1946年夏，蒋氏最终撕下伪装，随着一封封电报的发出，几十万大军飞扑中原一带，大有与我军逐鹿中原之势。面对来势汹汹的敌军，我晋冀鲁豫军区并未急于拉开架势迎战，而是集结兵力，待敌露出破绽进而给予致命一击。8月10日，苦等的机会终于到来。该日夜间，3、6、7纵队主力剑指陇海路一线。此时，回过味来的蒋氏也开始慌忙调兵增援，企图于此地将我军合围。事态发展至此，必须找到局面的突破口，狠狠地出击，方能掌握主动权。刘邓首长分析，已经被我军分割地敌181旅，便是这次破局的关键。考虑到敌181旅较为强悍的战斗力以及此前在冀鲁豫等地与我军的摩擦，刘邓决定由杨勇的7纵挑起这一重担。7纵官兵多为冀鲁豫子弟，杨勇自然清楚刘邓首长的用意，因而将此战的硬骨头、歼灭驻吕庄的敌旅部及543团的战斗任务，交给了战力颇强的20旅。作为开路部队，该旅第58团急行军3日赶到了作战地点。团长吴忠此时只有25岁，却已身经百战。部队刚到达指定位置，吴忠便率几名团部人员抵近敌军阵地，利用望远镜进行细致观察。看得出来，敌181旅确实是个刁钻的对手。为了防止我军隐蔽接近，吕庄四周已近乎光秃秃，甚至望不到一棵树木。除此之外，敌军在工事构筑上也下来一番功夫，依托原有围墙，设起数道鹿砦，又构有多个碉堡火力点。即便是村中民居，也被其加以改造，供其坚守。次日下午，旅战前会议如期举行。依照惯例，旅长匡斌先行交代了此战的战略意义，而后再鼓舞起士气，随后便是群力群策的环节。匡斌刚讲完，吴忠瞅准时机，围绕敌军作战特点，兵力部署，阵地防御构筑以及我军应当采取的战术，进行了一番言简意赅的发言。见自己的想法得到了战友们的积极回应及旅长的认可，吴忠亮出了自己的“小算盘”。“请旅长批准我们58团担负主攻，我们已经搞好了作战计划，侦察工作也已到位……”对于吴忠的这一手，匡斌虽已料到，可仍然有些犹豫。原因很简单，吴忠的58团虽经几场战斗，成熟了不少，可对阵181旅这样的悍敌，还是第一次，能不能扛得住？这时，参加会议的纵队首长张国华看出了匡斌的心思，决定助吴忠一臂之力：“既然吴忠他们已经做了详细部署，我看你就成人之美吧。”“好！这次就由58团来挑大梁，不过，只许成功不许失败！”匡斌最终下定了决心。为了给吴忠“撑腰”，匡斌又将59团1营及该团全部重机枪调配给吴忠使用，如此一来，吴忠的信心更足了。 任务成功拿到，接下来便是如何完成了。经过吴忠等人反复研究，决定由1、3营担负正面进攻任务，其中又以红军连1、8连作为尖刀队，负责进攻敌人防御较为薄弱的东北及东南方向；2营及59团支援的1营则作为第二梯队，待口子撕开便迅速靠上去，以绝对力量站稳脚跟。此外，吴忠更是下达了一项看似“不近人情”命令：“冲锋队员不得停下来救治伤员，违者军纪论处！”这一点，其实很好理解，冲锋的路上必然有人倒下。如果战士们停下脚来救治伤员，那么前沿力量将大大削弱，最终不但撕不开缺口，反倒有被敌军反冲锋吃掉的风险。至于负伤的战士，则由后续跟进的第二梯队负责照看。20日午夜时分，借着黑夜的掩护，主攻官兵将战壕挖至距敌不足百米的地方。随后不久，一道道火焰照亮天空，随着炮火的延伸，尖刀队1连与8连率先发起了冲锋！由于部署得当加之出击迅速，尖刀队很快冲至围墙根下。然而，就在战士们行至围墙前时，敌人碉堡的机枪响了起来。然而尖刀队并未因此退缩，硬是顶着敌人的火力压制，打开了缺口。不过经过血战，8连也几乎拼光，至此仅剩12名勇士！1连情况同样如此，危急关头，1连指导员甚至带头与敌展开白刃战，硬是用刺刀“戳”开了一个缺口并牢牢守住。与8连相比，1连的战损更为惊人，至此仅剩8人！吴忠在望远镜中看到尖刀队已实现目标，随即下令第二梯队全部出动，一股脑儿压上去，不使敌军有喘息的机会。考虑到二梯队的1营是59团官兵，出动前吴忠还特地交代，命其迂回直插敌军后背，以达夹击目的。而1营长也毫无派系之心，只一句话：“保证完成任务！”不出吴忠所料，面对直插过来的1营，守敌毫无还手之力。短暂拼杀过后，各部合为一体，直插村内。一时之间，吕庄宛如一片火海，屋顶上，墙壁边，无不响起手榴弹的爆炸声。整个村庄已被一片烟尘笼罩。战至此刻，比拼的已不再是双方的火力对比，也不是兵力的差异，而是那股精气神。由于战斗是午夜时分打响的，战至焦灼时，已是伸手不见五指，难辨敌友。一名战士由于胳膊中枪，闪入一处民居，打算包扎一下。就在这时，一个人同样闪入院内，看到当中有个人影闪动，随口问道：“我5连的，兄弟知道俺5连在哪吗？”战士一听便觉得不对，5连还在后面很远的地方，此人身份可疑！于是趁其不备，挺起刺刀猛扎过去，凑近一看，果然是敌军士兵。双方厮杀了5个余小时后，181旅所部渐渐不支，开始后撤，我军终于占据吕庄。战绩不必多说，来看吴忠日后的回忆便知：“吕庄战斗后，部队武器几乎换了一茬，火力得到极大提高。”战后，晋冀鲁豫军区发来贺电嘉奖，尤其称赞该部的1连8连两个红军连，能在近乎拼光的情况下死守阵地，实属不易。然而对58团本身来说，这场战斗更是一场扬名仗。要知道，58团在整编之前是冀鲁豫二军分区的基干5团，是1944年由地方武装组建而成的，战斗力较为薄弱。而仅仅过了两年之后，便成一个响当当的主力团。显然，这与团长吴忠的关系很大。事实也确实如此，建国后的吴忠，被授予少将之时，年仅34岁！
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