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尽管晚清历史上，签订了很多丧权辱国的条约。但是真正具备重大意义的，其实只有三条。而《马关条约》就是其中之一。
因为《马关条约》的历史意义在于宣告了清朝洋务运动的失败，并且，还引起了西方列强对清朝的瓜分——很多列强为此在清朝境内划分了势力范围，为瓜分清朝做准备。 为此后世的我们时常为甲午战争的结局感到忧愤。而如果仔细查看，我们会发现：甲午战争的结局，其实也是国际列强为了遏制清朝发展，而需要的结果。 1、大清潜力 西洋人早在17世纪明朝后期的时候，就出现在了东北亚地区。不过，抵达东北亚的沙俄毕竟是一个封建农奴制国家。因此，对于远东地区来说，西洋人的势力在远东开始兴风作浪，应该从19世纪鸦片战争开始的时候算起。 清朝在两次鸦片战争后，开始了洋务运动。虽然当代人对洋务运动的成绩表示无视，但不管怎么说，洋务运动确实帮助清帝国起到了延续寿命的作用：要知道，同治帝登基初年，清朝的内陆十八省已经陷入战乱状态。西域也遭到沙俄支持下的中亚势力侵吞。并且沙俄在掠夺走外东北以后，还对辽吉黑三省以及内外蒙古虎视眈眈。 此时对于同治帝母子来说，即便是想学元顺帝那样逃回东北老家，也是很不现实的事情。 而洋务运动改变了这个局面：清朝通过近代海关，获得了新的财政来源。有了钱财以后，清朝也修建了一系列的近代国防工业。甚至很多现如今的军工企业，其前身都可以追溯到这一时期。
有了近代海关制度、近代国防工业的助攻，清朝弹压太平军、捻军如同砍菜切瓜一样。同时，左宗棠老将军也在同治朝廷的支持下，收复了西域，震慑了俄国人。 虽然洋务运动没让清朝真的脱胎换骨，但不可否认，确实让清朝的国力有所强盛。 而在西洋列强眼里，清朝也是一个潜力巨大的国家——清朝有数亿人口，清朝的内陆十八省有数千年的农耕开发基础，同时清朝在政治上，其向心力也较为强大——内陆十八省的读书人将清朝皇帝视为儒家文明的守护者，蒙藏地区老百姓将清朝皇帝视为大汗、活佛。西域的百姓对清朝皇帝也有一定程度的认同。 并且清朝的地理优势，也是西欧列强不具备的：毕竟英法虽然殖民地遍布全球，但是，本土很小，殖民地和本土也不相连。 当时的清朝，和俄国相比，具备人口优势——当然，那时候最有潜力的莫过于美国。不过清朝的基本盘也不差。 2、英国人的想法 当时地球上的扛把子是大英帝国。大英帝国的本土不大，能够硬气起来，主要在于享受到了两次先发优势： 第一就是17世纪的英国资产阶级革命。这一点，让英国比其他国家领先一百多年。因为英国资产阶级革命的时候，中国还处于崇祯皇帝在位的时代。而美国独立以及法国资产阶级革命，其实已经是乾隆后期的事情了。
第二就是工业革命。英国算是最早进行工业革命的国家。 在两次先发优势的支持下，英国还有幸遭遇了富裕但却松散的印度，英国统一了印度，并依靠印度的经济体量，成为了超级大国。 不过，英国也知道，这种霸权是非常脆弱的。只要稍微有新的大国崛起，必然会对英国造成挑战。 而大清帝国的优越基本盘，以及沙皇俄国在东北亚的夸张，都让英国感到忌惮。因此英国有必要找个看场子的小弟，来遏制中俄的发展。 3、甲午战争 日本无疑是最好的小弟人选。 因为日本本身经济体量太小，发展上限有限。因此，即便是日本玩了命发展，也发展不出太大的名堂，对英国控制局势有利。如果日本能在发展过程中，消耗一下清朝、沙俄的实力，那对英国来说，无疑是妙不可言的事情。 事实上英国人估计的很正确。明治维新后的日本，很快陷入了一种经济困境：那就是资源和市场都匮乏的日本，想要继续发展下去，就得开拓殖民地。而能让日本扩张的对象，也就只剩下东亚大陆了。 甲午战争其实就是在这样的背景下爆发的。其实，甲午战争时期，如果清军和日军单挑的话，清军虽然腐朽，但日军未必会赢——因为日本的财政水平非常有限。如果不是因为英国源源不断向日本提供贷款，那么，很可能出现这样的甲午战争：一方面日本在战场上高歌猛进，但一方面，日本财政破产了，甚至一夜间倒退回日本的战国时代。最终，日军不战而败，成了散兵游勇。 |
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