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意大利人利玛窦（Matteo Ricci, 1552-1610）是中国历史上最有名的耶稣会传教士之一，他不仅是明末以来基督教在华发展的奠基人，也是中西方文化交流的重要推动者。  利玛窦画像 利玛窦出身名门，父亲原本希望他学习法律，但他却笃爱神学，后来加入耶稣会成为了一名传教士。此外，他还对科学极为感兴趣，并掌握了多门语言。 自1577年开始，他被派往东方传教。1601年，在遭遇层层阻挠之后，他和同伴终于得到了万历皇帝的召见。 面圣时，他们带去了自鸣钟、大西洋琴和世界地图等新奇物件，这引起了皇帝的兴趣，也对明末开始的西学东渐运动起到了推动作用。 以世界地图为例，觐见万历皇帝之后，利玛窦在中国官员李之藻的帮助下，以当时的西方地图为蓝本，完成了一幅以中国为地图中心的中文版的世界地图，也就是《坤舆万国全图》。 此举为中国人带来了全新的世界地理知识，也开创了后期中国绘制世界地图的模式。 利玛窦对东西方科技文化交流做出的贡献远不止于此。其中，最为人称道的就是与徐光启合作翻译《几何原本》。  利徐二人与《几何原本》 《几何原本》是希腊数学家欧几里得的巨著，集古希腊数学成果与精神之大成，在西方世界的传播广度仅次于《圣经》。 尽管中国古代数学非常发达，但并没有像西方那样形成一个逻辑严密的理论系统。对于当时的中国士大夫而言，要理解《几何原本》已经非常困难，翻译则更为不易。 除了内容理解上的障碍，如何将一些数学概念表达成汉语也是一个难题。因此，虽然此前也有人尝试翻译这部巨著，但并未取得成功。 不过，利玛窦还是找到了办法。他饱读儒家经典，发现“中文当中并不缺乏词语来表达我们所有的科学术语”。 于是，他从古典书籍中找出合适的表达，以此来方便中国人接受和理解。 他在翻译中所使用的术语，如“几何”、“比例”和“体积”等等，一直沿用至今，同时也丰富了汉语词汇。  《几何原本》的翻译方式为利玛窦逐句口述，徐光启执笔记录。遇到不理解的地方，徐光启便虚心请教，最终将翻译稿整理润色，力求以最清晰地道的中文向国人介绍欧洲数学。 遗憾的是，利徐二人只翻译完《几何原本》前六卷，也就是平面几何的部分。直到两个多世纪后的清朝，才由中国学者李善兰与来华的英国新教传教士伟烈亚力（Alexander Wylie）合作将剩余九卷补译完整。 中国人通过世界地图和数学巨著认识西方科学、拓宽全球视野，这在东西方文化交流碰撞频繁的明末清初，还只是冰山一角。 虽然利玛窦没能完成《几何原本》全本的翻译，但从那之后，翻译工作者在文化交流中的重要性变得难以替代，西学东渐的号角也自此吹响。 |
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