 人类从第一次实现载人航天到今天不过60年，已经完成了载人登月、发射空间站等壮举，进步不可谓不快，但相比于无限的太空，人类在航天上的进步还是显得微不足道，仅仅是一个小小的地月系，人类在这一步已经停留了近半个世纪，除美国外还没有第二个国家实现载人登月。地月系以外还有茫茫的宇宙，人类要如何才能一步步完成探索呢？
据报道，美国提出一个大胆的航天计划，决定研发一款使用核能为推进能源的卫星，能在近地轨道长期飞行，要求可全周期在轨运行100年。这一计划并非由美国航天局提出，而是五角大楼提出的。这一计划旨在提高美国空天军的空间作战能力，以核能为动力源的卫星可自主启动推进装置，在轨道上任意进行变轨、调整姿态和机动。
这不是美国第一次提出核动力航天器的构想。早在冷战初期，美国航天局就进行了核动力火箭研究，打算研发一款以核动力为能源的大型航天器，可携带2000枚原子弹，用于太空威胁。由于核动力技术不成熟，以及禁止大气层核试验条约的签署，这一计划被迫搁置，到现在也没有形成较为成熟的想法。
后来，美国成功研发了X-37B空天战机，能在轨道无故障运行数年，完全可以取代核动力飞船执行空天威慑任务，这一计划再次被搁置。 此次五角大楼重提核动力航天器是迫于越来越严峻的太空形势。当前形势已经非常明显，空天领域将成为未来战争的主场，将决定着战争的最终胜负，抢占空天制高点对维护霸权有重大战略意义。
与此同时，五角大楼也正在进行“地月敏捷行动示范火箭”的研发，该项目旨在研发一款能在地月之间往返的核动力推进装置，主要用于地月之间的联系，以核动力为能源的新型飞船能快速、大批量、低成本地进行地月之间的人员和物资运输。届时，载人登月将不再是难题，甚至还能进行月球基地建设。 目前，该项目已经交由通用原子公司、蓝色起源公司和洛克希德·马丁公司共同研发，预计在未来几年内就能拿出切实可行的方案。以美国在核动力方面的技术，实现在太空中长期运行并不是难题，美国的航天事业也将取得进一步突破。 |
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