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古时候没有电，并不意味着黑夜没有照明，也不意味着古人天一黑就睡觉。 古代是农耕为主，有“日出而作，日落而息”的说法，可能有的人把“息”字理解成“睡觉”，这就误解了此句之意。“息”指的是休息，也就是停止劳作，收工回家，但未必回家后就上床睡觉。陶渊明有“晨兴理荒秽，带月荷锄归”，其意思是，早晨起来到地里清除杂草，傍晚顶着月色扛着锄头回家。这一句说明，古代农村的作息时间是围绕太阳来制定的，到了上世纪六七十年代，农村集体经济时期，依然沿用古代农村的作息时间。
（灯下） 古代农村大多的作息时间为，清早起来下地干活，称早工，大概十点左右回家吃早饭，然后再下地干活，称上午工，下午四点左右回家吃午饭，饭后下地干活，称下午工，直到太阳下山，夜幕降临才回家。吃晚饭时间一般在晚上九点左右，不能太早，也不能太晚，原因很简单，晚饭吃得太早了，清早起来上早工会腹中空空，不利于干活，吃得太晚，不利于早睡。古代农村晚上睡觉一般是十点左右。这个上床睡觉时间与现代一些上班族的上床睡觉时间差不多。 古代农村的睡息时间，从暮春到早秋这段时间是比较科学的。这段时间的早工和下午工，避开正午的高温时间，太阳光照射不是很强，比较凉快，干活比较舒适，可避免中暑，劳动效率高。所谓“锄禾日当午，汗滴禾下土”，那是为了赶农时才出现的情景，其他时间大多要避开日头最毒的时候，也就是一点钟到三点钟。因此，暑期时，早工尽量要早，下午工尽量到天黑，这也是“日出而作，日落而息”“带月荷锄归”的真正含义。从古代农村的作息时间看，并不是天黑就上床睡觉，晚上还有一餐晚饭要吃，吃过饭还要休息一下，洗一洗才睡。
（晚归图） “有了电，更方便”，这是当时通电常用的说法。这就是说，作为照明工具，刚开始普及的时候，人们的感觉是电比其他的照明工具更方便。同时也在没有电之前，已经有了很多的照明办法，只不过所有的照明工具都没有电方便。 古代照明，主要有油灯、蜡烛、松明子、火把等。油灯用的主要是植物油，在我国用得最多的是桐油、菜油、茶油和其它植物油，菜油和茶油是食用油，除了庙观和祭祀时大量使用外，民间一般用来炒菜，舍不得用，再说这两种油用来点灯最大的缺点是燃烧快，使用量就大，民间的普通家庭是难以承受的。古代民间使用的一般都是桐油。 桐油产于长江流域及以南地区，不能食用，可少量为药物，主要用来点灯照明、涂抹船舶、家具、农具、器皿等。据相关资料记载，桐油至少在汉朝时就已有制作工艺，魏晋或隋唐时有人工种植，宋时大面积种植，朝廷还专设有桐油司，是当时的一种重要战略物资。如《华佗危病方》就有“解砒石毒：桐油三升灌之，吐即毒。”可见桐油历史之悠久，不仅用来点灯和涂抹船舶、家具、农具、器皿，还用于医药。又如，抗战时期，贵州遵义市湄潭县曾是抗战时期的一个后方基地，浙江大学西迁至此七年，当时没有电，遵义日报2019年3月17有一篇《桐油灯点亮历史的空》就有一段关于桐油灯的回忆：
（古代油灯） 黄昏时分，一大片一大片的小青瓦，由南北二街和西街组成的丁字型的、被弯环如眉的湄江河轻轻环抱着的湄潭县城，桐油灯次第亮起来，一盏一盏的，一户一户的，闪烁着，闪烁着，倒映在静静流淌着的河水里，交相辉映，如梦似幻，形成了一座无比灿烂的历史的天空…… 虽然当时湄潭县已进入了抗战时期，但当地生活中的照明的方式依然和古代无异，也就是说，古代民间的黑夜并非一片漆黑。实际上，从人类开始使用火开始，就认识到火的重要性，用来烧烤煮食物和取暖就不用说了，火在古代的一个重要功能就是驱赶，有火的地方野兽就不敢靠近，同时又因古代人们比较迷信，认为夜晚之火可驱除鬼魅，民间用“黑灯瞎火”来形容家庭和村庄的凄凉。由此可见古代不管是宫廷官府，还是繁华街市、居民和乡村人家，夜晚是有照明的。
（松明子） 古代的城市的夜生活的灯光，史料上记载很多，如北宋时汴京的夜市，南宋杭州的夜生活等等，还有一些历史典故，如凿壁偷光、挑灯夜读、秉烛夜谈等，就不用赘述了。乡村除了用油点灯外，用于夜里照明的材料很多。如松明子，明子、明子木，松明木，在我国分布区域也比较广泛，取材容易，是夜晚贫穷人家主要照明的材料。还有松脂和一些植物树脂，也是涂抹在火把上用来照明的好材料。另外，古人还用多种照明材料，如竹块、竹麻、作物秸秆等等，只是使用起来不太方便，燃烧得快，用量也就很大。 总之，我们今天的人不要低估了古人的智慧，虽然没有电，有的甚至连灯油也买不起，但并不等于古人夜间没有照明，他们有的是办法。 |
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