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9月22日，距离袁隆平去世刚好4个月的这天，她上热搜了。 让大家着实吃了一波瓜。 只不过，她的“瓜”怎么吃都吃不完……
1930年1月3日，湖北武汉世代书香的吴家诞生了一个女婴。 祖父看着这孙女，被她那明亮的眼珠子吸引，一拍大腿说：“吴家女孩宝贝，就叫明珠吧！” 吴明珠从小学习用功，智力过人。 19岁，吴明珠成功考入西南农学院园艺系果蔬专业，和同岁的袁隆平成为同届校友。 除了学习，吴明珠还特别爱唱歌，歌唱得不错，所以连续两年被推选为团总支宣传委员。 当时的吴明珠，长着一头浓密的长发，还有点微卷，当她从男生的面前走过时，准能收割一波关注的眼光。
男生们私底下讨论她，叫她“校花”，这称呼传到吴明珠耳朵，吴明珠没有想象中的娇羞样，反而非常生气。 “校花？我才不想做什么花，等着给人摘吗？” 第二天，吴明珠跑到学校附近的理发店，剪掉了那头长发。 吴明珠入学的学籍表上的头像，短发长圆形脸孔，像个假小子，根本无法跟进校前的“校花”对号入座。 校花消失了，看美女的男生们也散了，可吴明珠的影子却在某个男生脑海里挥之不去。 他叫杨其祐，农艺系的学生，睡在他上铺的兄弟就是袁隆平，两人很有才华，但都不爱整理自己。 相比于他们的才华，他们的“邋遢”在学校比较出名。 衣服能穿多久就穿多久，等到真的臭到不行，再洗，下地回来，裤管一个高一个矮，也不碍事。 但两人在追妻的道路上，却完全不同，袁隆平曾喜欢一个女生，约她一起游泳，然而女生却没有被袁隆平打动。 杨其祐是学生会主席，吴明珠是团总支宣传委员，近水楼台先得月，两人在工作上经常接触。 加上农艺系和园艺系是农学院的大系，学生多，学校组织活动，常常是这两个系挑大梁，为主要主办方。 这样一来，杨其祐和吴明珠相处的时间特别多，渐渐地，两人暗生情愫，但碍于面子，谁都没有说出来，都在暗中试探对方。
（吴明珠和杨其祐） 一次组织活动时，同学们起哄杨其祐和吴明珠一起出一个节目，两人很痛快地答应“营业”。 台上，杨其祐拉着二胡，偷偷看着前面的吴明珠，吴明珠忘我地唱歌，胡琴声和歌声缠绕在一起，久久散不去。 这下，杨其祐更加对吴明珠念念不忘了，他迫切地想确认吴明珠的心意，三番两次制造独处的机会。 杨其祐找吴明珠下棋，杨其祐为了展示自己的绅士风度，主动地让两步棋，然而吴明珠还是打不过他。 这时，吴明珠一改往日形象，又是撅嘴，又是摇晃脑袋，对着杨其祐撒娇。 杨其祐被这突如其来的“惊喜”吓了一跳，一时没反应过来，吴明珠看杨其祐不为所动，气得跳起来悔棋。 等到吴明珠的两行热泪快掉下来，杨其祐才反应过来，单方面宣布吴明珠赢了。
旁边的女同学看出了端倪，一下子点醒吴明珠：“吴明珠，杨其祐对你有意思啰！” 杨其祐一喜，来不及害羞，马上看向吴明珠，看她的反应。 可女同学的话还没说完，她接下来补了一句，差点让杨其祐气得晕过去。
女同学免费助攻了一把杨其祐，可也没忘补一刀：“他邋里邋遢，不讲卫生，别和他好！” 吴明珠急忙否认：“没有的事！没有的事情！你们别瞎说！” 这反倒让杨其祐迷惑了，吴明珠这话是在回应女同学的哪一句话，是在否认杨其祐对她没意思，还是在帮杨其祐澄清，他没那么邋遢？ 杨其祐直呼：女孩子的心思，看不懂猜不透。
