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2013年2月10日，这一天是中国农历的大年初一，本该是个举国欢庆，阖家团圆的好日子。 然而，就在当天下午5点06分，在北京佑安医院内，一位和病魔斗争了5年的7旬老人，永远地闭上了眼睛。 这位老人在我国可以说是一位家喻户晓的英雄人物，代表了一个时代。 他是我国第一个“三连冠”乒乓球世界冠军，曾用乒乓球这一颗小球，转动了中美建交这一颗大球，成为了推动中美外交关系破冰的重要人物。 他，就是我国天才乒乓球运动员：庄则栋。  乒坛“小老虎”庄则栋是江苏扬州人，出生于1940年的8月。 庄则栋出身于官宦世家，他生下来就体弱多病，父亲经过深思熟虑之后，决定让儿子去体校里面“锻炼锻炼”。 在庄则栋14岁那一年，活泼好动的他正式加入北京市少年业余体校乒乓球小组学习打球，因为庄则栋天赋非凡，三年之后就被选入了北京市乒乓球队，并在当年的全国比赛中获得了混合双打冠军。 1959年，庄则栋被调入国家青年乒乓球队，并参加了在斯堪的纳维亚举办的国际乒乓球比赛，一举斩获男单冠军，还和队友一起斩获了男子团体及男子双打冠军，年仅19岁的他引起了世界乒坛的震动。  在那段时间里，庄则栋曾创下国内青年正式比赛连续100场获胜的记录，凭借直板快攻打法纵横乒坛无敌手。因为庄则栋年纪小，打法又十分的“凶猛”，他也因此被人们称之为“小老虎”。 1961年4月，第26届世界乒乓球锦标赛在北京举行。经过激烈的较量，国乒男团和日本男团即将在北京工人体育场内进行最后的决赛，在此之前，日本队已经连续五次蝉联团体冠军了。 在比赛开始之前，周总理和陈毅元帅曾专门做出过交代，说中日两国人民都是日本侵华战争的受害者，通过竞赛增进双方的友谊才是最重要的。 然而，此时距离二战结束还不到20年，不管是全国人民还是乒乓球队的队员们，都将日本队员看成了“军国主义的象征”，球队的领导甚至专门对庄则栋表示：“你要是能打败日本队，那就是民族英雄！”  比赛的前四场中日两队打成了2：2平，第五场轮到庄则栋上场，顺利打了个2:0，引起了全场欢呼。 最终，那场比赛中国队以5比3成功夺冠，终结了日本人的连冠之路。 事后，贺龙元帅曾专门找上庄则栋，告诉他：“毛主席当时全程在家观看了比赛的电视现场直播，当第五场你出场时，他都情不自禁的高喊；'我的小祖宗，你快给我拿下来吧！’”  也就是在那一届世乒赛上，庄则栋获得了男子单打冠军，并在接下来第27、28届世乒赛上成功卫冕冠军，实现了我国第一个男子单打“三连冠”。 小球转大球，毛主席：“我的庄老爷！”因为种种原因，中国队没有参加第29、30届世乒赛。 没有了中国队，日本队又再次在乒坛称雄，问题是没了中国队的乒坛日本人打着也没意思，日本乒协会长后藤钾二就认为没有中国队的世乒赛含金量不够，主动提出要把台湾地区在亚乒联的所谓代表赶出去，把中国队“请”回来。  后藤钾二（前左四）访华 在后藤钾二等人的不懈努力下，中国队再次返回了国际乒坛，并于1971年3月17日前往日本，参加在名古屋举办的第31届世乒赛。 在来日本前，周总理专门跟队员们转达了毛主席“友谊第一，比赛第二”的指示，要求他们跟各国队员交朋友。 4月4日下午，中国运动员登上印有第31届世乒赛组委会标志的专车，准备前往体育馆。结果在车即将发动时，突然间跑上来了一个黄发蓝眼的外国运动员。 面对这一情况，在场的人都愣住了，外国运动员反应过来自己上的是中国队的专车之后，转身想要下去，结果发现车门关上了，他只能尴尬的面对着门站着。  也正因此，队员们看到了这个外国人运动衫上的“USA”三个字母，不禁面面相觑：“原来这是个美国人。” 当时中美两国仍然保持着敌对状态，面对这个不请自来的美国人，在场运动员都不知道该怎么办了，大家都不敢贸然和美国人接触，唯恐被当成“叛徒”。 