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 明正统十四年(1449年)八月十五日，明朝20万大军在土木堡全军覆没，明英宗朱祁镇被瓦刺所俘，文武官员尽皆战死，史称“土木之变”。 土木之变其实就是一场彻头彻尾的闹剧，闹剧之中又包藏了无数的祸心，是由无数错误聚集在一起的失败大爆发。 土木之变三十年前，朱元璋的孙子、明宣宗朱瞻基登基之后很是苦恼，政务繁重，大臣难缠，自己这个皇帝当得整天焦头烂额，却找不到一个人来帮帮自己。 忽然，朱瞻基看到了身边伺候的小太监，计上心来，脸上愁云散去。 过了几日，朱瞻基下了一道圣旨：设“内书堂”，教宦官读书。 原来，朱瞻基是想用身边的这些太监来替自己分担政事，但这些太监大多不识字未读书，怎能处理政务呢？所以就先教他们读书。 朱瞻基作这个决定的时候，一定没想到他爷爷朱元璋留下的警示：严禁宦官干政！当年朱元璋为特意在宫门口立铁碑，上铸“内臣不得干预政事”几个大字，以警示后世子孙。 这一切，被朱瞻基抛到了脑后。而朱瞻基起用宦官的这个决定，则深远地影响了明帝国的进程，也间接地为土木之变埋下了隐忧。
朱瞻基的决定，让太监有了读书的权利，也让读书人有了成为太监的权利。 听起来很搞笑，但这是真的，一个本不是太监的文人自愿成为太监，由此登上了历史的舞台。 闹剧，总要有主角的。 王振，山西学官，自愿抛妻弃子，忍痛一刀，进入了宫廷。而他，也立时成为了宫里文化水平最高的宦官！ 最要命的是，朱瞻基竟然让他去侍奉太子读书！ 就这样，九岁的太子朱祁镇与老师王振结下深厚的情谊。 一个本不该出现在宫中的人，就此改变了历史的进程。 朱瞻基死后，为太子留下了五位顾命大臣，但朱祁镇不喜欢这些垂垂老矣的大臣，他更喜欢和信任自己的老师王振，甚至是尊敬，尊敬到他从不直呼其名，言必称“王先生”，“尊敬”到他竟然把军国大权交付给了王振。 王振凭着皇帝学生的尊敬和信任，大权在握，开始在朝中排除异己，安插亲信，贪污受贿无恶不作，史上所有当权宦官能干得的坏事，他都干了一遍，甚至连与蒙古的互市敢插一脚，要求蒙古贸易时向自己进贡。 事情恰恰就出在贸易这件事上。正统十四年，蒙古瓦剌部的首领也先带领使团来中原，也先不仅没给王振上贡，还虚报使团人数，以多求明廷的赏赐。 王振没得到好处，下令把赏赐削去五分之四，把瓦剌使团赶了回去。 也先更生气，直接分兵四路向明朝进攻。 消息传来，满朝皆慌，只有王振笑了。他对23岁的朱祁镇说：“此次也先不知好歹，竟敢进犯，陛下天纵之资，应御驾亲征，再现太祖成祖之荣光！” 年少轻狂的朱祁镇被说得心痒痒，遂决定“御驾亲征，荡平瓦剌”！ 对朱祁镇这个决定，大臣们纷纷劝阻，奈何朱祁镇只听他的半吊子老师王振的话，最终还是御驾亲征，而且把军队统帅这一光荣而艰巨的职位交给他亲爱的老师王振手里。 王振此时已不知天高地厚，以为自己马上就要以一场大胜被载入史册了。他以惊人的速度和极高的效率集结好了二十万军队，浩浩荡荡向大同出发。有人认为这次明军有五十万之多，但集结五十万人，以那时的效率来说五天是远远不够的，二十万还有可能。 皇帝都御驾亲征了，满朝文武除留守的之外，大都也只得跟着皇帝和王振出发了。 但他们的行军速度实在太慢，七月十七日，军队开拔，到八月一日才到大同，这时前方传来战报，阳和遭遇也先攻打，守军全军覆没。 王振有些慌，朱祁镇也开始害怕，师生二人一商量：算了，此时保命要紧，别想什么青史留名了，撤军！ 可此时一个问题接着一个问题涌了出来： 首先是军队开始缺粮。所谓兵马未动，粮草先行，还没打仗呢，20万大军的口粮竟然没有着落！原来这王振老师根本就没多准备粮草，他以为出去玩几天就回来了呢。 更让王振傻眼的是气候。明朝时期正处于一个小冰河期，那时北方的八月已很冷，由于压根没有准备，士兵们缺少御寒的衣物。 撤兵的路上天降大雨，士兵多有冻饿而死。
这时候的王振竟然还有意显摆，请皇帝到自己的家乡蔚县去看一看，蔚县就在回京的路上，可当大军即将进入蔚县时，王振又改主意了，他说正是秋收时节，怕大军踩坏了庄稼，让大军再掉头走之前的路线。 这一番折腾，成功地为也先的大军赢得了时间，也先通过伏击解决了明军殿后的部队，赶上了朱祁镇他们。 此时明军来到了土木堡，这是个小地方，没有水源，二十万人又冷又饿，几乎已经丧失了战斗力，只能挖壕沟来抵御敌军。 也先佯装谈判，假意后退，诱导明军移出壕沟，然后率领军队直扑明军，20万军队瞬间崩溃。 老师王振死了，皇帝学生被俘了。整整20万人，埋没在土木堡这个地方。 一场闹剧草草收场，但闹剧的影响却是余波绵长，这场闹剧成为明王朝由初期进入中期的转折点。 关于土木之变，后世多有人认为罪魁祸首是王振，《明史》等史书也如是说，但朱祁镇身为皇帝，虽然落了个被俘的下场，但他还是应该为土木之变负主要责任的。 朱家是马上得天下，所以朱家子孙们都有战争情怀，朱祁镇也应如此，听到也先来犯，朱祁镇想得可能正是建功立业树立威望的好时机，他自己就想御驾亲征，又有王振的怂恿，而且把军事大权交给王振，其实这也是朱祁镇的心机。因为他知道，只有把大权交给王振，如果取得胜利，那战果才会记到自己这个皇帝的头上。 而朱祁镇也明明知道，随军队而行的大臣中，就有一位是领兵的合适人选。
他就是英国公张辅，正是前文所提到的五位顾命大臣之一，不仅如此，他还曾经是明成祖朱棣麾下悍将，平定安南，收复交趾，被后人称为一代军神。 这样一个传奇人物，但朱祁镇不喜欢。为什么？因为这位英国公的威信实在是太大了，大到令朱祁镇惶恐，他想的只是怎么削减英国公对于军队的影响力，保住自己的军权，巩固皇位而已。 因此，朱祁镇绝无可能让这位英国公来掌军事大权。而这位可怜的英国公，以七十五岁高龄随军出征，结果阵亡。 正是这所谓的帝王心术，使朱祁镇选择了王振，也为此付出了20万将士的性命。 千古之下，仍令人心寒。 END |
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