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1942年12月9日黄昏时分，新四军部队悄然进驻洪泽湖畔的朱家岗上的孙岗、张庄、曹圩等村。带队团长罗应怀紧急传达了旅部的命令：“10日晚攻占金锁镇。”鉴于全团此时仅有6个连，团长罗应怀着重强调了战斗的关键在于奇袭。就在全团上下苦苦思索如何以最小伤亡拿下金锁镇之时，危险已悄然来临。9日夜间，罗应怀被一阵急促的枪声惊醒，抽出枕头下的驳壳枪，就要往屋外迈去。谁知迎面便碰上了本该驻扎在孙岗的2排副朱善堂：“团长，日本兵把孙岗给围了，现在正拉网向这赶来！”与此同时，副团长严光、团部几个参谋也赶到罗应怀所住院中，将所了解的情况一一报出。“2营暂守曹圩，3营一个连侧击孙岗敌人，各部就地组织抵抗，谨防日军多路突破。”不多时，天已渐渐放亮，原本稀拉的枪声也愈发密集起来，更为严重的是，朱家岗的四面皆传来了枪声。此刻，摆在罗应怀面前的有两条路：一是寻敌薄弱处尽快突围，二是依托各村外的交通沟，作坚决抵抗，等待援兵来临。这位带兵打仗多年的团长，几乎没有丝毫犹豫，就选择了后者。理由很简单，四周皆是平原，白天突围的话，战士们必会成为日军的活靶子。坚守方针确定后，接下来便是作战方案的研究，罗应怀首先将目光放在了岗北的交通沟内。据此前侦察，该处是为数不多的几个可防守之地。“让2营副带5连靠向交通沟，把2连换下来！”为最大限度发挥手中武器的威力，沟内战士每三人划分一个小组，各执步枪、手榴弹、大刀片，远距离步枪击杀，近距离手榴弹轰炸，摸到脸前就用大刀肉搏！战斗正酣，连长孙存余却烦恼不已，几个战士接连被日军的冷枪击中牺牲。就在孙存余趴在沟内观察之时，啪的一声，眼前的泥土飞溅起来。冷枪就来自于东南的那处屋顶之上。日军居高临下，对我军形成火力压制，不将其击毙，后果难以想象。孙存余摘下自己的帽子，用枪往上一挑，随即被一颗子弹击飞。见状，孙存余向一侧运动几米远，试探着向不远处的房顶看去，只见一顶钢盔若隐若现。随着扳机扣下，屋顶的钢盔也随之消失。然而，由于日军迫击炮的接连轰炸，来不及构筑工事的战士们伤亡惨重。加之朱家岗四处皆是战场，兵力又尤为短缺，支援多以班为单位进行。战至午后2时，阵地一度只有2连长孙存余与1排长王学如二人，可阵地依旧牢牢攥在我军手中！就在交通沟内战士苦苦支撑之时，西侧张庄阵地情况同样不容乐观。手中仅有一排兵力的连副戴春涛发现，远处的敌人正一字排开，拉网般向其坚守的院墙开来。一旁的战士见状就要拉动枪栓，被戴春涛一把拦下。“把日军放到眼前再开枪，我们的弹药不多！”200米，100米，50米，直到日军冲至院墙30余米处时，戴春涛的匣子枪才响了起来。一时之间，机枪的扫射，步枪的点射掺杂在一起，当即放倒20余日军。接连几次冲锋受阻后，日军指挥官想出了一招毒计，向处在下风口的我军发射燃烧弹！由于院落屋顶多为茅草覆盖，一时之间，整个院落火光冲天，随之而来的便是刺鼻的浓烟。战士们不得不尽量趴地，免受烟熏之苦。又挡住一轮冲锋之后，戴春涛立即检查人员及弹药。伤亡已超出想象，战士只剩9人，提供火力支援的两挺机枪，子弹加起来不过百发，普通战士弹药则更为紧张，大多仅剩5、6发的样子。