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百年多前，中国没有“春节”一说，“春节”的称呼是1914年民国政府改叫的。“春节”的叫法其实并不准确，也许恢复已往的传统，继续叫“过年”更符合中国的传统。那么中国传统的“过年”应当怎样过呢？在中国历史并没有“法典”可依，它完全是个不成文的民俗，全国各地也不一样，但也是可以找出一些共同点的。中国的不朽名著《红楼梦》中描写的“过年”，即五十三回的“宁国府除夕祭宗祠，荣国府元宵开夜宴”可窥见传统“过年”的情况。 《红楼梦》第五十三回写道：“当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。”这是说，一到腊月，就该治办年事了，接下来描写的事情有： 一是祭祖，宁国府贾珍把宗祠打开，派人打扫，同时收拾供器，为祭祀作准备。二是准备压岁钱。贾府的压岁钱做的很精致，用金子铸了小锞子，有梅花式的，有海棠式的，还有笔锭如意、八宝连春等等不同样式。三是送年礼，贾家收受的大宗礼物是黑山村乌庄头送来的礼物。四是向本府子弟们发放年物。五是贴对联，换门神。六是门面、挂牌等显眼之处油饰见新。这些都属于过年的准备。 祭祖的时间在年三十，主祭人本来应该是宁府的嫡长子，但因长子贾敷只活了八九岁，便由次子贾敬主祭。祭祀开始的时候，有乐队奏乐，共献爵三次，然后次第焚帛奠酒，然后所有参加祭祀者一起行礼。 祭罢宗祠，再到正堂向祖宗遗像礼拜。贾府子侄挨次列队于仪门至正堂的廊下，正堂门槛外面是贾敬和贾赦，门槛里面是众女眷。供品以菜饭汤点酒茶为主，每当一道菜上来，都是先到仪门，再按次传至贾敬手中，贾敬传贾蓉，贾蓉传其妻，再传凤姐、尤氏等。到供桌前，方传给王夫人，再由王夫人传给贾母，最后经贾母捧放在供桌上。供品摆放完之后，贾母拈香下拜，这时贾府一族之人也悉皆跪下。可以想像，现场的情景一定煞是壮观。 再接下去就是给贾家现在的最高长者贾母行礼了。贾母居荣国府，大家于是又来到荣国府贾母的正室，先由和贾母同为妯娌的几位老太太行礼，然后贾敬、贾赦带领诸子弟，男一起，女一起，分别行礼。拜尊完之后，还要拜长。各阶次长者，接受行礼，受礼的同时开始散压岁钱，包括准备好的金银锞和荷包等。受礼散钱之后，开始全家的和欢宴。当晚还有给各处的佛堂、灶王焚香上供。整个除夕之夜，两府内外，荣宁街上，统统都是灯火高挑，爆竹齐鸣，笑语喧嚣，竟夜不绝。 大年初一开始，至正月十五，前后半个月的时间，主要是拜年、吃年酒。朋友亲戚，迎来送往，彼此互拜。吃年酒包括请吃和赴吃，但礼仪上不宜重复，所以需要事先一一拟好日期单子。贾珍特别强调，头一年就因为时间没安排好，结果重复了几家，好像自家虚情似的。而到了正月十五元宵节，是年的尾声，又是过年的又一个高潮。所以贾母在十五日这天晚上，在大花厅摆了十来桌酒席，还定了戏班子，是荣宁两府的家宴。家宴包括吃元宵。元宵节吃元宵，是自古以来的风俗，尊贵如贾府也不能违背此俗，连唱戏的小伶们，也停下戏和大家一起吃元宵。元宵之夜的热闹几乎不亚于除夕之夜。 一直到正月十七，贾府宗祠的大门才关上，供奉的祖宗影像也收了起来。但祀祖的活动结束时还要行一次集体礼。概念上，至此年应该算作过完了，实际又并非如此。十七日当天薛姨妈就来请贾母吃年酒，十八日是赖大家，十九日是赖升家，二十日是林之孝家，二十一日单大良家，二十二日吴新登家。另还有王子腾家来请等等。一来二去也就到正月底了。这就是《红楼梦》里贾家的过年方式和过年的时间。大家族既是传统社会的支柱，也是传统文化的凝聚范例，由贾家过年的种种礼俗仪式，可以了解中国传统过年文化的一般特征，这一特征直到现在还部分保留，但在形式上已经简化的许多了。 |
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