后来，简直是天助杨其祐也，大二暑假，学校组织农艺系、园艺系、农产制造系三个系，进行了为期30～50天的实习。 农艺系和园艺系又碰到了一起，杨其祐又可以光明正大地看吴明珠了。 西南农学院培养学生最讲究“实干”，第一堂实习课，老师让所有人装锄头把子、挖地。 每个人分到一小块长20米、宽1.5米的地，要求必须深挖15厘米，不然不准下课。 吴明珠一直都是家中的掌上明珠，哪有干过这种粗活，但骨子里那股要强的劲儿，让她咬紧牙关，默默装好锄头把，开始挖地。 挖了一会，吴明珠的手上已经长满了水泡，杨其祐偷偷溜过来，想帮她挖地，吴明珠一下撇开他的手，跟他说没问题，自己能行。 接触了差不多两个月的“烟火气”，吴明珠坡有成就感，从那之后，她心里多了一个期盼。 在21岁生日那天，她在日记里写道：“人生中最美好的事情就是你创造出来的一切都能为人民服务。” 大学最后一学期，当大家还在讨论，自己应该做些什么，吴明珠已经瞄准了方向，她要到农村、到农场、到最基层的地方去，去培育优良的果蔬品种。 正巧，园艺系前两年毕业分配到新疆工作的师兄师姐写信回校，跟他们描述了新疆园艺事业的美好前景，他们正缺人手，希望师弟师妹能够到新疆帮忙。 吴明珠一听，立马下定决心，决定到新疆种瓜。 然而吴明珠这条梦想之路，一开头就杀出了好几个“程咬金”。 临近毕业，学校希望吴明珠留校任教，吴明珠一口回拒，校方亲自做吴明珠的思想工作，并下血本邀请她到北温泉游玩，只希望吴明珠留校。 吴明珠依然不为所动，校方只能同意她的请求，可诉求到了西南人事局，人事局直接按照服从分配，把吴明珠调去了西南农林局经作处工作。 唯一的慰藉就是，毕业那天，杨其祐和吴明珠终于确立了恋人关系。 杨其祐考上了北京农业大学研究生，两人一确定关系就各自飞，一个飞向北京，一个留在重庆。
后来，西南农林局撤销，吴明珠被选送到中共中央农村工作部工作，从重庆飞到北京。 两人的异地恋结束，吴明珠终于见到了自己的男朋友，周末休息时，一起去爬长城，到颐和园划船。 然而，杨其祐发现，的爱人老是闷闷不乐。
吴明珠告诉杨其祐，她并不想留在北京，还是希望到新疆去培育瓜果。 杨其祐一听，非常支持吴明珠，并跟她说，自己会全力保护她的梦想。 只不过，那时候吴明珠怎么都没想到，杨其祐口中的“保护”竟是搭上自己的前途。
1955年，新疆领导到北京要人才，人刚踏进中央农村工作部，吴明珠就听到风声。 她马上跑去找领导，请求将自己输送到新疆，并跟他保证，自己一定会在那里种出最好的甜瓜。 领导抬头看了看她，问她：“你跟家人商量了吗？” 吴明珠直接回：“他们还不知道。” 这下，领导犯嘀咕了，他让吴明珠先回去，他们商量一下，再给她答复。 可吴明珠左等右等，就是不见消息，她等不及了，向上级递交了自愿到新疆工作的申请书，领导这才批准了。 家人知道后，都以为吴明珠犯了错，被“赶”到了新疆那种鸟不拉屎的地方，就连口口声声说支持她的杨其祐，也惊呆了。 不过，他只是舍不得吴明珠，刚跟爱人相聚没多久，又得异地了。 11月底，中央农工部的年轻人开着大卡车，载着吴明珠，唱着那首《新疆是个好地方》就上路了。 “哈密瓜园喷喷香，翡翠葡萄晶晶亮，棉花田里歌荡漾，白云朵朵送吉祥……” 在路上颠簸了半个月后，吴明珠终于来到了新疆。 这一瞧，既没有香喷喷的哈密瓜，也不见葡萄的影子，白云更是不存在，几乎被风沙盖住了。 