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西夏是党项人在西北建立的封建王朝，他们称自己的王朝叫邦泥定国、大夏或大白高国。西夏是中原人对他们的叫法，由于上古时期已经有一个夏朝，为了避免混淆才有这样的称呼。西夏共有10位皇帝，延续190年，最终被成吉思汗率领的蒙古大军消灭。作为与宋、辽、金同时存在的封建王朝，关于西夏的史料十分稀缺，甚至在“二十四史”中没有独立成书的“西夏史”。
事实上，西夏有自己的文字，也记录过自己的历史。西夏的开国皇帝李元昊在执政初期就创立“蕃字”，这种字笔画繁复，和篆书看上去有些相似。李元昊在西夏境内推行两种文字，一种是“蕃字”也就是西夏文，另一种是汉字。 根据《宋史》中的相关记载，西夏的史官编纂过一部西夏史，名为《李氏实录》。遗憾的是，这部史书已经失传。至于失传的原因众说纷纭，大部分学者认为，成吉思汗灭西夏的时候，这部史书毁于战乱之中。
一般来讲，刚刚建立的王朝会给前朝修订编纂史书。奇怪的是，元朝人并没有编纂关于西夏的史书。对于这一点，有些专家认为，元朝统治者认为西夏是宋、辽、金的属国，不值得编纂出一套史书。元朝人没有进行这项工作，以至于西夏的史料几乎全都湮灭在历史之中。
目前关于西夏的史料，大多零星出现在《宋史》、《辽史》、《金史》这三部史书中。通过这三部史书中的只言片语，只会让人对这段缺失的历史更加好奇。 清代的史学家在研究时就已经发现，在可见的西夏史料中有很多矛盾的地方，于是纷纷发下宏愿想要编纂一部“西夏史”，遗憾的是可供采集的资料实在有限，即便编纂成书，文字质量也不高。这些清代学者整理的西夏史，更像是史料汇总，缺乏深入地分析研究成果。
到了20世纪初期，有个叫戴锡章的史学家，编纂出一套28卷本的《西夏纪》。这部史书的出现，弥补了这段历史缺失的遗憾。不过，这部史书中部分内容，是由戴锡章根据前人记录书写，其真实性还有待进一步论证。即便如此，《西夏纪》的出现，已经是研究西夏史方面的重大突破。
1908年，俄国人科兹洛夫在西夏黑水城遗址发掘出大量西夏文献，这些珍贵的文献被带到外国。如果戴锡章在编纂《西夏纪》的时候，可以看到这部分史料，相信他会取得更多更严谨的研究成果。 |
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