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去世之人，不管是哪种样式的衣服，俗称都是寿衣，就像棺材一样，俗称为寿木。不过民间还有一种普遍的俗称，叫老衣，棺材也一样，叫老木。人去世后该穿什么样的衣服，有的儿女做不了老人的主，比方说，老人生前有遗言，指定要穿哪种老衣，或者说已准备好了死后穿的老衣，难道做儿女的偏不给穿，而擅自作主更换？而有的儿女必须给老人做主，比方说，老人去得很突然，还来不及留下死后穿什么衣服的遗言，也未准备好“老衣”，这就必须由儿女做出选择。按民间传统习俗，人老了，到了一定的年纪，一般都会去想自己的归宿，也就是离开人世的后事。过去，我国民间习俗，五十岁以上的人可准备寿木，花甲之后可准备寿衣。不过现在人们的寿命普遍提高了，五十岁左右只能算是中年，六十岁后才算老年。因此，现在准备寿木和寿衣整整向后推迟了十年，也就是说，六十岁以后准备寿木，七十岁后才准备寿衣。准备寿木和寿衣并不意味老人的死亡，现在的年轻人看到这两样东西，可能有一种与生俱来的恐惧感，至少心理感到不是很舒服，而老人则认为早做准备是为自己添福添寿。有一些老人，特别是农村里的老人，到了一定的年纪，如果身体欠佳时，就用做寿材和寿衣来“冲一冲”，这样身体就会好起来。还有的老人做好了寿材和寿衣，身体不好时，把这两件东西动一动，也有“冲”邪的意思，身体就会好起来。这当然是一种心理作用，认为这么做会延年益寿。过去老人的寿木由儿子做，寿衣由女儿做，没有女儿由儿媳妇做。那时的寿衣要靠一针一线地缝制，也用不着老人交代，看到父母到了一定的年龄，认为该做的时候就做。现在除少部分儿女还懂这种民俗外，大部分的儿女都不去想这个事了，都是老人自己准备。好在现在不管是农村还是城镇，都有寿衣店，一条龙服务，做的寿衣布料，完全符合传统民俗的要求，也就是那种古式的纯棉的寿衣。当然，也有的是现代的样式，如男的为中山装，女的为对襟衣，还有男的为西装，女的为小西装等。现在的寿衣店，只要提出要求，他们都能做到。很多老人就自己掏腰包把一整套买好，用一块四方布打成包袱，放在柜子里。有的老人把包袱拿出来给儿女们看，交代他们，自己百年去世后，全身要穿戴的东西都在里面，每样东西都准备好了。有懂事的儿女立即给老人封一个红包，表示这些东西是儿女置办的，主要是显示这是儿女的义务，让老人高兴高兴。当然，有的儿女不当回事，认为父母身体健康，离那一天还远呢。有的老人（尤其是实行火化进公墓的地方），平时不把寿衣当回事，子女也不当回事。还有一些老人来不及准备，突然离世。这些老人平时没有留下遗言，表达自己去世后穿什么样寿衣的意愿，只能由子女或亲属作主，一般都随大流，按本地风俗来置办，而大部分人又是以寿衣店或殡仪馆推荐意见为准。这样的情况下，大多数老人穿的是老式寿衣，我国民间当前还是以老式寿衣为主。寿衣的用料是很有讲究的，古代还没有用棉花纺织时，一般用麻布和丝织品，百姓用麻布，有钱人家和官宦用丝织品，用其它的布料属禁忌。有了棉布后，富人依然用丝织品，百姓用棉布。民俗普遍忌用毛料，认为毛料做寿衣，来世变畜生。也有的地方习俗认为，忌用缎子，谐音是“断子”。现在人非常排斥化纤类布料做寿衣，其中的原因没有人能讲清楚，民间普遍认化纤类布料做寿衣不易腐烂，也有的说，穿了化纤类布料做寿衣，等于没穿，到了地府就是光屁股。其实这些都现在人们的凭空想象，不是正当的理由，主要是现在人认为，老人作古了，还是以古传统为好。比如说，前些年，突然流行在坟头上挂带塑的纸花、烧仿人民币的冥币及纸做的电视机、小汽车等。突然有人说，冥府还是古代社会，这些钱呀物呀，都是现代化的，到了冥府没有一点用处，等于什么也没有给。于是，人们又开始按古老的方式来做，那些现代化的仿制品逐渐没了市场。总而言之，人死后应该穿古式寿衣还是现在的平常衣服的问题，如果老人生前有安排，要尊重老人生前的意愿；如果老人生前没有安排，就尊重当地的风俗习惯吧。
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