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四川南部的自贡以盛产井盐闻名，素有"盐都"之称，其悠久的采卤制盐史，可上溯到近两千年前的东汉章帝时期（公元76__88年）。
要了解自贡的“盐史”，当去盐业历史博物馆。
自贡盐业历史博物馆所在的西秦会馆为全国重点文物保护单位。
西秦会馆曾名武圣宫，因主供关帝神位，亦称关帝庙。清初，陕籍商人来自流井经营盐业，发家致富。为了“款叙乡情”，并显示豪华富有，于清乾隆元年（1736年）动工兴建会馆，历时16载，乾隆十七年（1752年）竣工。道光七至八年（1827-1828），又进行大规模培修与扩建。
这是比较典型的中国建筑，平面组合，总体方正，强调对称，中轴明确。在中轴线上布置主要建筑，四周以廊墙及其它建筑组成有纵深、有层次、有京华的5个大小院落群体。
会馆的主要建筑有武圣宫大门、献技楼、大观楼、福海楼、金镛阁、贲鼓阁等。整个建筑群富丽堂皇，造型奇特，奔放腾越，飞檐重阁，宽敞明亮，各具特色。
会馆建筑中精美的木雕、石刻、彩绘、泥塑多达数百件，遍及全馆，令人目不暇接，尤以石狮、献技、金镛，贲鼓等楼阁的雕刻最为突出。西秦会馆木雕布局强调对称，有自身对称，左右对称，相对对称，交叉对称等,成为这座精美木构建筑的灵魂, 在《中国雕塑史》上名列前茅。
 
 
1959年，邓小平倡议在西秦会馆内建立了自贡市盐业历史博物馆，由郭沫若题写了馆名。这是我国最早建立的专业博物馆之一，据说也是世界上唯一一座以盐业为内容的专业博物馆。
《井盐生产技术发展史》是自贡市盐业历史博物馆基本陈列，由序厅和相对独立又互相衔接的四个部分组成。它采用新型陈列材料和先进的声、光、电技术，融科学性、知识性为一炉，注重了陈列的艺术性、可操纵性和趣味性。整个陈列采用近600件文物、文献、标本、模型、图表、照片、雕塑和绘画，从钻井、采卤、天然气开采、制盐等方面，展示了两千多年来中国井盐生产的历史画卷。
陈列向人们展出了旋转钻井代替人力捣碓，气举、水举、抽油机、潜卤泵代替畜力采卤和蒸汽机车采卤，真空制盐取代圆锅熬盐的过程。展示了今日自贡盐业，从地质勘探、钻井采卤、输卤制盐、机械制造、调运销售，到设计研究、科技情报、质量监测等，已形成较为完整配套的制盐工业体系，成为全国最大的现代化井矿盐基地。
序厅中央，塑造了一位正在凿井的盐工形象，表现了凿井工人把铁锉提出井口的情景
战国末年，李冰“穿广都盐井”，揭开了井盐生产的序幕。历史上伟大的工程家李冰,不仅修筑了造福华夏的都江堰,而且是四川井盐制作的开拓者。
馆内珍藏展出着古代钻井、采卤、天然气开采、制盐等各种工器具和技术模型，观众可以亲手操作演示一下古代钻井取卤的模型，这种互动式的参观形式虽然在国外很普及，但在我国的其他博物馆中还是不多见的。因此而受到专家、学者和中外游人的赞誉和肯定,“参观盐业历史博物馆得着无限的知识上的收获”,美籍华人任之恭如是说。
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