“选人选足，观人观手”这句话，如果放在过去，按当时的农村社会背景下来解释，可能让很多的人失望。这种讲法，在那时是女人选男人，而不是男人选女人，所以指的是看男人的手相和足相。我们平时总认为在封建社会女人的地位很低，只有男人选男人的资格，哪有女人选男人的份儿。这种想法错就错在对当时的社会背景不了解，总以为男人娶女人是轻而易举的事。比如说，过去的男人可以娶妻，还可以纳妾，多有艳福呀。其实事情没有那么简单。这里我引一段伟人于1930年10月在江西省兴国县永丰区农村经济调查时，写了一个有名的调查报告，叫《兴国调查》，文有这样一段话：“在兴国，地主和富农不仅有妻，还有若干妾，中农的百分之十，贫农和手工业者百分之三十，游民的百分之九十，雇农的百分之九十九，连妻子都没有。”
我们从中不难推想，民国以前到明清代时期农村的情形，富人妻妾成群，而穷人有多少人娶不到妻子而一生打光棍，清朝时时民间典妻盛行，毫无封建社会所谓的廉耻可言，但面对当时的社会实际情况，官府不得不妥协，开一只眼，闭一只眼。那个时代的农村，除非你是地主和富农，至少也是中农，家中儿子娶媳妇时，有能力去挑选女的。但当时农村大部分的是穷人，他们能娶到一个女人就是万幸了，哪由得称挑三拣四。因此，那时作为普通贫穷的百姓家庭来说，只有女的挑选男的。过去农村有一句俗话：“花园里选花，最后选了个烂冬瓜。”讲的就是女的挑男的，结果最后还是选了一个不太如意的男人。既然是女人选男人，女人嫁给的男人肯定想过好日子，即便不是富裕家庭，至少也要选个“八字”好的男人，用现在人的话说，就是一个“替力股”类型的男人，要有发展前途。过去的女人选男人自然不是自己去选，而是通过家庭去选，男人的“八字”好不好，一般要通过婶婶、嫂嫂、姨妈等这些女人的火眼金睛。过去要判断一个男人是否有发展的潜力，不像现在的人，可供参考的东西太多了，很少牵扯到迷信，过去的人首先想到的是迷信中的“八字”，称“合八字”。合上“八字”了还不放心，还要看相，即面相、手相、足相。过去的人认为，仅是按年月日和时辰得来的“八字”并不靠谱，这些东西是“活”的，也就是说可以改动的。因为过去凡是女人出生在虎年和免年，她们的属性就是虎和免，按农村的说法，这种女人属性不好，嫁不到好男人，因此，一出生就改到了上一年或下一年。这就是民间所说的“女命无真，男命无假”。女人们一旦自己有了“前科”，生性多疑的她们，自然就不相信别人。于是，她们认为，看相是最靠得住的，而看相的重点是脚和手。过去人们对手足之相的说法流传甚广，耳熟能详，像口袋里有多少钱一样，能一一说出来。手相的说法有许多种，这里举三例。一是掌纹。俗话说：“男儿断掌千斤两，女子断掌过房养”，断掌是指人纹线（智慧线）和天纹线（感情线）合二为一，横在手掌中间。这种人是少数，百个中难有一个。二是指漏，就是除拇指外的四指并拢，如果手指间没有缝隙，就说明此人聚财，如果四指并拢有缝隙，说明此人漏财，家中无钱可用，贫穷一辈子。三是手指粗而短，有俗话说：“手指短而粗，终身必忙碌”，据说这种人不仅终身忙碌，还很贫穷，且寿命不长。足相的说法至少也十来种，这里也举三例。一是平板足，这一点相信很多人都知道，平板足走不了远路，干不了重体力活，就是现在，这种人要当兵，体检时也是淘汰的对象。二是足背的厚薄，过去的人认为，足背厚的人站得稳，能走天下，是富贵之相，足背薄的人是苦“八字”相。三是露骨脚，即骨凸少肉，特别是大脚趾根部下面的骨头外翻凸出的人，一生都辛劳。古代俗语一般都有多层意思，多种解释，这就是俗语在民间经久不衰的魅力所在。“选人选足，观人观手”要是从现在的观念来看，放在男人的身上也适合，放在女人的身上也适合，用于观察人品也适合。但是，过去女人的手相能随便看吗？那个年代恐怕没有这样开放，有“男女授受不清”的封建观念在制约。而女人的足相呢，对富人来说，女人缠足，足已经完全变形了，与残疾人没有什么区别，根本看不出什么名堂来，况女孩子在闺房里，不是随便能看的。穷人的女儿是大足，倒是常常可在田野里看到，但在富人眼是“丑足”，因足“丑”，人再漂亮也是丑女，这就是古代富人的审美观。总之，“选人选足，观人观手”是旧时女孩的家长为女儿挑选丈夫的一种迷信观念，目的就是为了给女儿选一个好丈夫，希望女儿将来的日子过得安稳幸福。
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