12月，吴明珠开始在新疆农村工作部工作，做干事和业务秘书。 虽然已经到了新疆，但还是个坐办公室的工作，吴明珠不满意，觉得不够基层。 吴明珠到鄯善县考察，认定这里是个培育瓜种的好地方，于是几次请求上级，将她调到鄯善县农技站工作。 上级拗不过她，最后只能批准她，1956年8月，吴明珠成为鄯善县农技站副站长，正式下到基层。 刚到鄯善，吴明珠就撸起袖子，开始教当地农民用葡萄秋施基肥技术，来种葡萄，在她的指导下，全乡葡萄大幅度增产。 春天，吴明珠跟着当地瓜农一起到沙山，住进瓜农摩沙老爹的家，跟他学习种瓜技术。
两人的种植方式很不一样，谁都不知道哪种更好，吴明珠提议，两人按照自己的方式种瓜，看谁能培育出更好的甜瓜。 吴明珠在东湖的沼泽地开了3亩荒地，摩沙老爹的瓜田就在不远处，两人就这样打起了“擂台”。 最后，吴明珠的瓜田结出的瓜又大又甜，取得了最终的胜利。 这也让吴明珠信心大增，她更加确定，这里就是培育优质瓜种的天堂。 从那之后，吴明珠约上同事，带着一块囊、一壶水，顶着烈日，四处打听哪儿有好瓜。 只要听到哪里有好消息，无论多远，吴明珠都要亲自上门找瓜，自掏腰包买下来，拿回来研究。 所以，一到瓜熟时节，就是吴明珠钱包最寂寞的时候。 而远在北京，有个好男儿比吴明珠寂寞千万倍，他恨不得马上见到她。
1957年，杨其祐研究生毕业，导师希望他留下来当助教，西南农学院那边，也希望他回去当老师。 但杨其祐志不在此，他要去新疆找吴明珠。 旁人都说他傻，杨其祐学小麦育种的，新疆根本不适合种小麦，他这一去，不是自毁前程吗？ 可杨其祐回答道：“你们才傻，我这是去追求自己的幸福，有什么比这个更重要的吗？” 而且他这次去新疆，是有急事找吴明珠，他一刻都等不及了。 杨其祐从北京搭车到新疆，再从新疆蹭当地农民的车，来到鄯善县找吴明珠。 一见到她，杨其祐就问：“有个忙想请你帮忙，只有你能帮我。” 吴明珠原本很生气，一来都没有寒暄几句，就找她帮忙，可杨其祐接下来的话，让她一下子红了脸。 “找你当我老婆，可以吗？我们结婚吧！” 就这样，吴明珠向同事借了房间，借了窗帘、桌布，让它看起来稍微像个婚房，买了50块钱糖果，当作喜糖，两人就结婚了。
结婚第三天，吴明珠就把杨其祐赶回乌鲁木齐，她要下乡，继续找瓜。 这次她来到火焰山脚下的吐峪沟蹲点，白天指导瓜农种哈密瓜，收集甜瓜资源品种，晚上整理资料，研究对比甜瓜品种。 当时，吐峪沟既没有灯，入夏后天气又很热，温度高达52度，晚上工作，想要点蜡烛照明，蜡烛早就热得融掉了。 为了晚上能工作，吴明珠想出了个土办法，她用脸盆从坎儿井打来井水，把蜡烛底部粘在大瓷碗碗底上，再把碗扣在脸盆，让井水浸没半截，给蜡烛降温，蜡烛就能点燃了。 正当她低着头整理资料的时候，吴明珠突然觉得恶心，吃不下饭，找到乡间医生把脉，这一查，才知道原来怀孕了。 医生劝她回农技站养胎，这里天气太热，不适合养胎，可吴明珠拒绝了。 现在正是普查地方品种的时节，工作才刚有点起色，如果这时回去，又得耽搁一年。 领导让她赶快回去，吴明珠嘴上说着再等两天，结果拖了6个多月，快临产了，她还待在哈密瓜地里搞普查。 等到最后几天，吴明珠才乖乖回到农技站，等孩子出生。 儿子出生后，钱一云马上赶到农技站，照顾吴明珠和孙子。 看到女儿瘦成那样，钱一云眼泪再也控制不住，抱着吴明珠痛哭。 儿子在夏日炎炎的地方出生，取名为“杨夏”，杨夏长到3个月大，吴明珠又开始谋划新的事情。
