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本文作者：大兵  太平洋战争爆发的时候，美军航母上搭载的鱼雷轰炸机是道格拉斯生产的TBD型，相比较与其搭档的“无畏”式俯冲轰炸机在后来创造的辉煌战绩，这种飞机名声并不响。 实际上TBD曾经也是代表着技术革新的一种飞机： 1935年诞生的时候，它是美国海军第一种单翼全金属飞机、第一种全封闭式驾驶舱、第一种液压机构自动折叠机翼的舰载机…  ▲图为战前训练的TBD编队，机身上的编号说明其来自“约克城”号。 TBD的武器包括机腹一枚MK13航空鱼雷或一颗1000磅的航空炸弹，或机腹和两侧机翼下各挂载一枚500磅航空炸弹。 该机的主要缺点是速度太慢，才332公里/小时，发动机功率只有850马力，机动性能差。在战争爆发的时候，对比日本的九七式鱼雷轰炸机，TBD除了载弹量较大之外，其他性能上已全面落后，更别说面对的是磨刀霍霍的日本海军精英飞行员，正如时任大西洋舰队司令的欧内斯特·金所言“我们在装备、战术、训练水平上都不如日本海军，仅剩的只有为珍珠港复仇的士气…”  ▲正在进行投弹训练的TBD；相较于对手，战前美国海军舰载机飞行员的训练水平普遍不高。 事实上美国海军早在战争爆发前就已经着手在研制新一代鱼雷轰炸机了，其中格鲁曼公司提交的设计方案在1941年4月获得通过，原型机于当年8月首飞。  1941年12月7日下午，正当格鲁曼公司在新厂区庆祝首批TBF下线时，珍珠港的消息传来！于是这种还没来得及命名的飞机很快投入批量生产。至中途岛海战爆发的时候，美国海军手上已积攒了100架TBF，全部优先配发给太平洋舰队，但这些飞机却来不及上舰，原因是航母不在…   ▲格鲁曼公司在战争爆发前刚刚设立了新厂区以应对订单的激增，图为正在生产的F4F“野猫”——当时美军的主力舰载战斗机。 来自“大黄蜂”号航母上的第8鱼雷轰炸机中队（VT8）约一半的成员，从1942年3月底开始飞往诺福克海军基地进行换装TBF的训练；他们之所以成为首批“幸运儿”，是因为航母随后要在阿拉米达航空站搭载一批“神秘的客人”，实际上是给腾地方，这就是杜立特中校率领的16架B-25轰炸机！  ▲开往东京途中的“大黄蜂”号航母，注意甲板上还是保留了一部分TBD以应对沿途可能的需要。 当然，第8中队的成员并不知道这些，还很快喜欢上了这架庞大而坚固的飞机： TBF加油挂弹后的飞行重量超过7吨，是当时最大的单引擎飞机，但是一台1700马力的莱特“旋风”双排气缸行星发动机，赋予了这架飞机在携带2000磅武器的情况下，440公里/小时的最大飞行速度，并且能在这种油耗下持续飞行1600公里；如果减轻重量或者更省油的巡航速度的话，航程轻松超过2000公里。  ▲TBF的弹仓可以挂1枚重量近1吨的航空鱼雷、或者4颗500磅的航弹。  ▲这架飞机很大，一般需要弹射器辅助从航母上起飞。  ▲为了让小航母也能搭载这架“庞大”的舰载机，格鲁曼还进行过火箭助飞实验。 最让航母指挥官欣喜的是，TBF粗壮的机身在机翼旋转翻折后，竟然比几乎轻了一半的“毁灭者”还省地方！这种折叠翼技术是格鲁曼的看家招牌之一。  ▲确实挺省地方的。 1942年6月1日，首批21架完成转换训练的TBF飞抵珍珠港，但却不巧“企业”号和“大黄蜂”号已经在前一天离港了，“约克城”号倒是刚刚修复，不过舰长对临时加固的飞行甲板有些担忧，拒绝了这种“超重”的新型鱼雷轰炸机。 ▲图为即将开赴中途岛的“大黄蜂”号航母，甲板上F4F“野猫”战斗机塞得满满的。 大战前夕，美军需要一切可动员的力量，得知中途岛上的机场还能塞几架飞机后，属于第8中队的6架TBF立刻赶往，并通知岛上的防空部队来的是自己人——对面问这种新飞机长什么样？珍珠港这边接线员也不好形容，说：就像怀了孕的F4“野猫”战斗机一样！ 这个形容够贴切。 中途岛海战开打后，为了躲避日军率先发动的空袭，岛上能出击的各种战机都升空了；第8鱼雷轰炸机中队的这6架也不例外，他们是这场战斗中率先攻击日军航母的舰载机部队——虽然是从岛上起飞的。 不过TBF强悍的背后，是更加复杂的操作，而年轻的飞行员和机组们熟悉这种新飞机的时间还不够，有的人还没有进行过实弹投射，旋转炮塔炮手也还不太习惯需要提前输入敌机参数的反射式瞄准具… ▲TBF在腹部还有一处机枪塔，操作方法是投弹手从尾炮塔手胯下钻过去。 ▲TBF的旋转机枪塔早期是一挺7.62毫米机枪，后来换成两挺12.7毫米的；这种飞机是最早使用“反射式机枪瞄准镜”的（箭头所指），好处是炮手视野开阔，不过需要提前输入敌机的翼展参数以确定弹着点。 这率先出击的6架TBF中只有2架获得攻击位置、投下了鱼雷，但都被日军“飞龙”号规避掉了；其中只有1架最终返回了中途岛，并且是严重受损，光机身上的弹孔就有100多处，仪表、导航、升降舵液压控制统统被打坏了，尾轮则不知道在紧张的战斗中飞到哪里去了，仅靠一侧能放下的主起落架完成了迫降… 这只“怀孕猫”够结实！ 而在当天晚些时候，“大黄蜂”号上还在驾驶老TBD的第8鱼雷轰炸中队其他队友同样进行了一次悲壮的出击——15架飞机全军覆没，只有一名叫盖伊的飞行员跳伞后得以幸免于难… 那架几乎被打成筛子的TBF几天后被运回珍珠港，接受了格鲁曼工程师的全面检测，当刚看到机舱内被牺牲的投弹手浸满的鲜血后，联想到第8中队在战斗中的英勇无畏，“复仇者”这个名称当场为所有人赞同，成为TBF正式的官方命名！ 1945年4月1日，已经穷途末路的日本海军，连皇国象征的“大和”号战列舰都投入到“一亿玉碎”的特攻中——只搭载着有去无回的燃料前去“支援”冲绳。 而美军“复仇者”鱼雷机队已经在过去三年的战斗中不断壮大：飞行员的技战术水平处在历史最高水平；MK13航空鱼雷已经解决了服役初期的技术问题，成为当时最犀利的“战舰杀手”； TBF在中途岛之战后全面取代了TBD，并且被格鲁曼和通用（通用公司生产的“复仇者”又称为TBM）打磨的更加精良。 ▲格鲁曼公司在战争中要同时为美国海军生产好几种机型，有相当一部分“复仇者”是转包给通用公司生产的TBM型。 在对阵“大和”号的那场战斗中，拥有15艘航母的美军第58特混舰队，本来计划派出386架舰载机，由于天气原因，最终有277架参与了对日本海军最后的围殴： 来自新“大黄蜂”号上的第17鱼雷轰炸机中队为了纪念殒命中途岛的战友们，几乎所有的机组都自发在队徽“VT17”中添了个“+”。他们中的8架“复仇者”在第一轮的攻击中，迎着“大和”号上密集的高炮从高空快速俯冲而下，至少有4枚鱼雷命中了左舷，并且几乎是集中打在舰体中后部，一下子让这艘7万吨大舰掉了10节的航速。 ▲原“大黄蜂”号航母已经在圣克鲁斯海战中沉没，后“埃塞克斯”级航母4号舰继承了“大黄蜂”的舰名，并参加了对日本海军最后的复仇之战。 客观地说，“大和”号在最终状态下的防空火力是十分恐怖的——25毫米口径的高炮扎刺猬般的达到156门、24门八九式127毫米高平舰炮是当时除美军同类产品之外最好的高炮、连三年式155毫米副炮和口径460毫米的主炮都能发射空爆燃烧弹！虽然日军舰队防空存在着校射指挥不统一，装弹效率低下的问题，但要想挑战这座人类历史上最庞大“浮动堡垒”的火墙，依旧需要勇气和技术。 这两者，此时美军的舰载机部队都不缺！ ▲图为在轰炸中躲避、挣扎的“大和”号 “复仇者”弹仓里挂载的Mk13鱼雷有一项“逆天”的能力——可以最高从900米高空投放；当日军炮手还等着美军轰炸机进入低空瞄准航线时，弹径540毫米的鱼雷却从天而降。而且美军机组早已从对手那里学习，深谙鱼雷攻击战术，所有鱼雷都只打一侧。“大和”号面对航弹的轰炸还能靠装甲厚实、做困兽之斗，但是左弦不断命中鱼雷（事后统计至少有10发），严重的侧倾已经让大部分防空火力失去了射角，在首轮攻击开始仅仅两个小时后化为一团火球… ▲“复仇者”宽大的弹仓和粗壮的MK13鱼雷简直是黄金组合。 这一次是鱼雷轰炸机部队的胜利，也是“复仇者”的终极之战！ 作为二战中最成功的鱼雷轰炸机，“复仇者”各阶段生产型号的总产量达到9839架，是迄今为止生产数量最多的舰载机，也应该不太可能被打破记录了。得益于粗壮而坚固的机身、大容积的弹仓，“复仇者”除了作为鱼雷/航弹轰炸机之外，还被改为舰载反潜机、雷达预警机，在弹仓中增加副油箱用作远程侦察、搜救，携带水雷去封锁日本的航线、投放物资去解救前线的部队，甚至临时加装担架转运伤员… ▲战争后期由“复仇者”发展而来的反潜机。 ▲战后日本海上自卫队引进的 TMB-3W预警机。 战争结束后，不少“复仇者”作为剩余物资被改装为消防飞机、空中邮递和农药喷洒；在战云密布的前夜诞生，以复仇之名而功成身退、解甲归田。 这，或许是一名“复仇者”最好的结局吧… （本期完） |
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