“大家先撤到村东，无论如何也要守住张庄，护卫团部！”战士们紧跟着戴春涛，趁着日军火力间隙自后墙缺口冲了出去。再说日军自先前阵地冲入村内后，便沿着村道向东摸来。刚与抵抗，便又故伎重施，发射起燃烧弹来。战士们继续向北撤至一处土墙根下，再一看，机枪弹只剩四五十发。“等着，我去团部要弹药去！”说完，戴春涛拔腿就跑。跑进团部，戴春涛先是吃了一惊，就连团长罗应怀也负伤了。“团，团长，我们……”未等戴春涛说完，罗应怀已猜了个八九不离十，“参谋，快找找，把团部弹药都给他。”“团长，我保证，人在阵地在！”戴春涛敬了个礼，抱着手榴弹又朝张庄跑去……“团长，守曹圩东南门的战士来报，他们已经打退日军5次进攻了。战士们同样伤亡惨重，你看是不是……”副团长严光欲言又止。“你是说那群孩子？”罗应怀话音刚落，只见大门外闪进几个人影，“团长，你就下命令吧，我们一定能行！”原来，“小鬼班”知道团长手中已无机动部队，便一直藏在门外，等候分配任务，刚才听到喊自己，便兴奋地跑了进来。看着眼前这些生龙活虎的孩子，硬汉罗应怀的眼眶竟有些红肿。“小鬼们”多出身贫寒，争着抢着要参加新四军。担心小家伙们吃不消，罗应怀多次以年龄不够为由拒绝了他们。眼下却要让这群孩子顶上阵地，罗应怀心中实在不忍。或许是看透了团长的心思，一个年龄稍大的小战士使劲拍了拍自己的胸脯道，“团长，我有的是力气！”“好吧！你们快去曹圩，挡住东南门的敌人，不要放进一个日军！”罗应怀狠了狠心说道。“保证完成任务！”话音刚落，十几个小战士挎枪扛刀，向曹圩东南门奔去。还在坚守阵地的指导员田临才看到这群小战士，同样感动不已。“好样的！等会趁日军撤退之际，你们几个就跟着冲出去，把大门外的那两辆牛车拖来挡门！”不多时，日军果然端着刺刀冲向大门。一阵弹雨后，日军已有些退却。瞅准时机，“小鬼班”的班长周茂松抽出大刀，带着冲锋组冲将上去。未曾料到我军还会进行反冲锋的日军，纷纷后撤，周茂松几人趁机将牛车拖到了门口。下午时分，几十名日伪军再次在军曹指挥刀的指挥下，向着大门发起新一轮冲锋。弹药所剩无几的战士们纷纷抽出大刀，避在掩体两侧，准备与之白刃交锋。一名日军妄想从牛车下拱进来，被只有15岁的小战士一刀砍翻了过去。双方瞬间厮打在一起。由于敌众我寡，守军渐渐不支……至下午4时许，各处阵地纷纷告急，留守团部的罗应怀同样焦急万分。手中再无一兵一卒，而日军仍无撤退迹象！“团长，团长，韦旅长率骑兵来增援我们了！”一名战士喘着粗气，向罗应怀喊道。原来，韦国清在10日中午得知罗应怀部被困朱家岗后，当即下令周围部队向其靠拢，同时亲率骑兵连奔袭增援。见援兵赶到，罗应怀立即下令部队主动出击，配合援兵作战。而久攻不下的日军本就激情不再，突然后方又遭袭击，一时弄不清我军底细，开始慌忙后撤。而据事后了解，围困朱家岗的日伪军足有1500余众，相较之下，罗应怀手中仅有500余人。如此悬殊的实力对比下，敌我伤亡数字却是谁都没有想到的。26团以牺牲73人，负伤60余人的代价，竟击毙敌军280余，打了一场绝对的胜仗！
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