母亲和儿子留在这里，会打扰自己的工作，而且这里条件不好，吴明珠不想孩子和母亲跟着自己受苦，想让母亲带着儿子回老家。 哪个母亲愿意跟孩子分开？但吴明珠没得选择，她有更重要的事情要做，只能忍痛割爱。 后来，女儿出生，吴明珠照样把她送到母亲那边，母亲跟着哥嫂一起生活。 两个孩子没见过吴明珠，以为眼前的舅舅舅妈就是自己的爸爸妈妈。 1960年，吴明珠听说坎儿乡有种好瓜，叫阿衣斯汗可可奇，她马上拉着同事，徒步走到坎儿井。
走着走着，天就黑了，大戈壁夜晚时常有狼群出没，幸好遇到一个烧窑的，借他们条毡毯，在路边凑合睡了一晚。 当时温度高达80度，他们整整走了三天，找到了阿衣斯汗可可奇瓜，回来的路上，又恰巧发现了巴登瓜。 正是这两颗瓜，直接打开了中国瓜界大门，更是刷新了国外对中国的看法。 尼克松访问中国，中国拿阿衣斯汗可可奇瓜招待他，原本他只是礼貌性吃两口，可没想到太好吃了，一不小心把整盘瓜都吃完了。 阿汗可可奇瓜就是现在很出名的“红心脆”，有了尼克松这个活招牌，红心脆很快远销海外。
为了加快速度，吴明珠又跑到海南三亚崖城，建立第二瓜场“南繁北育”基地。 当地条件堪比新疆，吴明珠每天只能吃压缩蔬菜，住在简陋的干打垒房，厕所就是用树枝、芭蕉叶围起来的小棚子。 白天在试验田里干活，干完活回来，吴明珠得自己做饭，吃什么全都就地取材，一切自力更生。 可吴明珠不知南方的苦，只知瓜的甜，她每天不知疲倦地在田间做实验。
春夏待新疆，秋冬飞海南，忙得不亦乐乎，就连杨其祐想找她叙叙旧，她都没空搭理，她眼里只有瓜。 1965年，吴明珠开始对红心脆“下手”，她觉得红心脆虽然够甜，但外观不好看，没有网纹，颜色也不鲜艳。 她尝试将红心脆与花皮金棒子品种杂交，用了11年，才培育出新品系“红巧系”。 这是国内第一个杂交育成的甜瓜优质新品种，1983年，被国家认证，命名为“含笑”。 之后，吴明珠又把含笑甜瓜与几个不同品种的瓜进行杂交、多亲杂交，又育出了皇后、郁金和芙蓉三个品种的甜瓜。 芙蓉甜瓜的出现，正好能够抗当时新疆的流行病，简直是新疆人民的福音。 1983年，吴明珠又培育出了两个西瓜的优质品种：“火洲一号”和“伊选”。 1984年，吴明珠凭“一瓜封神”，成功培育出“早佳西瓜”。 由于它是在1984年的第24组试验中培育出来的，所以吴明珠给它取名为“早佳8424”。 早佳8424的知名度，恐怕上海人最有发言权，有句俗话说，“上海人不吃杂瓜，只吃8424。” 吴明珠的事业一路高歌猛进，而杨其祐的身体却开始出现问题。 为了陪吴明珠，杨其祐特意申请到农技站工作。 在那个时候，研究生可是稀贵品种，研究生来到农技站，就如同应了那句老话，小庙装不下这尊大佛。 可杨其祐却在农技站待了很久，跟当地的农民打成一片，人们亲切地叫他“洋博士”，因为问他什么问题，他都懂。 吴明珠为了买瓜，常常花光了工资，杨其祐生怕吴明珠营养跟不上，都把自己的工资省下来，给吴明珠买好吃的。