也就在这时，庄则栋想到了周总理转达的指示，以及毛主席语录中“要把美国人民和他们的政府相区别”、“要把美国政府中决定政策的人们和下面的普通工作人员相区别”的指示。 庄则栋心想，既然人家都上来了，只是让他这么站着也不好，还是应该和他打个招呼的。  庄则栋和格伦·科恩 经过十分钟的思想斗争之后，庄则栋终于下定了决心，从自己的旅行包里面翻找了半天，找出一张足足一米多长的杭州织锦。庄则栋看着织锦点了点头，这东西既有中国特色，又没有政治色彩，用来当礼物正合适。 之后，庄则栋就拿着它向那个美国人走去。 庄则栋的举动很快就因为了其他人的注意，问他干什么去，他说要和美国运动员聊聊。一名队友听后赶紧说道：“小庄，别去！别惹事！别理他！” 对于队友的友好劝阻，庄则栋摇了摇头：“没事，他是个运动员。”  说着，庄则栋拉着翻译来到了那个美国人（格伦·科恩）身边，主动跟他打招呼，并表示：
身为一个运动员，科恩一眼就认出了庄则栋这位世界冠军，本来他正尴尬着呢，现在世界冠军主动跟他打招呼，还要送他礼物，自然激动万分。 前前后后，庄则栋和科恩聊了不到五分钟，然而就是这五分钟，却推开了中美关系发展的大门。 当天晚上，美国教练和运动员就来到了我国运动员的驻地，并送上了礼物，主动提出想对中国进行访问。第二天，关于“中美接近”的报道，就在日本铺天盖地的传开了。 据庄则栋讲，一名毛主席身边的工作人员后来告诉他：“这事你算是做到主席心坎里去了，当时毛主席已经吃完安眠药准备睡觉了，结果翻阅《参考资料》看到中美运动员互换礼物的报道后，甚至激动的脱口感叹道：'我的庄老爷！’” 很快，毛主席就下达了同意美国运动员访华的决定。 就这样，同年4月10日，美国运动员来了。3个月后，美国国务卿基辛格来了。次年2月，美国总统尼克松也来了。 在招待尼克松的宴会上，周总理专门指着庄则栋为尼克松介绍道：“这就是同你们美国运动员交朋友的庄则栋，他即将率领中国乒乓球代表团访问美国。” 尼克松听后十分高兴，对庄则栋说：“你们到了华盛顿，我在白宫接见你们。”  尼克松兑现了承诺，4月份中国乒乓球代表团访问美国时，尼克松在白宫玫瑰园接待了他们。 1979年1月1日，中美正式建交。 突如其来的爱情1971年的那一届世乒赛，除了让庄则栋为推动中美关系破冰做出了极大的贡献外，还让他邂逅了”未来的爱情“。 当时，在日本岛根县有一个叫做佐佐木敦子的女孩。她虽然是日本人，但生于中国，长于中国，父亲是一位援华专家，1962年因直肠癌逝世。4年后，在兰州第一毛纺厂当工人的佐佐木敦子跟着母亲回了日本老家。  在日本期间，佐佐木敦子感觉自己格格不入，很难融入日本社会。 1971年，佐佐木敦子得知中国乒乓球队要来日本的消息后非常高兴，感觉就像是亲人要来了一样，下定她决心要去见一见“亲人们”。 就这样，佐佐木敦子专门和女伴坐了七、八个小时的火车去了名古屋，直奔中国代表团的驻地，然后就被接待组给拦住了，说队员们快比赛了，你们还是一个星期后再来吧。 过了一个星期，佐佐木敦子又来了。当时代表团领导在开会，就安排庄则栋去见见她们。 当时庄则栋和佐佐木敦子只是简单地交流了一番，庄则栋送给佐佐木敦子一件代表团专用胸针当纪念品，结果她不愿意要，想要庄则栋胸前的国徽。庄则栋听后当即拒绝了：“我们每次出场都要带着这个。”  第二年，庄则栋带领青少年乒乓球代表团来了日本，佐佐木敦子知道后又专门前去和他见了面，庄则栋送给了她一个花篮。 当时庄则栋已经结婚了，所以两人都没有太过在意此事，之后很多年也没有联系。 但缘分就是如此神奇，后来佐佐木敦子因为懂汉语被日本公司派往了中国。或许是天意如此，此时的她都四十岁了，还是没有心仪的对象。 1985年，佐佐木敦子通过一个偶然的机会，得知庄则栋现在正在北京市青年宫辅导小朋友打乒乓球，他现在过得不太好，2月份的时候还和妻子离婚了。 于是，佐佐木敦子主动跑去找到了庄则栋，多年没见，庄则栋还是一眼认出了她：“你是不是敦子？” 随着接触的增多，两个人之间也互生了好感。佐佐木敦子后来写的书中如实地介绍了她当时的心境：
