在我国几千年的历史上，中国古代战争经历东西相争阶段、南北对峙阶段、农牧对峙阶段、农牧大统一阶段。
一、东西相争阶段
由于气候原因，北方暖温带季风，四季分明，华北平原、黄土高原（关中平原、汉中平原），土质疏松，可耕种农田面积大；
相反南方多雨水，多湿地沼泽、多山地丘陵，并且红土壤在铁制农具未普及前，开垦难度大。
这是上三代夏、商、周政权，都位于北方的原因。
春秋至秦汉时期，农业革命铁制农具普及后，秦国凭借关陇+巴蜀地区，对抗中原和楚国，最终以秦一统六国结束；
秦亡后，楚汉之争，刘邦自汉中，取得关中之后，与项羽争夺天下，最后也是自西向东统一华夏。
二、南北对峙阶段
东汉末期，黄巾起义、军阀割据混战，北方移民南迁，对江汉、江淮加速开发，人口增加、粮食产量提高。
中国历史上第一次南北对立时期
魏晋时期，南方的孙权、刘备能和北方曹操对抗，得益于北方战乱，南方得到开发有关系。
最终，曹魏消灭蜀国，而继承者西晋消灭东吴，北方完成了统一，南败北胜，同时结束了南方从属北方的时代属性。
第二次南北对立时期
西晋末年，八王之乱、五胡乱华，北方汉人第二次南迁，衣冠南渡。南方的东晋与北方的五胡少数民族政权南北对峙。
随后，宋、齐、梁、陈继承东晋衣钵与北方的北魏、周、齐政权对立。
北方五胡入主中原，分裂割据、无力南下。
北魏从建立到分裂，一直在处理内部矛盾。
南北朝后期，北周自西向东消灭北齐政权，占领巴蜀地区，把南北对峙变成了东西对峙。
隋朝杨坚摘了北周果实，南下灭陈，完成大一统，再一次南败北胜。
同时结束了三国两晋南北朝近400年的战乱。
第三次南北对立时期
唐后期，安史之乱、黄巢起义，又一次引发了大量的汉人南渡。
但是，北方中原地区凭借在一个政权梁、唐、晋、汉、周依次传递管理，而南方四分五裂割据称王。
最终，和隋朝类似，后周大将赵匡胤摘了后周的胜利果实，陈桥兵变后，采取自南向北结束唐末割据，完成了中国传统地区的统一。
从三国到五代十国，传统农耕区南北对峙是主流，前两次南方实力不如北方，第三次是南方实力分散多个政权中。
三、农牧对峙阶段
北宋以后，采取文官治国，中央集权制度成熟，此后历代中原王朝没有出现军阀割据现象。
同时，南北对峙北移至长城—阴山一线的农牧对峙。
两宋与北方的辽、金、蒙元等少数民族政权轮番对峙，中国古代战争演变为南方汉人政权与北方游牧民族政权的战争。
北宋和辽朝、南宋和金朝、蒙元前期，其实是一个大南北朝阶段，可能有人会说，汉唐不是吊打游牧民族的吗，宋朝武力不行，不得以和游牧民族对峙。
如果我们仔细观察，由于江南彻底开发完成，使我国经济重心已经移动南方，北宋可以对抗草原+东北的势力、南宋对抗的是北方+草原+东北的势力。
而汉唐面对的是东北还未开发的单一草原游牧势力。
如果从这个方面上看，是不是就不觉得大宋军事弱了。
因此南宋后，南方实力彻底压制北方没有问题，明朝朱元璋自南向北完成统一，就不是例外了。
四、大统一阶段
元灭南宋、清灭南明，不是传统意义上北方统一南方，而是元清拥有北方+草原+东北三个地区，既农耕+游牧+渔猎的复合政权统一的南方。
因此，单纯的北方政权，已经不足以灭南方了，相反明朝南统北出现了，当然也只到长城以南地区，也就是统一传统中原北方地区。
所以，从宋到清，北方政权没有草原+东北势力的加持的话，南北对峙，则会南胜北败。
特别说明，北方草原面积广阔，明朝之前火器没有应用到战争前，冷兵器时代的骑兵就如同近现代以来的机械化，坦克部队，因而北方政权在军事上相对于南方有明显的优势。
自近代西方火器发明后，战场上游牧骑兵就没有优势，近代西方殖民侵略者，船坚炮利打开了清朝大门就是力证。
