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中国首台大型旗舰太空望远镜——巡天（又称为中国空间站望远镜，CSST）将于2023年底发射，有望为人类提供关于遥远星系、神秘暗物质和暗能量以及宇宙过去和未来演化的新发现。
广角天文台 CSST是一个公共汽车大小的天文设备，它的口径只有两米，比哈勃太空望远镜小一点，但它的视场面积却是哈勃的350倍，正在建设中的CSST有助于在大视野内获取卓越的图像质量。 CSST将安装五个仪器，包括一个测量相机，相机的主焦平面配备了30 81Mb像素的探测器，这些探测器将在多个波段拍摄大约17,500平方度天空图像和光谱，另外四个仪器旨在观察单个物体或小区域，例如绘制银河系恒星形成区的地图，获得彗星和旋转小行星等快速变化物体的瞬时颜色，研究超大质量黑洞，以及对可见光中系外行星的直接成像。 CSST有望成为在2035年之前的十年内在近紫外和可见波段最强大的空间望远镜。“哈勃可以看到一只羊，但CSST可以看到成千上万只羊。”
与空间站一起飞行 该望远镜在正常观测期间，将与中国空间站在同一轨道上独立飞行，但保持较大距离。在最初的计划中，该望远镜被设计为安装在空间站上，但存在诸如振动、潜在污染、杂散光和空间站视线障碍等缺点。随后科学家们采用了更大胆的设计——将望远镜放在与空间站同一轨道上，但在正常运行时保持彼此远离，必要时与空间站对接。
解开宇宙奥秘 CSST将拍摄40%的天空，并将海量数据传回地球，供全世界科学家研究，其主要目标是解决宇宙最基本的问题。 它将观察超过十亿个星系并测量它们的位置、形状和亮度，这可能有助于解释这些星系是如何演化的。该望远镜还将帮助确定中微子质量的上限，并揭示神秘的暗物质和暗能量，它们被认为是宇宙中大部分质量能量的组成部分。
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