【原】长街·解放路| 永不言败的“曹祥泰”

人文武汉 2022-05-16

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算下来，武昌解放路上的 “曹祥泰”从清光绪十年（1884年）开业到今天，已经有138年了，马上就要过端午节了，该店的门口又有人排队买绿豆糕了，绿豆糕的美名在外，不得不令人赞叹。

曹云阶（右）和夫人刘云清。王汗吾供图

曹祥泰的创始人是曹南山，开始创业，走过了提篮子、挑担子、摆摊子、开店子、办厂子的艰辛创业路。曹祥泰历经三世，最早经营干货、水果，后又经销大米、五金等，规模不断扩大，成为了武汉最大的门市杂货店，并增加了糕点铺。 1910年，“曹祥泰”福禄寿喜四店同开，分别为福记杂货店、禄记米店、寿记钱庄、喜记槽房。1915年，在武昌都府堤创办祥泰肥皂厂，进入实业界，生产的“祥泰警钟肥皂”是中国肥皂的第一代产品。1917年，“曹祥泰”西号开业，后为祥泰新百货号，进军百货业。1921年—1928年，先后开祥泰禄记机米厂、铭新纽扣厂、经新针织厂。还是兼有槽坊、肥皂厂和钱庄等相当规模的企业。

曹祥泰创始人曹南山，13岁时丧父，幼年就负担上事老母下护弟妹的责任。邻居见他无以为生，凑点钱，让他提篮子卖蚕豆。他总是抱着感恩的心每次都比别的小贩多，久而久之，“一大把”出了名。曹南山后来又做水果生意，由提篮子到挑担子，渐渐有了积累。他凭借敏锐的市场洞察力及经验在一年夏天因为卖西瓜而赚钱。在拥有相当资金，择地武昌长街新街口（今解放路）开起了“曹祥泰”，卖水果，兼卖杂货。

后由他的长子曹云阶接办杂货店，兢兢业业，办起了糕饼坊，自制中式糕点，品种多，质量好，特别是各式月饼、绿豆糕和腌制盐蛋，每逢节日，商店门口，总是排起了购货人的长龙。他自抓进货，与本市和沪苏厂商有往来，且和英美洋行有联系，“僧帽牌”洋烛，“美孚牌”煤油和香烟都委托该店代销。次子曹琴萱，有科学知识，自办工业，先倡祥泰肥皂厂（今中华路），生产“爱华”“警钟”等肥皂。“警钟”肥皂行销广东及华中各省。“祥泰警钟肥皂”是中国肥皂的第一代产品。武汉市民胡全志，1975年在黄陂老祖母家发现了这块肥皂，并保留至今。

抗战前夕，是曹祥泰的鼎盛时期。武汉沦陷时，曹祥泰杂货店被日寇强占成了海军酒保，抗战胜利后才归还曹家。1946年，曹美成从父亲手中接下祖业后，他建立了行市、财务、总务、业务4大日志，每次都亲自圈阅签字。经营内容仍以食杂、水果、糕点为主，直至1955年公私合营，曹祥泰仍是年年赚钱，从未亏本。曹美成与柳亚子关系甚好。

曹家数代经商，却出了个著名书画家曹立庵。他是曹慕尧之子，与郭沫若、齐白石、张大千、傅抱石等许多文化名人有交往，曹家也曾保留着他们的不少珍贵的原作字画。曹立庵还为毛泽东刻过两方印章，人们看到的毛泽东手书《沁园春·雪》盖的就是其中的一方。

曹祥泰。箫继石绘

1956年曹祥泰杂货店进入公私合营，旋改国营，更名为“工农兵副食品商店”。十一届三中全会后，“曹祥泰”招牌重新露面，焕发青春。生产由于市场竞争激烈，这个历经百年发展，前店后厂特色明显的老字号已是步履维艰，2005年营业额为374万元，上交税金52万元，利润6万元，该店全盛时期的1997年营业额为2020万元，上交税金167万元，利润112万元。

2001年创办了自己的公司－武汉市曹祥泰食品有限责任公司。绿豆糕、芝麻糕是曹祥泰点心中最具特色的产品。其食品厂生产的“祥”字牌糕点，至今畅销不衰。早在清末民初时，武昌周边人们结婚生子、建房上梁、逢年过节，大老远都要用箩筐来“曹祥泰”买些糕点食品，所以坊间流传着“曹祥泰，不愁卖”的顺口溜。

制作这“两糕”的厂家在武汉也有不少，为何人们钟爱“老曹”呢？这说起来，还是质量问题。现在市面上很多绿豆糕都是用蚕豆、豌豆做原料，但曹祥泰依旧坚持传统的配方。在选料上，他们采用口味俱佳的本地、河南或陕西绿豆、红豆、芝麻糯米等原材料也是严格把关的，到知名产地采购，因此味道纯正，加上配方独特、工艺考究，人们愿意排长队，特别是端午节前。

目前该店仍坚持“赤豆为芯，绿豆为表”的传统配方，制作时绿豆粉要经过筛选去沙去石去渣，再淘洗、水煮、沥干、晒干、装包、精选去杂、机器磨皮、筛选、装包、粉碎、筛选（6次）、装包等26个工序，而红豆要经过9个工序。更为关键的原料绵白糖，过去在武汉一些厂家采购，如今这些厂早已停产，他们就自己投资十几万购买设备来生产。最后再经过11个工序完成压制、脱模、蒸制、冷却、称重，分包等，先后下来有50个工序，绿豆糕才松软可口，不油腻。

坚守老工艺，并不意味不创新。芝麻糕的生产则在针对老式工艺的缺点的基础上，2010年重资引进台湾设备，经过17道工序，生产出来的芝麻糕细润松软，甜香爽口。