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徐霞客是明代地理学家、旅行家、文学家，他的代表作是地理名著《徐霞客游记》，被称为“千古奇人”。徐霞客为什么有这个称号？看看他的事迹就知道了，徐霞客从22岁开始出游，直到去世的前一年，步行十余万里，考察了十六省的地质地貌。
徐霞客是江苏江阴人，他的祖上是读书人，到了他父亲这一代家道中落。徐霞客从小就无意功名，他在学习过程中对地理方面的知识很感兴趣。徐霞客19岁那年，他父亲去世。他和母亲描述了自己的理想，徐霞客母亲十分支持他的想法。徐霞客守孝期满，就踏上了“征程”。
徐霞客出游考察的过程十分艰苦。首先，古人缺少交通工具。地理考察要去偏远地区，全靠双脚。其次，徐霞客生活在明朝末年，边远地区的治安状况很差，甚至会有生命危险。第三，徐霞客经常要到人所未知之地，探索人所未知之事。徐霞客没有被困难吓倒，挑着行囊在22岁那年出发上路。
《徐霞客游记》中有十几篇名山游记，这部分内容介绍了天台山、雁荡山、五台山、武夷山等名山的地质地貌。游记文采斐然，既写地理环境又写人文景观，在科研考察之余，再现当地的风土人情。徐霞客做到了兼顾科学性与趣味性。哪怕对地理科学没有兴趣的人，也会耐住性子读下去。
《徐霞客游记》中介绍了西南地区的岩溶地貌，徐霞客在这方面的研究处于世界领先地位。西方地理学家直到18世纪后期才有这方面的科研成果问世。徐霞客用优美的文字，介绍岩溶地貌的奇特景观，让人心生向往。他还根据考察结果，分析岩溶地貌的成因，以及石灰岩的物质构成。
地理考察常会遇到危险，久而久之，徐霞客的身体出现了问题。他53岁那年在云南考察，身染重病。云南当地知府派人护送徐霞客返乡，到了第二年徐霞客回家不久就病逝了。徐霞客去世的时候，他的文稿没有付梓印刷，在明末清初的兵灾中险遭损毁。徐霞客有个朋友叫季梦良重新搜集整理文稿，以手抄本的形式流传。到了清代中期，徐霞客的后人刊刻游记，这部奇书才免遭失传的厄运。 |
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