当两人到了谈婚论嫁的阶段之后，庄则栋主动跑去涉外婚姻咨询处询问能不能结婚，工作人员告诉他：“你完全享有涉外婚姻的自由。” 庄则栋和佐佐木敦子顿时欣喜若狂，佐佐木敦子迅速回日本办了需要用到的结婚手续。结果庄则栋这边却遇到了麻烦，因为他是个特殊人物，曾经当过中央委员和国家体委主任，掌握国家机密，不能跟外国人结婚。 不久后佐佐木敦子也遇到了麻烦，中国这边不给她批签证了，她只得被迫回了日本。 1986年，实在没办法了的庄则栋找到了中国乒乓球协会名誉主席、时任天津市长李瑞环。李瑞环见到庄则栋后开门见山地问道：“你找我有什么事情？正当的我一定帮你，不正当的我不可能帮你。” 庄则栋严肃地说道：“我想结婚。” 李瑞环听后当即就乐了，笑着说道：“这事我若不帮你，岂不是连国民党都不如了。” 于是，李瑞环让庄则栋写了一封申请信，他帮着转交给了邓小平。 邓小平经过深思熟虑之后，批准了庄则栋的申请，不过他也提出了两个条件：“第一，佐佐木敦子必须自愿放弃日本国籍，加入中国国籍；第二，今后只能佐佐木敦子一个人回日本，庄则栋不能出国。” 佐佐木敦子知道此事之后当场表示了同意，并去中国驻日使馆办了手续。 1987年12月19日，佐佐木敦子顺利取得了中国国籍，当天，她就和庄则栋领了结婚证。 盼有尊严长眠结婚之后，佐佐木敦子主动放弃了在日企的高薪，安心在家里当家庭主妇。 早在1971年佐佐木敦子第一次见到庄则栋时，就叫他“庄先生”，现在结婚了，庄则栋想让妻子改叫自己“则栋”，然而佐佐木敦子却并不愿意改口，她觉得这样一来就抹杀了丈夫的伟大。 当时，庄则栋夫妇住在北京的一个老胡同里，生活物资方面比较的困难，退休之后养老金没多少，佐佐木敦子又没有工作，日子过得紧巴巴的。 不过即便如此，他们两个人还是过得很幸福的，在25年的婚姻中几乎没分开过一天。 每天傍晚，夫妻俩经常一起手拉手的外出散步，偶尔有时候庄则栋还会骑自行车带着妻子出去看电影。 当然，生活中不总是甜蜜，吵架拌嘴也是难免的事情。这些争吵往往以庄则栋认输告终。之所以如此，是因为他认为：妻子孤身一人放弃一切从日本来这里与自己一起生活，那他就一定要让妻子生活得安心。 曾经，佐佐木敦子曾问过丈夫：“如果有一天你先走了，我可怎么办呢？”当时丈夫坚定地说：“不会的。”然而，他们谁也没有想到，这一番对话竟然一语成箴。 2006年，庄则栋开始出现便血症状，他去医院检查，医院说是痔疮导致的，庄则栋也就没当一回事，两年之后他的身体状况越来越差，再次去医院检查，结果被告知是直肠癌，而且已经晚期了。 对于庄则栋的病情，组织上十分关心，体育总局专门送上了自费药补贴，还每个月给他补助4000块钱，化疗费用经中央领导批准之后也从专项经费里面出。 庄则栋和佐佐木敦子也没有放弃，去了上海、东京等地的医院寻求治疗，可惜病情并没有得到好转。 在病榻上，庄则栋最放心不下的就是妻子，他说：“敦子来中国后没有工作，直到现在她也没有社保和医保，这是我最担心的问题。”为此，庄则栋曾专门叮嘱妻子，可以把他留下的书法作品拍卖掉，以作生活的保障。 2012年8月7日，庄则栋即将入住北京佑安医院，在此之前他专门给妻子留了一份遗嘱，表示希望能“有尊严的长眠”。他把全部遗产都留给妻子，并和妻子商定：“不要再麻烦大家，不搞遗体告别。” 2013年2月10日，和病魔抗争了5年之久后，曾经的天才运动员庄则栋永远的离开了这个世界，结束了他那充满了传奇性的一生。 |
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