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“肩挑四两为客，帮人一日为奴”这句话，如果不了解当时的社会背景，按现在的思维方式从字面上去思考，很容易理解错，与这俗语的意思风牛马不相及。这句话中首先要理解“肩挑四两”，其意思是货郎所挑的一担小商品总共就值四两银子，结成现在的市斤就是二两五钱，四两是个大概数，说是货郎从事的是典型的小本生意。因此，民间又称货郎为“四两担担客”。一担只值四银子的小商品，当然就不是什么坐商开店的老板，货郎也从来就把自己当老板。不像现在，哪怕是摆一个地摊，开一个皮包公司，也要把自己当老板，甚至称为“某总”。货郎是小本生意，货担里挑的都是针、线、小糖果等日用的物件，平时行走于街头巷尾，村里乡间。货郎，过去的称行商，行走在民间，又称为担担客、零担客，这里的“客”是旧时民间对行商的称谓。这句话也有人说，如果有人带了很轻的礼物上门，也要以礼相待。说成这是我国的待客之道，叫礼轻情义重。如果按这种说法，空手进门的人就不是客人了。比如，旧时，我国很多地方，长辈到晚辈家做客时，可带礼物，也可以不带，一般都是空手上门，如舅舅到外甥家就是如此，岳父上女婿家也是如此，有的朋友到朋友家也是如此。那舅舅、岳父和朋友就不是客了。其实，旧时民间来往，尤其是乡间的往来，讲究的是“人到礼到”，除非是红白喜事必须要备礼品，平常的往来可不带礼，问候就是“礼”，看望也是“礼”，不要非带东西才是礼。再说，旧时物资匮乏，想带礼物也无处可买。乡村红白喜事的人情来往都用米和面。不像今天，想买点礼品，物美价廉的商品琳琅满目，当然现在有的人去接待上家来的人，一定要带礼物才高兴，才是客人，空手上门就不高兴，不算是客人了。这是典型的现代化思维，并非中国传统礼节，是见钱眼开，或是物欲横流，是轻礼义，重物质的现代化思维。帮人，即帮他人做工，俗称为帮工，是旧时社会的一种互助性质的行为，是无偿的。现行的法律对帮工的定义也是这个意思。帮工在农村是常见的现象，有“亲帮亲，邻帮邻”之说，今天我家有事，别人来帮忙，过几天别人家有事，我会到别人家去帮忙，这是农村的一种传统习俗。帮人，没有雇主和雇工的关系，不用支付工资，纯属帮忙性质。“帮人一日为奴”可以理解成就是给人帮工就是给人当奴仆一天。“帮人一日为奴”中的帮人，很多人理解成给人“做工”，用现在的话来说叫“打工”，这是对当时的社会背景不了解。旧时，人们的“打工”有两种形式，一是做短工，相当于现在的“打零工”，没有固定的雇主，哪里有事做就到哪里做事，旧时称“做短工”；二是做长工，也就是有固定的长期的雇主，旧时称“做长工”或“当长工”，用现在的话说就是长期在一个地方上班或打工。旧时的“短工”和“长工”都是雇主和雇工关系，要支付工钱的。“奴”是旧时被役使的没有人身自由的人，与主人是一种人身的依附关系，是主人的私有财产，主人可以将其自由买卖，因此是旧时社会地位最低的人，为奴做工是不支付报酬的。旧时的“短工”和“长工”与雇主不是人身的依附关系，可以由自己决定给不给雇主做工的权利和获得报酬的权力，而“奴”则丧失了这种权力的劳动者。了解上述内容后，“帮人一日为奴”中的逻辑关系也就很清晰了。就是说帮人做一天工，（因没有工资）就像给人当“奴”一样。旧时的俗语一般有讽刺意味和幽默的逻辑性。“肩挑四两为客，帮人一日为奴”就含有幽默的逻辑性。“客”即商人，是商业界层次最低的了。商人又是旧时社会上“上九流”中的职业地位最低的，最后几排位是（武）士、农、工、商，商人处于末位，事实上，古代历史上中国商人的社会地位是很卑微的。“奴”又是旧时最底层的人。一个是职业卑微，一个是人身低贱，这两种人在当时社会都是被瞧不起的人。“肩挑四两为客，帮人一日为奴”这句俗语就是为这两种人鸣不平。平时有一些人不是自以为职业很高贵，在人的等级上很尊贵，瞧不起这两种人吗？这句话就是说，像货郎一样卖过东西的职业地位高的人，也就是职业卑微的商人，给人帮过忙的高贵人，哪怕就是短短一天，也是给人当过奴仆。这句俗语说的是一种打比方的方式，而真正要表达的意思是，做过商品交易的人，都做过商人，给人帮过忙的人都做过奴仆。说明人有高贵职业和地位，但也有做被认为是卑微的职业和低贱人的时候，并非一成不变。这就是此俗语的幽默性，同时也很有哲理性。人生在世，又有多少人没有卖过自己的东西，进行过以获利为目的的交易？又有多少人没有给人帮过忙，像奴仆一样给人做过事？因此，做人不要瞧不起职业层次低的人，也不要瞧不起低层次的人物。这句俗语在今天还具有积极的意义，值得人们深思。
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