。他们都没有想到，百年之后，这三个字成为轮胎业最响亮的一个名字。查尔斯.固特异（1800-1860）生于美国康涅狄格州的纽黑文。他的父亲是个发明者，能创造一些小五金和家具，他的祖父也有这方面的专长，因而固特异家族在此地也小有名气。
1826年固特异与他的父亲在费城建筑了美国第一个冶金炉，但这个冶金厂陷入了经营不善。1830年由于过度的扩张，固特异家最终破产，固特异本人也接二连三地遭受牢狱之苦。 即使在监狱之中，固特异仍然坚持自己在橡胶方面的试验。出狱之后，由于财力有限，他终止了自己在五金上的业务，专门对橡胶材料进行改性。在19世纪初，英国和美国兴起早期的橡胶工业。但橡胶却有一个致命的缺点，就是对温度过于敏感。温度稍高它就会变软变粘，而且有臭味；温度一低它就会变脆变硬。这一缺点像得橡胶产品毫无市场，早期的橡胶工业无一例外地陷入了危机。
1834年夏天，固特异参观了纽约的印第安橡胶公司，他了解到像胶的这种性质困扰着整个橡胶工业，但橡胶同时具有高弹性、可塑性、耐用、防水、绝缘等一系列优秀性质，因而固特异决心研究橡胶的改性。从这时一直到他的生命结束，他都到致力于橡胶的研究和推广。 固特异既不是化学家，也不是科学家，在工厂中，他就像工人一样不停的劳作，不停把各种材料拿来与橡胶一起试验。1839年1月固特异的试验有了重大突破，他偶然把橡胶、氧化铅和硫黄放在一起加热并得到了类似皮革状的物质。这种物质不像通常知道的弹性橡胶会在较高的温度下分解。固特异经过一系列改良，最终确信他所制备的这种物质不会在沸点以下的任何温度分解，“橡胶硫化技术”问世了。但可惜的是，这一技术与这一技术的价值却没有同时到来。
1841年11月6日，美国专利局承认了他的发明。同一年，他不顾极端贫困和身体疾病，把自己的发明投入生产，还没有产生效益他就再次破产，被关进监狱。1844年6月14日美国专利局批准了他的专利(专利号3633)，但他不得不把该专利的制造和收益的权利转给他的债权人。在余下的16年间，他仍然围绕着自己的专利开发了各种各样的产品。但由于硫化技术“太容易”掌握，许多橡胶厂都在无偿享受他用辛苦换来的成果。固特异陷入与侵权者无休止的斗争。1852年9月28日，固特异在新泽西伦登获得了诉讼的决定性胜利。但这些诉讼大量消耗了固特异的时间和金钱，固特异依然一贫如洗。
1851年5月1日，固特异靠借来的3万美元参加了维多利亚女王主办的展览会，他的展品从家具到地毯，从梳子到钮扣都是由橡胶制成的，有成千上万的人参观了他的作品。他因此被授予国会勋章以及拿破仑三世的英雄荣誉勋章、军团英雄十字勋章。但他的债权人以他的发明得不到收益为由将他告上法庭，这次他挂着勋章进了牢房。1860年6月1日，固特异在贫病中去世，这时他还欠债权人20万-60万美元。 尔斯生前写道：“我回顾已经过去的年华，想到工业的每一个分支时，每一个技术或行业建立者和创造者都不应该对自己的付出有什么怨言，即使在创造者们播种，却由他人收割时也应是如此，人的成功不应该单纯地被金钱或者物质衡量。值得人们遗憾的情况仅仅只有一种，那就是付出了努力，但最终一无所获。”似乎查尔斯在饱经沧桑后早已看穿了一切，他并不为专利权被他人拿走而痛心，因为他付出的努力已经推动了一个行业的进步，他的发明和他的胸怀都在今天继续影响着一代又一代的人。
在固特异去世后的38年后，1898年，弗兰克希·柏林兄弟在俄亥俄州阿克隆市开始制造橡胶制品。为了纪念1839年发明“硫化”的查尔斯?固特异先生，兄弟俩将公司取名“固特异轮胎与橡胶公司”。 |
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