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在所有的脊椎动物中，哺乳动物的大脑与身体大小的比例最大，脑化程度最高。按照脑体积越大越灵光的理论，哺乳动物是所有动物中最聪明的动物。 中生代哺乳动物。图片来源：nature 在中生代恐龙横行的时代，哺乳动物的祖先只有寸尺之长，只能蜷缩在地下土洞之中，小心翼翼苟且偷生。6500百万年前的那颗陨石送走了恐龙，哺乳动物动物才有了崛起的机会。 科学家普遍认为，哺乳动物的脑体积相对大小通常会在恐龙灭绝之后随着时间的推移而增加。 新生代哺乳动物。图片来源：science 但是近日发表在《科学》杂志的一项研究表明：没有了恐龙的制裁，哺乳动物们立马膨胀了，朝着体大无脑的方向演化。话句话就是恐龙灭绝后，史前哺乳动物首先发展的身体，让自己体型变得更大来抢占恐龙留下来的生态位，而不是让脑子变得更大，大脑与身体的比例反倒下降。 新生代哺乳动物。图片来源：science 在此研究中，爱丁堡大学的古生物学家通过对恐龙灭绝后1000万年（古新世）新发现的哺乳动物化石进行CT扫描后发现；在新生代的前1000万年中，哺乳动物的身体大小以更快的速度增加，相对大脑大小反而减小。 这表明，为了抢占恐龙留下来的生态空位，高大身材比高智商更重要，因为脑体积越大，维护成本越高，动物们需要大量的进食来支持大脑的运行，在大灾变的之后败落的环境中，并不利于哺乳动物的发展。所以他们选择了向前代霸主学习，长身体，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。 早期哺乳动物。图片来源：science 除此之外，这些动物严重依赖嗅觉，它们的视觉和其他感官发育较差。 但是大约在1000万年后的始新世，时代变了。 哺乳动物已经发展1000万年，地球再次变得拥挤，生存竞争越来越激烈，哺乳动物动物不得不再次思考如何在残酷的竞争中生存下去，它们又开始长脑子。 哺乳动物演化图谱。图片来源：science 灵长类动物等现代哺乳动物群体的早期成员开始发展出更强大的大脑和更复杂的感官和运动技能。它们的大脑不仅变得更大，而且大脑生长部位集中在涉及高级感官的区域，因为这些哺乳动物在其先前存在的敏锐嗅觉中增加了更好的平衡，整合视觉，听觉，头部控制和感觉等技能，从而适应更残酷的环境。 而那些曾繁盛于古新世的体大无脑，靠嗅觉觅食群体（例如踝节目）最终走向灭绝。 参考资料：Ornella C. Bertrand et al, Brawn before brains in placental mammals after the end-Cretaceousextinction,Science(2022).DOI:10.1126/science.abl5584. www.science.org/doi/10.1126/science.abl5584
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