吴明珠下乡，杨其祐炒了咸菜，托人捎给她，算准吴明珠回农技站的时间，提前擀好面条，晾干，等她回去煮面给她吃。 自己饿了，随便冲点苞米花吃，酱油兑水当成汤喝，一日三餐就这样搞定了。 他喜欢看书，看到有关种瓜的资料就抄录下来，细心翻译成中文，整理成书，交给吴明珠。 有时候，吴明珠太忙，没时间授粉，他就马上放下自己的事，跑到七八十里外的瓜田，帮她授粉、做杂交。 也许是把爱都给了吴明珠，忘记留一份给自己，杨其祐一次晕倒，被查出患胃癌。 当时已经做了手术，可1985年底，癌细胞又转移了，到了1986年4月，杨其祐已经下不来床了。 吴明珠天天医院、瓜田两头跑，杨其祐看在眼里，疼在心里，老让她别来医院，去忙自己的事。 有一天，杨其祐躺在床上，笑眯眯地用手指比了个三，吴明珠问他什么意思。 杨其祐说：“三连冠嘛！” 原来，他指的是吴明珠培育出的三个品种：含笑、火洲一号、伊选，都通过了国家认证。
去世前几天，即使全身已经疼得厉害，杨其祐还不忘叮嘱吴明珠：“你要好好休息，好好吃饭。” 吴明珠看着面前瘦成皮包骨的爱人，一个劲儿地埋怨自己，没有尽到做妻子的责任，还让他搭上自己的人生，陪她来新疆。 杨其祐笑着说：“这是你的事业，那它就是我的事业，我无怨无悔。” 杨其祐火化后的第五天，吴明珠就没影了，女儿杨准找了半天，都没找到她。 最后她只能气愤地说：“果然，她就是这么残忍……”
吴明珠送走杨其祐，又马上跑回基地，继续工作去了，眼下正是关键时刻，不能耽误培育瓜种的进度。 女儿说她冷血，可她不知道，那几天，吴明珠一边忍着眼泪，一边埋着头观察瓜种。 由于长时间待在新疆、海南培育甜瓜，吴明珠与两个孩子相处不久。 儿子杨夏出生3个月，就被外婆带回老家，女儿杨准出生，吴明珠坐完月子，就把她交给哥哥嫂子。 一直以来，都是哥哥和嫂子在照顾两个孩子，害得他们以为舅舅舅妈就是自己的爸爸妈妈。
（吴明珠一家四口） 杨准6岁，才亲眼见到自己的亲生妈妈，杨夏在20岁之前，跟吴明珠见面的次数，手指头数得过来。 对他们来说，吴明珠只是个可有可无的人，根本不配当妈妈。 他们对吴明珠怀恨在心，杨夏直到21岁，才愿意开口叫吴明珠一声“妈妈”。 后来，当他们长大成人，明白了母亲的伟大事业，才开始谅解吴明珠。 进入九十年代，吴明珠培育的瓜逐渐覆盖全国各地，中国人民实现了“吃瓜自由”。 1993年，吴明珠培育的黄皮甜瓜在美国加州试种成功，美国人喊她为“中国瓜王”。 1999年，69岁的吴明珠当选为中国工程院院士，为了感谢她的卓越贡献，新疆维吾尔自治区政府奖励她50万元。 吴明珠前脚接下了奖金，后脚就把它用完了，一半投入培育工作，一半分给了同事。 之后，吴明珠继续培育瓜种，此时她又多了一项任务，她要不断培养人才，带动更多的年轻人加入培育瓜种的事业中。 2017年，吴明珠87岁高龄，终于干不动了，才肯退休回家养老。 吴明珠还是小姑娘时，就投身于培育甜瓜事业，一直做，做到老。 在这条路上，她走了62年，她将所有的青春都献给了一片片瓜田。
如今，好不容易有了享福的时候，吴明珠却没有那个命。 吴明珠患上阿尔兹海默症，记不起儿子女儿的名字，也经常忘记做过的事，唯独一件事，她从没忘记。 她常念叨着，该给她的瓜授粉了，她能背诵出自己培育过的瓜种名称，一个不落。 问起最大的愿望，吴明珠说： “我的人生就是想多结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。” 从始至终，她的心里只有瓜，只有人民。 |
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