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话说文种收到范蠡的书信，沉思良久，偶然想起越王铸造范蠡金像一事，不禁自嘲道：“看来少伯（范蠡字少伯）有些多虑，越王还是很看重情谊的，我应该留下建功立业。” 于是，文种未听范蠡的劝告。 之后，勾践在吴地采取宽大政策，帮扶百姓修建焚毁的家园，恢复农业生产，致使吴人感恩戴德，始终没有起兵反抗，这足以看出勾践谋深似海。
在灭吴后的两年里，勾践名震东方，他所控制的周边诸侯，如齐、鲁、蔡、薛等国纷纷遣使结聘，越国因此越发强大，军队纵横江淮下游，连楚、齐、晋三大国都要礼让三分，不时派使者前来修好。 简短截说，越王安定吴地后，班师回越，同时把西施也一并带回。 谁知勾践夫人闻讯，心生妒忌，以“亡国祸水，留之成患”为名，暗中派人把西施带出宫外，身上绑块大石，沉入江中。 后人因仰慕西施美貌，不忍她有这般结局，于是讹传被范蠡带走，载入太湖，二人过上神仙眷侣的生活。 回到会稽，勾践越发骄矜奢华，终露出范蠡所言“忍辱妒功”的本性，对那些灭吴建功的老臣有功不赏，且渐渐疏远，开始亲信一帮阿谀宠臣，每天歌舞升平，花天酒地。 因此，像计倪、曳庸等人纷纷告老还乡，这时，文种才念起范蠡所言，心中郁闷不乐，逐渐称病不朝。 几位佞臣为谋取高位，便向勾践进献谗言，说：“文种自认居功至伟，没能得到大王重赏，经常口出怨言，他这是在故意赌气不上朝。” 勾践听完吓了一跳，因素知文种有过人之智，若他发动叛乱，恐怕国中无人能敌，现在吴国已灭，再留文种恐怕就是祸患了，有心杀之，却一时还没有借口。
正当勾践徘徊犹豫时，恰巧鲁哀公来朝贺，私下恳请越王发兵，帮忙铲除鲁国季、孟、仲三家权臣，但勾践怕自己一旦出征，文种必然作乱，所以迟迟不敢答应，思虑再三，决意还是杀死文种！ 这天，勾践突然造访文府，文种勉强从榻上下来叩拜，却见勾践铁青着脸道：“寡人听说'大丈夫不怕身死，就怕才智没有用完！’卿当初进献破吴七术，寡人只用其三，就灭掉了吴国，可见卿才智过人，但不知剩下四术，何时才能用啊？” 文种一阵茫然，沉吟片刻回答说：“今越国安定，臣也不知何时能用。” 勾践冷笑道：“那就带这四术去对付吴国那些先王吧！”说完，袍袖一甩，坐上辇车而去。 文种仍迷惑不解，起身才发现，适才勾践的座上竟留下一把佩剑，文种取过一看，立刻倒吸一口凉气，那剑鞘上赫然写着两个字“属镂”！正是当初吴王夫差赐死伍子胥那把剑。 文种顿时明白了勾践的用意，不禁仰天叹道：“越王果然刻薄寡恩，我真后悔未听范蠡之言，真是愚蠢啊！” 文种手捧“属镂”，泪水横流，伤心多时，他却又哈哈大笑起来：“我用子胥自刎之剑而死，那么多年以后，世人定将我与子胥比肩为古之忠臣，那我还有什么可怨恨的呢？” 想到这，文种把剑向颈部一抹，立时鲜血迸流，伏地而亡。 很快，勾践得知文种死讯，大喜，令人把他葬在卧龙山，后人改名为种山。 据说一年后，海潮大涨，冲开文种墓地，发生崩塌，当地人梦见伍子胥与文种一前一后逐浪而去。 至今，江浙一带仍流传钱塘江海潮汹涌重叠，前者即伍子胥，后者乃文种，为二人显灵化潮。 虽然出生入死的功臣消散殆尽，但心狠手辣的勾践依然野心膨胀，他觉得越都会稽偏于东南一隅，不足以称霸中原，于是，在公元前468年，下令将国都迁至琅琊（今江苏连云港锦屏山附近），并把吴越两地三万户人家移居至观台之下。 迁都之后，勾践以霸主地位傲视诸侯，他排解过鲁国与邾国的边界争端，使其两国会盟；还曾最后一次带兵打败鲁国季氏，助鲁哀公归国执政，但哀公却病死在路上。 公元前465年11月，忍辱称霸的一代越王勾践，终因病重倒下，弥留之际，他把夫人与太子鹿郢召来，叮嘱道：“越国出自大禹，承袭允常之德，蒙上天眷顾，从蛮荒之地发兵灭掉吴国，又跨江渡淮称霸诸侯，此乃巍巍功德，很少有人做到，寡人知道霸者以后，往往难以久立，希望你们今后要谨慎行事！” 说完，勾践头一歪，与世长辞！
勾践死后，越国又称霸了约五十多年，公元前379年，越国迁都到吴地，公元前222年，秦王嬴政派大将王翦进取江南，越国投降，秦王置会稽郡。 回顾勾践一生，不难发现，这是一位极其坚忍且有一颗豺狼野心的乱世枭雄！失败了，他可以匍匐在强者脚下，舔舐敌人粪便；而一旦霸业崛起，立刻除掉被他利用的吴相伯嚭，并吓跑范蠡，逼杀文种，堪称古今第一厚黑王者！（终） |
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