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这是一句含有多重含义的俗语。“走水”在过去农村本身就有多种含义：比如说，指在水上营生的职业，指家里的房屋遭受火灾等。“涉淫”也有多重含义，指作风品行不正，也指任性而为，生活奢靡等。
一是俗语中的“走水” 在“穷走水一家毁”之中，很多人把“走水”理解成走水路，这没有什么错。 “走水”一词的基本解释有六种：一是流水；二是泅水；三是走水路，也就是乘船离开；四是经手银钱出入，也就是管账；五是避讳语，也就是失火；六是比喻走漏消息。当然，还有一些方言意思，因不是普遍用的，是地方语，这里也就不说了。 我们仔细分析“穷走水一家毁”这半句话，如果按第三项“走水路，也就是乘船离开”来理解，也就是贫穷之人走水路，乘船离开就会将整个家庭毁掉，这种说法有一定道理。 过去水上营生是一种非常危险的职业。比如，旧时以放排为生的人，民俗就有这样一句俗语：“放排是死了没埋，挖煤是埋了没死”，说明放排和挖煤业都是高危职业。排放就是靠走水路谋生。 旧时，人们认为在水上行船的人，也不是好职业，容易造成船沉人亡的事故，比如遭遇大风大浪以及水下暗礁，都有可能造成船毁人亡。 实际上，“走水”一词还有另一层意思。“走水”在古代早就作为避讳语，那就是失火的意思。如果哪里失火了，不能直接说是失火，而是说“走水”。如晚清小说《市声》第三十五回中有这样一段对话：“忽见两人赶出，问道：'哪里走水？’ 步青 指道：'那不是火光么？’”
那么“穷走水一家毁”之中的“走水”就是失火的意思？家里本来很穷，家里的东西本不多，失火把房子烧了，一家人什么也没有了，这个家不毁了吗？我看那也未必，只能说含有这层意思在里面。过去的俗语往往喜欢用比喻的手法，这句俗语也不例外。 如民间有一句这样的俗语：“千日砍柴一担烧”，这句话用来比喻多年积累的财物，一下就花光了。其实这句俗语与“穷走水一家毁”有异曲同工之妙，“柴”“一担”“走水”都不是实指，都是一种比喻家中的财物。 这样理解，“穷走水一家毁”的意思就非常清晰了：不仅指水上讨生活的职业，也指家里本来很穷，把家里仅有的财物像火烧房子一样，全花光，家里什么也没有了，这个家不是卖儿卖女，甚至卖妻，还能靠什么来生活呢？难道要等着活活饿死？这个家不毁了吗？在古代社会，这样的家庭确实存在。 这里“走水”就可以理解成天灾，如失火房屋被烧、水灾、蝗灾、旱灾等，也可以理解成人祸，如吃喝嫖赌等。笔者认为，“走水”此句俗语中意思侧重人祸。 二是对这句俗语的整体理解 “穷走水一家毁，富涉淫三代贫”是种递进性结构，前半句和后半句的关系是密不可分的，把其看成一个整体才能准确理解其中的含义；如果分割开来理解，那这种话的意思可能就会出现偏差，甚至会误解。 先说“富涉淫三代贫”中的“涉淫”的意思。 “涉淫”与前半句的“走水”是相比较而言的，是汉语中的一种说话方式，为了避免与前面的重复，意思差不多。“涉淫”一词不能仅仅理解成淫乐，应该是吃喝嫖赌等花天酒地、不务正业的行为。接下来说说“三代贫”，也就是说，富裕人家吃喝嫖赌等花天酒地、不务正业，败了家的结果是让其后三代人过贫穷的生活。 俗话又说：“穷不过三代，富不过三代。”这种败家后的富人，虽然贫穷三代人，但家还在，人还在，不像穷人那样，家毁人亡，再也没有起来的机会，而富人三代以后又能崛起，走向富裕之路。
话说到这里，“穷走水一家毁，富涉淫三代贫”的意思就很明显了。原来这句话是古代穷人家父母用来教育自家孩子的，意思是：我们是穷人家庭，不要和富人家去学那些吃喝嫖赌等花天酒地、不务正业的坏毛病。我们这样的家庭折腾不起，把家财败光了，结果是家毁人亡，永无翻身之日；而那些富人家庭，他们折腾得起，即便把家财败光了，大不了让后人过三代贫穷生活，但他们的家还在，人还在，说不定三代后他们经过后辈的勤劳持家，又能富起来。 现在我们一些人教育自家孩子，让他们不能与一些家庭条件比自家好的孩子攀比、学坏，不也喜欢用同样意思的话来教训自己的孩子吗？只是现在的家长说话更直白罢了。 |
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