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虽说在楚成王那里没讨到便宜，可这一点都没影响到齐桓公的心情和霸主地位，接下去他又干了一件大事，扶助周天子继位。
原来啊，此时的周天子是周惠王，周惠王也早早就把儿子姬郑立为太子，可到来后来，周惠王的王后很喜爱小儿子姬带，在她的煽风点火之下，周惠王也动摇了，就打算废掉姬郑，改立姬带为接班人。 估计是周惠王这个人做事比较粗线条，打算废太子的事情，弄得天下皆知，这就惊动了齐桓公。齐桓公这些年来，没少替诸侯国管过闲事，可周天子家的事情，他还没怎么参与过。你想想，周太子是未来的周天子，要是能提前在他面前立下功劳，那可不是一般事情能比的，所以齐桓公经过深思熟虑后，打算掺和掺和。 就在公元前655年，齐桓公邀请鲁僖公、宋桓公、陈宣公、卫文公、郑文公、许僖公、曹昭公，与周太子姬郑在卫国的首止相会，大家达成一致口径，宣布支持姬郑继续做太子。周惠王知道以后，气的够呛，也想经过一番操作扭转局面，可最后还是没弄过齐桓公，只好继续保留姬郑的太子地位。 公元前652年，周惠王去世，齐桓公为了保险起见，又约了鲁、宋、卫、许、曹、陈等国在洮会盟，正式将姬郑扶上扶上周天子宝座，这就是周襄王。那周襄王也是个明白人，对齐桓公的感激之情，自然有如滔滔江水连绵不绝，大恩不言谢，容当后报。 周襄王没有久等，就在第二年，也就是公元前651年的时候，齐桓公又召开大会，邀请诸侯们在古葵丘会盟。周襄王非常够意思，他派人赐给齐桓公送来了厚礼。 礼物中包括祭祀周文王和周武王用的祭肉，这肉本身没多少价值，主要是附加在肉上面的价值有价值。本来是给祖宗们吃的，现在拿过来送给你，这份尊重可是沉甸甸的。 除了祭肉，周天子还送来了朱红色的大车和弓箭，这些都是天子才有资格用的。当初周朝刚刚建立，管叔和蔡叔等人叛乱，为了整个国家不被颠覆，周公就曾经给姜子牙下放过权力，天下诸侯如有叛乱的，你都可以放手去征讨。现在周襄王再次把象征天子权利的车马和弓箭赐给齐桓公，说明已经充分认可了齐国的地位。
上面这两样都是厚礼重赏，可没想到后面还有更狠的，周天子特许，齐桓公不用跪拜谢恩。齐桓公这会已经有点忘乎所以了，这是什么意思，这意思我可以跟天子平起平坐了，他就真没想再跪拜了。 这个时候管仲戳了他一下，前面两样可以接受，最后这个不能答应，这有点过分了。齐桓公对管仲一向尊重，虽说心里有点不情愿，还是推掉了这个大礼，跪下谢恩天子的赏赐。 这件事情以后，《史记》里没有记载齐桓公的心理活动，估计他也没跟别人念叨过。不过从后面记载的事情看来，齐桓公已经有了取周朝而代之的念头。在几次成功会和诸侯之后，他同管仲说了这样一番话： 我向南征讨到达召陵，看到了熊山；向北征讨山戎、孤竹；向西征讨大夏，登上了太行山才回军。我九次会合诸侯，一次辅佐天子登上宝座，诸侯们没有人敢违抗我的命令。从前夏、商、周三代承受老天的命令管理天下，他们做的事情，跟我今天做的没什么区别。我想去泰山祭天，去梁父山去祭地。 听听齐桓公说的这些话，这可是一点都没藏着掖着，已经赤裸裸的表明，我干了跟天子一样的事情，那我就该做天子了。其中这祭天祭地，是只有天子才能做的事情，从前黄帝曾经祭祀过天地，后来的秦始皇、汉武帝也登上泰山和梁父山祭祀过天地。 听齐桓公这么赤裸的坦露心迹，管仲坐不住了，他是极力的劝谏，不能这么干啊！可是齐桓公这次态度非常坚决，上次不让我跪拜谢恩，我就听你的犹豫了，这次的天地我是非祭祀不可了。 管仲实在没招了，就用了个迂回，古人祭天祭地，都是要有个名目的，比如远方有珍奇动物出现，献到您这来了，这也算是老天给您发信号了。接收到信号以后，您再去祭天祭地，给老天回复一个“收到”，这才是合情合理的。 齐桓公本来想做这个事情，也是多少有点心虚的，也想找个正当理由。现在管仲给他指出道来了，也就欣然答应了，就等老天给他发信号了。可一直等到他死，这信号也没发出来。 |
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