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在一千多年中国科举史上，有史料记载的，芜湖境内一共出了四位状元。而这其中，最早是北宋元丰八年（1085年）的状元焦蹈。关于焦蹈中状元还有一段佳话，一直被后人流传！ 今天，我们就来讲述这位充满着传奇色彩的状元——焦蹈！ 状元焦蹈的身世传奇 焦蹈，字悦道，生年不详，卒于宋神宗元丰八年（1085）。宋神宗元丰八年（1085）乙丑科状元。关于焦蹈的身世，史料记载中有两种说法：一曰繁昌人，一曰无为人。
图为清道光《繁昌县志》 据清代《太平府志》和《繁昌县志》记载，从宋朝至清朝，繁昌县共出了36名进士，但仅有两位高中状元，其中一位便是焦蹈。 清道光《繁昌县志》中记述：焦状元宅址在繁昌县狮子山东麓，宅外有焦家里井，状元名蹈。
图为清嘉庆《无为州志》 而同时，清嘉庆《无为州志》中对焦蹈亦有记载：焦蹈，元丰八年（1085年）乙丑榜状元。《宋史》中称：焦蹈，字悦道。无为军无为县人。积子。元丰八年省元、状元。 究竟焦蹈是繁昌人还是无为人，我们也很难下定论，但他是史料记载中芜湖境内最早的一位状元。 焦蹈少年时代在县乡读书，聪颖好学，熟读四书五经，精通经史百家。《繁昌县志·人物志》中曾记载：焦蹈，少游乡校，通经史百家，四次首列乡荐。宋朝时候，科举考试分为三级乡试取解元，会试取会元，殿试取状元。虽然焦蹈四次乡试都考得很好，可一到会试就名落孙山。但这一切都没有消磨掉他考取状元的意志，并且是愈挫愈勇。 元丰八年（1085年）焦蹈再次进京赶考，而这次考试中，却因一场大火，让焦蹈高中状元。 一场大火成就的“焦状元” 元丰八年（1085年），焦蹈打点行装前往京城汴京（今河南开封），参加礼部主持的考试。而当他匆匆赶到京城时，会试已经开始，他却错过了时间，考期早已超过了二天。他心里沮丧极了，正准备收拾行囊返回家乡时，礼部官员传下话来，说南宫失火，将另选考试场地，考期顺延。
原来，当时礼部借开宝寺开设的会试试场突发大火，大火过后，清理试卷，剩下的尚不足三分之一，而阅卷工作尚未开始，无法确定取舍，只能重考。焦蹈自是喜出望外，而其它考生对南宫大火心有余悸，临场发挥难免深受影响。而焦蹈却是时来运转，以平常心对待，发挥出色，竟跃居第一。
焦蹈进士及第那年，宋神宗赵顼病逝，年仅9岁的宋哲宗赵煦继位。所以当年破例没有殿试，而是特别赐权给礼部，让礼部按照460名进士的会试成绩进行排名，焦蹈名列第一，因而一举夺魁，高中“状元”！ 可以说，一场大火成就了“焦状元”。南宋洪迈《夷坚志》中记载：（焦蹈）及到京，已迟二日，场屋正值火灾，时为之语曰:不得场屋烧，哪得状元焦。”于是，“不得场屋烧，哪得状元焦”成为科举史上的一段传奇，一直被后人流传，同时也被演成众多的版本。 吴曾《能改斋漫录》中称：谚曰“不因开宝火，安得状元焦”。祝穆《事文类聚》前集卷二六作：“不因南省火，安得状元焦。”袁枚《子不语续集》中：当时人语曰“不因南院火，安得状元焦。” 状元焦蹈的命运传奇 焦蹈高中状元之后，衣锦还乡，或许是乐极生悲，再加上沿途鞍马劳顿，精力和体力过度透支，这位新科状元回到家后六日便得急病而亡。朝廷此时正准备授其官衔，闻其去世消息，既为失去英才而痛惜，又怜悯他的刻苦勤勉，特拨发一笔丧葬费。《繁昌县志·人物志》中曾记载：发榜后六日，未授官卒。上怜之，拨钱二十万。 纵观焦蹈一生，可谓充满了传奇，四次乡试均名落孙山，后又参加进士考试误了考期，本已无缘及第，可考场突然的一场大火，又改变了他的命运。状元及第，却又英年早逝。可以说，是在又悲又喜，而又大喜大悲中走过的。 |
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