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这本书的作者～布坎南，可谓大名鼎鼎，他是1986年诺贝尔经济学奖获得者，以研究公共选择理论而闻名，他有一个在理论界与西方各国政府广为流传的著名假设： “政客官僚乃至国家元首，与所有普通人一样，都有一颗自私自利的心；他们在从政时，大都是为了保住自己的乌纱帽或是增加已有权力。 所以，他们还真不见得会做出有益于公众福祉的事！” 因此，布坎南认为：必须按照古典自由主义规则，设计一套完备的国家运行制度，约束政客与政府对权力的无限欲望！ 保守主义和自由主义是观察与思考整个人类相互关系的两种截然不同的方法。西方国家制度秩序的形成与发展可以说都发源于古典自由主义，布坎南在本书中清晰地为我们展现了自由主义的图景，还原了自由主义的经典含义，有助于我们了解西方现代政府体制设立与运作背后的理论逻辑。 无论你是学生还是学者，无论你是自由主义者还是保守主义者，都会在这本书中领略到更深刻的理论观点。 布坎南由于在公共选择理论上开拓性贡献，而于1986年获得诺贝尔经济学奖，公布的授奖理由是： “他的工作为经济与政治决策提供了契约与宪政基础”。 布坎南反对预算超支，呼吁制定宪法修正案以确立平衡预算的原则，并深刻指出，政府是由一个个有血有肉的经济理性人构成的，他们的目标是个人利益最大化，而非抽象的集体利益最大化，由此可能出现政府失灵，从而造成许多严重的后果。 从理论一致性来看，布坎南把经济分析与政治分析融为一体，使得我们可以用共通的方法来研究政治经济的各个交互领域。 从方法论来看，他为政治学研究提供了崭新的视角，他认为人们在政治活动时，不管是达成协议、协调冲突，还是制定规则，所有行为无不建立在自愿的基础上，类似市场中的交换。 目前全球疫情蔓延、经济形势面临严重危机，政府的公共决策行为需要理性检讨，如何应对未来的艰难挑战？ 这本书就像一道亮光，无疑引导着我们对过去、现在与未来进行长久、深刻地抽丝剥茧式的思考！
这本书的书名，与哈耶克收录于1960年出版的专著《自由秩序原理》中广为人知的名篇《为什么我不是保守派》一文有关联。 哈耶克认为必须鲜明地表明古典自由主义立场，以防被曲解，避免与长久以来备受关注的所谓“自由”混为一谈。 哈耶克穷其一生反对极权主义，尽管会因此在保守主义阵营大受欢迎，但他认为大可不必蜷伏在保守主义的外壳之下委曲求全。 布坎南在本书透露： “取这样一个书名还另有隐情，蒂莫西·罗斯《平等、权利与自治》一书的副标题“走向保守经济学”触动了我。 因为从较宽泛的意义上来说，罗斯所持的观点，以及更早的哈耶克的看法，与我的立场并没有本质上的分歧。 我觉得有责任捍卫古典自由主义，正如哈耶克在40多年前所做的。”
布坎南，是美国著名经济学家、公共选择学派代表人物、1986年诺贝尔经济学奖得主 。 布坎南深受芝加哥学派影响，他在芝加哥大学攻读博士期间的导师是著名的经济学家、芝加哥经济学派创始人富兰克·奈特。 布坎南最著名的理论就是公共选择理论。 布坎南1919年10月2日生于美国田纳西州的穆尔弗里鲍尔。 他1940年毕业于中田纳西州师范学院，获理学学士学位，并在田纳西大学完成了一年的研究生课程，1941年获文学硕士学位。1948年，他在世界顶级学府芝加哥大学获得经济学博士学位 。 1956年以前，他在田纳西大学、加州大学洛杉矶分校、加州大学圣巴巴拉分校、英国剑桥大学、伦敦经济学院等校任教，之后任乔治·梅森大学经济学教授 。 2013年1月9日，詹姆斯·布坎南在美国弗吉尼亚州辞世，享年93岁.
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