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汪中是清代著名学者，出生于1744年，病逝于1794年。他主要研究史学、文学和古代学制。史学、文学，大家都明白，学制是教育制度，比如各种教育制度的兴废，历朝历代的教育内容，私塾与官学的差异等。此外，他还是研究先秦诸子学说的权威。先秦诸子学说的学术思想，简称“子学”。故此，汪中还是一位子学专家。
汪中从小就失去了父亲，生活贫苦。他十几岁的时候，为了生活，给书商打工，养成了爱看书的习惯。汪中很聪明，熟读古诗之后，竟然学会了写诗；看了前辈写的文章，也学会写文章。汪中从20多岁开始，靠给官员当幕僚为生，足迹遍布江南各地。根据史书记载，他曾经打算参加科举，一飞冲天。不过他患有心脏病，无法适应在号棚中考试，只能放弃入仕。布衣书生，受制于人，纵然学问再好，也限制了他的发展。
他的成名之作是勘校《荀子》，这本书中提到了“人之性恶”，很长一段时间里不受文人重视。荀子的本意是要确认道德修养的重要性，道德修养水平的高低不是天生的，而是后天形成的。人的自然本性表现为“饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休”。荀子强调，通晓礼仪，明白规范制度，可以减少本性的恶。 从宋代开始，儒家学者都坚定地认为人性本善。荀子的学说，受到打压。直到汪中勘校《荀子》之后，他用严密的逻辑，精准的文字，考辨荀子学说的真实含义。这时，江南一带的读书人都对他的学术成果刮目相看。
此后，汪中一发而不可收拾，研究《诗经》、《春秋》、《左传》、《墨子》等先秦著作。久而久之，他成了这一领域的权威。乾隆年间，皇帝召集天下文人编纂《四库全书》。由于汪中在先秦子学领域的成就，入选到编纂团队之中。
汪中身体一直不好，幼年失怙，童年不幸，少年贫寒，他无法适应劳动强度很大的编纂工作。不久之后，汪中心脏病发作，过世的时候才50岁。汪中死后，江南文人给他举办了一场隆重的祭奠活动。江南名士阮元称赞他“述德诵芳”，这是夸赞他德才兼备的意思。 由于汪中的研究范围相对小众，他病逝之后，人们逐渐忽视了他的研究成果。不过，每次有人拿起《荀子》进行研究的时候，还会寻找他校勘的版本。 |
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