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王导、王敦兄弟帮助司马睿建立了东晋，却也留下了“尾大不掉”的状况。 其实不止是王氏家族，东晋的建立是靠北方南迁的世族和江南当地的世族支持，所以，政府的各种权力都掌握在他们的手中，司马睿的东晋朝廷从一开始就显得气血不足，很虚弱。之后各种权臣轮番登场，时不时就闹出点动静。 最先跳出来的是王敦。 东晋建立后，王导总领朝政，王敦领兵驻扎在长江中游的武昌，他们一内一外，势力实在是太强大了，这可不是司马睿愿意看到的。他就提拔了一些寒门出身的子弟，来制约王家的势力。 王敦的性格特立独行、桀骜不驯，而且自尊心强，睚眦必报，他有一个本家哥哥，当荆州刺史的王澄，对王敦态度很傲慢，还经常骂他，结果王敦一生气，设计灌醉了他的卫士们，然后把他乱刀砍死了。 所以司马睿这么对他，他哪咽得下这口气啊。 他上书给司马睿，抱怨他提拔的人分了王导的权力，这对他们王家不公平。结果司马睿提拔的刘隗（wěi）不但没有安抚王敦，反而写信告诫他要谨守本分，不要有什么非分之想。司马睿看了王敦的信，也判断他会造反，就分派自己信任的将领分驻各地，监视、防备王敦。
这一下惹恼了王敦，公元322年，他以“清君侧”为名，起兵进攻建康。司马睿下诏定王敦为“大逆”，急调戴渊、刘隗率军来保卫首都，还号召大家都去讨伐王敦。不过很多同样世族出身的将领都态度暧昧，持观望态度，更有甚者，还帮王敦的叛军打开了建康石头城的城门，让王敦兵不血刃的就取得了胜利。 王敦起兵叛乱的过程中，在首都的王导处境非常尴尬。他先是写信劝王敦罢兵，没能成功。之后他不确定皇帝会不会借此杀他们全族，也的确有人建议司马睿这么做。王导就每天一早率领宗族二十多人到宫门口请罪，等候发落。 当时尚书左仆射（yè）周顗（yǐ）进宫去给王导求情，尚书左仆射是尚书省两位主官之一，尚书省是朝廷政令具体施行的部门，所以这个官职大概相当于国务委员或副总理吧。 王导看到周顗就喊他，说“伯仁（周顗字叫伯仁），我全族的性命就都拜托给你了”。不过周替王导求情是出于公心，一来他认为王导跟王敦不同，是忠于朝廷的，而且如果真杀王导全族，势必会引起其他世家大族的连锁反应，那可就真动摇统治基础了。 但他不是爱卖人情的性格，所以王导招呼他，他头也没回就走了。这下让王导误会了，以为他根本没有救自己的意思，对他非常不满。周顗入宫后，极力替王导说好话，打消了司马睿对王导的疑虑，然后召王导入宫，表示对他完全信任。 胜利后的王敦倒没有把司马睿怎样，只是在朝野上下都安插了自己的人，司马睿无奈下诏，让他掌管朝廷的军政大权。 王敦清除异己，杀了对抗过自己的戴渊和周顗，那个刘隗逃到北方投靠了石勒。 在周被杀的时候，王导不知道周顗曾经给自己求情的事，只记得自己求救他没搭理，就一句话也没说。他要求情的话，王敦不会杀周顗。后来王导知道了真相，非常悔恨，哭着说“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死！”这两句话后来传为了成语，出典就在这里。 这之后，王敦没留在朝廷，而是回到自己的根据地武昌，遥控朝政。 司马睿虽然没有被废，但心里边非常窝囊，结果一病不起，于公元323年病逝，只有四十七岁。太子司马绍即位，就是晋明帝。 司马绍有鲜卑血统，当时二十四岁，他是个锐意进取的年轻人，决心加强统治巩固皇权，首先就要铲除王敦。 王敦感受到了司马绍的敌意，就上书朝廷要待遇。司马绍知道暂时没能力跟他对抗，就以退为进，给了他奏事不名、入朝不趋、剑履上殿的待遇。但同时，他提拔以他小舅子庾亮为首的一批亲信分王导的权势，还暗中培植忠于自己的武装力量。 王敦在跟皇帝的明争暗斗中逐渐感到力不从心，而且已经病重卧床了，就想寻求退身的办法。可是底下的人不干，他们为了自己的利益，鼓动王敦造反当皇帝。 公元324年，司马绍也不想等了，下诏讨伐王敦，王敦起兵反抗，可他病得实在厉害，没多久就去世了。叛军的士气大受影响，兵败如山倒，那几个撺掇他造反的，都被捉住杀掉了。 王敦的叛乱就算是被平定了。 可没消停几年，公元325年，司马绍年仅27岁去世，即位的晋成帝只有5岁，大权落到了有世族支持的外戚庾亮的手中。
庾亮很想有所作为，但他刚愎自用听不下别人的意见，对人严苛而且做事还沉不住气。 他和掌握兵权的陶侃、祖约、苏峻关系都不好，总怀疑人家要造反。他认为苏峻驻扎在江北对朝廷的威胁最大，就要苏峻到朝廷担任大司农，意图通过明升暗降剥夺苏峻的军权。 东晋的世族和藩镇将军们，跟皇帝的关系大概就相当于合伙人，谈不上绝对的效忠，所以庾亮这样做，苏峻根本不买他的帐，公元327年，干脆就以讨伐庾亮为名联合祖约起兵造反了。 忠于朝廷的温峤要起兵勤王，可庾亮不让，写信给他说担心陶侃也要造反，你的部队不要越过雷池一步做好防范。雷池是安徽望江县的雷水汇入长江前形成的一个水池，这就是“不敢越雷池一步”这个典故的出处。 庾亮不让温峤来，可他自己的军事指挥能力实在有限，被苏峻击败，晋成帝和王导也都被苏峻抓住了。 庾亮逃到了温峤那里，后来还是温峤三请四请，请出了陶侃，领衔起兵平叛。双方拉锯战打了将近一年，后来苏峻死在了战场上，叛军的士气受到打击，到公元329年，终于平定了这次叛乱。 王敦和苏峻的叛乱导致了严重的内耗，极大地削弱了东晋的军事实力。先天不足的东晋根本禁不起这种折腾，就更别想兴邦复国了。 这之后，政权的统治一直维持着世家大族和皇帝之间微妙的平衡关系，但这种关系实在太脆弱，不可避免地会有权臣不断出现，直到东晋被取代也没能改变这种局面。 |
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