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辽沈战役是解放战争中的第一个大决战，历时52天，歼敌47万人，一战解放东北全境。从事后看战役过程，非常顺利，摧枯拉朽。因此，不少人就对林总在战前迟迟不愿南下北宁线作战提出质疑。这一质疑当然有道理。不过，战争不是儿戏，“死生之地，存亡之道”，如此重大的战役，林总作为战役指挥的一把手，不能不慎之又慎，这也带来一个可以探讨的问题：林在战前的顾虑，真的多余吗？1948年初，东野冬季攻势结束后，东北55万敌军龟缩在长春、沈阳、锦州三大城市周围，被动应付，以拖待变。而我军总兵力已经达到103万人，是敌军的近2倍，完全处于主动地位。因此，我军在东北已经具备进行战略决战的条件。2月7日，主席致电林罗刘等，就东野下一步的作战行动，提出两个方向：一是进攻沈阳外围，一是南下北宁线作战，并说“究竟打何地之敌这好，依情况决定。但你们应准备对付敌军由东北撤退之形势”。应当说，此时主席的目光已经盯上了北宁线及锦州，有了“封闭蒋军在东北加以各个歼灭”的初步构想。从此时一直到辽沈战役在9月12日发起，主席与林总之间，往来电报不断，主席是分析并动员东野南下北宁线作战，而林总几度反复，迟迟下不了决心。后来因为战役发展很顺利，有人就质疑林总“太过谨慎”，甚至说他“不敢”南下作战。林总作为军事家，对于攻占锦州的重要意义并非不明白。但作为东北战场的最高指挥官，他对东北的实际情况以及敌情、我情更加清楚，所以也就多了一些顾虑。其主要顾虑有二：一是后勤补给线的安全。当时，东野后方基地主要在北满。东野主力到北宁线作战，必须从长春、沈阳南下，并依靠这条交通线提供后勤运输。而敌军在长春、沈阳驻有重兵，这条交通线很容易被切断。实际情况也确实如此：辽沈战役期间，廖耀湘兵团10月8日出沈阳后，直奔彰武，其新3军于11日占领，切断了东北野战军的补给线。二是敌军东西对进增援锦州。锦州是东北与华北之间的枢纽，锦州失则东北失。东北一旦失守，东野百万大军将兵指关内，华北也将不保。对于锦州的重要性，蒋氏也非常清楚，绝不可能轻易放弃。所以，东野攻打锦州，蒋氏必然命令沈阳和华北敌军出援。（二）“这一切的关键，是争取在一星期内外攻克锦州”万一锦州久攻不下，运输线被切断，敌军东西对进增援，坚城之下的东野主力将陷入险境。这就是林总的顾虑所在，且并非多余：东野长期善打运动战，长于野战而弱于攻城。东野在攻城上有过多次失利的教训：如三打四平时（1947年6月），东野苦战半个多月，伤亡惨重，最终无功而返；又如辽沈战役发起的4个月前（1948年5月），东总以绝对主力1纵、6纵及几个独立师试打长春，结果伤亡很大，进展不利，只得改采“久困长围”方针。所以，南下攻打锦州，谁也不能保证多长时间能够攻下。10月3日，主席在致林罗刘的电报中，明确“你们应集中精力，力争十天内外攻取锦州”。10日，即攻锦的4天前。主席在电报中强调“这一切的关键，是争取在一星期内外攻克锦州”。也就是说，主席要求7-10天攻克锦州，而且还是“争取”。林总之所以迟迟下不了南下作战的决心，主要是因为上述顾虑，是认为胜算不够，并非后来一些人说的“过于谨慎”或“不敢”。那段时间，林总一方面在思考和研究如何消除上述顾虑，增加南下作战的胜算问题，包括开辟经赤峰、朝阳到义县的南下运输线等。经过反复思考，林总于7月20、22日两次致电总部，决心“到八月中旬时，我军即以最大主力开始南下作战”。这虽说明林总对南下北宁线作战的战役谋划已经完成，且胜算已经达到可以下决心的底线。但从电文中也可明显看出，林总的决心仍不够坚决，提出“请（华北军区）设法派兵围攻大同，将傅作义的主力部队吸引或分散到大同方面”等要求。其目的，是要尽可能地减少华北敌军增援东北。整个战役是围绕锦州这个关键点展开的，核心是首先夺取锦州。这引出两个重要问题，一是要尽快攻克锦州，二是要遏阻东西两个方向（塔山和辽西）敌援军。并且，无论是林总还是主席，最初都没有一战而全歼东北敌军的设想。后来的结果，很多人只看到辽沈战役进展顺利，实际上是一步险棋。为什么这样说？我们可以假想一下以下3个问题：主席要求的最低时间，是争取用7天左右攻克锦州。我们知道，敌东进兵团对塔山的进攻，是在攻克锦州的当天（15日）停止的，是因为援锦已经没有意义。此时，援敌39军等部刚到葫芦岛，还没派上用场。辽沈战役开始后，蒋氏紧急飞到北平，与傅作义协商从华北派兵增援锦州。本来商量调第13、35、104军加入东进兵团。可傅作义不久就变卦，改为第62、92军和独立95师增援东北，后来还扣下92军2个师。无奈之下，蒋氏只得抽调属于徐州剿总的第39军（驻山东烟台）增援东北。由于内部派系复杂，扯皮不断，增援兵力迟迟到不了位。如果敌第9兵团团（西进兵团）积极增援锦州，及早出动、且出沈阳后直扑锦州，结果会怎么样？从蒋氏、卫立煌到廖耀湘意见不统一，相互牵制，西进兵团直到在10月8日才出沈阳。也就是说，在东野北宁线作战发起26天以后才出动，之后又在辽西走廊搞了半个月的“武装大游行”。试想一下：如果锦州7天才攻下，或华北增援兵力及时并足额到位，或塔山阻击战再打5天，或西进兵团提前半个月出动并直扑锦州。只要其一项成为现实，战役的结果就很难预料。辽沈战役进展顺利，一方面是主席、林总的精心谋划和全体将士的奋勇作战，一方面蒋、卫、傅之间相互推诿、扯皮以及部队行动迟缓。不可否认，这一点客观上“帮了大忙”，也是辽沈战役取胜的重要因素。所以，林总在战前的顾虑并非多余。只是，主席在全局上，对蒋军内部矛盾看得更透；林总则更多地从军事角度，考虑双方的兵力对比及运用。在战争年代，统帅和前方将领共同谋划，相辅相成，相得益彰，堪称典范。
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