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公元808年（元和三年），生活在甘州的沙陀人部落，突然与吐蕃反目成仇，河西走廊上烽烟再起。 沙陀为西突厥别部，唐贞观年间游牧于金莎山之南，蒲类海之东的广大地区，玄宗时在吐蕃势力的逼迫下，迁徙至北庭一带，先后在安西都护府和北庭都护府的统辖之下。高宗年间，唐朝在处月地置金满、沙陀二州，所以沙陀也被称为“处月”部落，期间曾协助唐军平定铁勒叛乱。安史之乱中沙陀首领骨咄支因为平定叛军有功，被授予特进、骁卫上将军之职。他的儿子也在唐朝账下听令，因军功累积，官至金吾卫大将军、酒泉县公。肃宗一朝吐蕃横绝河西，“沙陀部六千余帐，与北庭相依”，这时的沙陀还与唐军共御吐蕃，但沙陀部众面对吐蕃强唐弱的局面已生背向之心。公元764年（唐代宗广德二年）凉州被吐蕃攻克后，河西节度使杨志烈退守甘州，途中便是被沙陀人所杀。  河西被绝后，北庭、西州音信断绝，唐使往来只能北上回纥道，但回纥扰掠甚多，沙陀人在北庭也深受回纥掠夺之苦。德宗贞元六年(790年)，北庭在吐蕃的大举进攻之下陷落，沙陀首领尽忠率部众向吐蕃投降。《旧唐书·吐蕃传》说“北庭之人既苦回纥，是岁乃举城降于吐蕃，沙陀部落亦降焉”。由于沙陀人“勇冠诸胡”，所以吐蕃将沙陀人从北庭(今新疆吉木萨尔北破城子)迁往甘州（今甘肃张掖），“吐蕃寇边，常以沙陀为前锋”。沙陀部落这柄利剑，成了吐蕃账下北挡回鹘，东袭大唐的重要盟友。 但友谊的小船翻起来也很快，公元797年(德宗贞元十三年)，回鹘在怀信可汗的统治下，实力急速膨胀。在天山东西两侧，先后击败了吐蕃盟友葛逻禄及黠戛斯。接着又大败包围北庭的吐蕃和黠戛斯联军，并收复了被吐蕃占据凉州(今甘肃武威)以及安西部护府（库车）。 在战场上遭受惨败的吐蕃节度使（吐蕃这时已经开始采用唐朝的节度使制度管理地方军政事务了）迁怒于沙陀人，认为沙陀人在战场上出工不出力，导致贻误战机，同时也担心勇猛无撼的沙陀人真的首鼠两端，将会对甘州附近的局势造成更为恶劣的影响。于是计划将沙陀人迁至河外(今青海玉树地区)，可沙陀人也是一肚子委屈，这些年在吐蕃账下，每有大战必为先锋，但数年东挡西杀，损失青壮换来的结果却是，战后所得皆被吐蕃、葛逻禄抢夺，给沙陀人留下的都是残羹剩饭。这次又被无端怀疑与回鹘苟合，要将部落从甘州（张掖）迁至河外（青海玉树）。要知道甘州（张掖）可是整个河西走廊水草最为丰美之地，大量的雪山融水将张掖周边的土地滋养的犹如膏怡之地，即便是到了今天也有“金张掖，银武威”之称。而青海玉树平均海拔也有4500米，是高原苦寒之所，而且只有高山苔原可以放牧。这种巨大的落差就是换了谁，也不能答应。 于是沙陀首领朱邪尽忠与儿子朱邪执宜说：“我世为唐臣，不幸陷污，今若走萧关自归，不愈于绝种乎?”这话的意思是我等世代都是唐朝臣子，不幸背叛，现如今这种情况，不如向东入萧关复投唐朝，不比去玉树绝种强吗？可以看出沙陀部落对于举族南迁玉树的抵触，已经将其与亡族灭种相提并论了。 公元808（唐宪宗元和三年）年，再也不堪忍受的沙陀人，开始东迁投唐之路。沙陀部落三万人循乌德革建山（甘州东北）向东而行。但这种举族东迁的行动必定会闹得四邻皆知，而且全族老幼一起上路行动缓慢。吐蕃得道消息后，马上派骑兵衔尾穷追，沙陀部队为了能让家中老幼顺利东去，迸发出了惊人的战斗力，在吐蕃重兵围追堵截中，拼死血战，战马死了就下马步战，刀砍卷刃就用拳打、用牙咬。在吐蕃追击骑兵背后，倒下了无数的吐蕃和沙陀青年。这场阻击战以沙陀战士全部战死告终，两军士兵的鲜血汇成了涓涓细流，并染红了旁边黑河的河水，这场充满了悲壮和决绝的战役，可以称为沙陀部落的“血河之战”。 随后两军在河西走廊边走边打，前后交战四百余次，沙陀战士无一投降，吐蕃军队只有在杀掉最后一个拼命的沙陀战士后，才能前进一步。但吐蕃军队毕竟人数众多，而且河西走廊已经被吐蕃统治多年，吐蕃在河西各地都有驻军，前后道路均被吐蕃军队封锁。 就是在这种绝境之下，沙陀首领朱邪尽忠也在一次突破吐蕃防线的战斗中战死，但沙陀人在朱邪尽忠儿子朱邪执宜的带领下，依旧顽强的向东突进，终于在突破最后一道吐蕃军队的防线后，朱邪执宜进入了唐朝灵州边境。面对唐朝盐州节度使范希朝，派来联络的唐军先头部队，即便是刚强如斯的朱邪执宜也不禁泪流满面。他知道他的族人终于安全了，不会再有灭族之虞。回望来时之路，沙陀从出发时的三万多人，到达灵州只有不足万余人，三分之二的族人倒在了这条千里东归之路上。这条用沙陀战士鲜血铺就的道路，将为沙陀这个倔强的部落带来重生的希望。  唐朝随即将沙陀部安置于盐州，沙陀人再次成为唐军的先锋。而和吐蕃有着血海深仇的沙陀部队，每次和吐蕃交战都用血红的双眼，怒视着他们面前的吐蕃将士。 此后流散各处的沙陀人陆续前来会合，沙陀首领朱邪执宜至长安朝见唐宪宗，宪宗赐以“金币袍马万计，授特进金吾卫将军”。后来因为盐州节度使范希朝调任河东节度使，沙陀人随其迁往河东。范希朝挑选沙陀勇士组成“沙陀军”，其余部众被安置于定襄川。从此，朱邪执宜以神武川的黄花堆为根据地，其所部改称“阴山北沙陀”， 居住于代北、河东一带，最终逐步汉化成为汉族的一支。  |
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