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高婷、雷雳 虚拟化身是网络游戏玩家在游戏中的视觉形象，也是实现与虚拟世界其他玩家互动的方式。诸如魔兽世界、最终幻想等大型网络游戏均需要玩家建立一个虚拟游戏化身进行游戏，这也吸引了众多网络游戏玩家。 在这些游戏玩家中，存在着那么一群过度使用且无法控制其网络游戏时间的成瘾玩家，其社会心理功能均受到严重损害。那么，网络游戏成瘾者与其游戏虚拟化身的关系是怎样的呢？研究者Szolin等人（2022）梳理以往研究回答了这一问题。自我分为现实自我、理想自我以及应该自我。根据自我差异理论的观点，当现实自我和理想自我之间存在很大的距离时，个体往往会感到痛苦，试图通过某种方式实现现实自我和理想自我的一致状态。这在网络游戏世界中的表现便是：具有低自尊或其他类似社会心理功能障碍的个体，往往会尝试在网络游戏中创建一个与理想自我一致的虚拟化身，虚拟化身便是其接近理想自我以及逃避现实自我不足的最佳方式。那么，为了减少理想和现实自我之间的差异以及这种差异所带来的痛苦，个体会强烈认同那些与理想自我相似的虚拟化身，实现其对自我的满足状态。个体将投入更多时间在网络游戏当中并强烈认同该虚拟化身，维持这种降低了的理想和现实自我的差异，这进而导致了网络游戏成瘾的发展和维持。简而言之，网络游戏成瘾者会构建一个与理想自我一致的虚拟化身，并强烈认同其虚拟化身，认为这便是真实的自我。这一点在磁功能成像的研究中也得到了证实，即游戏世界的虚拟自我化身比其现实自我和理想自我在大脑角回区域获得了更大激活，而这一脑区正是自我认同的功能区域。此外，值得一提的是，对虚拟化身的认同并不取决于化身的感知相似性，即无论虚拟化身的外观是否与现实相似，虚拟化身认同都会存在，强烈认同虚拟化身都与更高的游戏成瘾风险相联系。研究者还发现，网络游戏成瘾者往往会对其游戏虚拟化身产生强烈的情感联系，这种联系是非常微妙和多方面的。具体而言，网络游戏成瘾玩家会对他们的虚拟化身产生更大程度的羞耻和自豪感。一方面，由于网络游戏成瘾玩家花大量时间培养和磨练其游戏虚拟角色，并在游戏世界中获胜，这帮助他们获得了目标实现的替代性成功体验，强烈自豪感油然而生。另一方面，虽然虚拟化身成为实现理想自我的工具，但也时刻提醒玩家其在现实世界中自我的不足，以及其依赖虚拟世界来实现理想自我的行为，羞耻感也因此常常伴随着网络游戏成瘾玩家。在网络游戏世界中，虚拟化身特点同样会有意或无意地影响到用户的认知、态度和行为，这便是虚拟化身引发的普罗透斯效应。具体而言，网络游戏成瘾玩家对虚拟化身的认同会导致自我概念的破坏以及对虚拟化身特征的同化，虚拟化身在游戏之中以及游戏之外均影响着用户的认知、态度和行为。综上所述，网络游戏成瘾玩家与其游戏虚拟化身存在着双向关系，即成瘾玩家会根据其理想自我创建虚拟化身并强烈认同该化身，而虚拟化身也会反过来影响成瘾玩家的认知、行为。随着两者联系越来越紧密，虚拟化身很有可能成为影响成瘾玩家的支配性力量。 Szolin, K., Kuss, D., Nuyens, F., & Griffiths, M. (2022). Gaming Disorder: A systematic review exploring the user-avatar relationship in videogames. Computers in Human Behavior, 128, 107124.
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