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随着人类对环境的破坏，地球陷入了罕见的气候危机和能源危机，这也让许多人对地球的未来产生了深深的担忧。不过最近，地热能源专家、中科院院士汪集旸在接受采访的时候自信地说，地球的寿命，至少还能延续45亿年！他还说，就像一个寿命90岁的人到了45岁一样，地球现在虽然步入“中年”，但依然精力、能量充沛。 我们知道，整个太阳系是在大约46亿年前形成的，其标志是太阳的形成。在太阳形成后不久，地球等行星也出现了，这是大约45亿年前的事。在这45亿年的时间里，地球的气候经历了翻天覆地的变化，从极其恶劣的严酷环境到了今天的宜居环境，可谓是沧海桑田。
然而，我们能够通过放射性同位素测定等手段，从地球的岩石上找到几十亿年前的证据，却难以看到哪怕1秒之后的未来，因此对于未来的说法都是推测。那么，汪集旸院士为何提出地球还能活45亿年的说法呢？ 原来，汪集旸院士提出的这个说法，是从属于他的专业角度来分析的，那就是地热能。 我们知道，随着人类对地球资源的大力开采，以及对环境的破坏，我们迫切需要获得一种新能源，这种能源不仅要非常充沛，而且不会造成污染。目前已经实现的，是太阳能、风能、潮汐能等，而未来人类有望利用的，则是可控核聚变和地热能。
我们知道，地球内部具有巨大的能量。当局部能量积累过多时，就会释放出来，然而这种释放方式并不是我们想看到的，因为地球通常以地震、火山等方式来释放这些能量。如果我们能够利用地热能，那么既可以减少自然灾害，还能够获得一种清洁能源，一举两得。 今天咱们先不讨论地热能的开发方式，不过要提到一点，地球也不是永动机，其内部热量主要来自于地球深处的放射性元素衰变。一旦这些放射性元素衰变殆尽后，地热能也就基本枯竭了。 这就是汪集旸院士提到的关键：地球不仅是一个“发电机”，而且像一个“充电宝”。在未来，人类可以获得更多的太阳能、风能等能量，并将其中暂时用不完的部分存到地球内部，等到关键时刻再拿出来使用。
也就是说，我们地球上的能量可以持续不断地获取，理论上是无限的寿命。不过，地球能活多久，还受限于另一个因素——太阳。我们的太阳也已经步入中年，在45亿年（到50亿年）后，太阳就会步入生命的末期，膨胀为红巨星，将地球吞没。届时，地球就彻底消失了。 这是比较理想的情况，可问题在于，这45亿年期间，太阳系难道不会遇到什么重大变故吗？且不论外星人入侵或者行星撞击这些目前还没有任何证据的事件，仅仅目前人类已经作出预测的事件，就非常值得关注。
科学家指出：我们的太阳在燃烧的过程中，会变得越来越热。这种变化在短时间内看不出来，但是科学家推测，如果我们将时间推算到10亿年后，那么太阳的温度足以将地球烤到100℃以上，以至于地表的水都全部蒸发！在这个温度下，是不可能有生命存在的，届时人类该怎么办呢？ 关于这一点，也有科学家提出了不同的理论。 有人认为，如果太阳真的这么变化，那么地球在10亿年前恐怕是相当寒冷的，远远低于冰点。然而，地球生命早在差不多40亿年前就出现了，由此可见，地球环境还是一直都比较宜居的。尤其是5亿年前的寒武纪生命大爆发，已经出现大量的复杂生命体了，既然这个时候能够孕育这么多生命，那就意味着当时地球的温度不会太离谱。
还有一种可能，那就是太阳的确会随着年龄的变化而释放出不同的能量，但地球却有着我们还不了解的自我调节机制，能够始终保持宜居的状态。因此，即便是10亿年后太阳变得更热了，地球依然可以保持宜居状态。 退一步讲，人类未来有可能会建造一种大型太空建筑——戴森球。这种结构可以将整个太阳包裹起来，攫取太阳释放的能量，供人类源源不断地使用。如果我们能够在太阳过热之前就开发出戴森球，那么就可以阻挡多余的太阳热量，维持地球气温的恒定了。 相比于地球在10亿年后的气温变化，我们更需要担心的，是今天的地球气温。在人类活动的影响之下，地球出现了严重的温室效应，气温不断提升。和工业化之前的水平相比，地球的平均气温已经升高了超过1℃。
别以为1℃好像很不起眼，这已经给地球环境带来了翻天覆地的变化。近些年来，由于全球变暖的影响，自然灾害变得越来越频繁，而且破坏力越来越强，以至于它们带来的经济损失和人员伤亡越来越多。 与此同时，随着自然环境的破坏，大量的生物正在失去宜居的环境而走向灭绝。甚至有人指出：地球已经迎来历史上第六次生物大灭绝了！ 远了不说，就看看距离地球最近的行星——金星吧。几十亿年前，这里曾经非常宜居，甚至环境可能比地球还好。然而，由于大气内二氧化碳含量过多，它已经成为了太阳系最热的行星，表面温度甚至能达到差不多500℃！地球的温室效应恐怕不会变得如此夸张，但轻微的变化足以带来巨大的灾难。
所以，汪集旸院士说的虽然不假，地球还能坚持45亿年，但地球生物，尤其是人类还能坚持多久，那可就不一定了…… |
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