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Cathryn Cathryn Jakobson Ramin 的背痛始于 16 岁，那天她从马上飞下来，右臀部着地。 在接下来的四年里，Ramin 说她的背痛就像一只小啮齿动物在脊椎根部啃咬。疼痛使她有时卧床不起，工作、经营家庭和抚养两个儿子变得困难。 到 2008 年，在Ramin 用尽了她所有的选择之后，她选择了“微创”神经减压手术。但是 8,000 美元的手术也没有让她恢复原状。同样的疼痛仍然存在，伴随着新的颈部疼痛。 那时，Ramin 决定发挥她的记者技能，调查价值 1000 亿美元的背痛行业。她接着写了《歪曲：智胜背痛行业并走上康复之路》，这是一个关于背痛及其治疗的令人难以置信的故事，于去年 5 月出版。 最大的收获：数以百万计的像Ramin 这样的背部患者正在一个没有能力帮助他们的医疗系统中挣扎。他们被推向侵入性的、令人上瘾的、昂贵的干预措施，这些干预措施往往会失败甚至可能伤害他们，而远离瑜伽或心理治疗等实际上似乎有帮助的事情。与此同时，美国人和他们的医生开始期待治愈一切——背痛是几乎无法治愈的普遍疾病之一。患者和纳税人最终要为这种失败付出代价，包括美元和健康。
谢天谢地，Ramin 终于发现了一种可以缓解她不适的锻炼计划。直到今天，无论她的生活有多忙，她每天早上都会做一系列名为“麦吉尔三巨头the McGill Big Three”的练习（稍后会详细介绍）。“除了极少数例外，”她说，“即使在路上，我也会抽出时间锻炼身体。”越来越多的像Ramin这样的人正在寻找治疗背痛的保守疗法。虽然瑜伽、按摩和心理治疗已经存在很长时间，但几乎没有高质量的研究来了解它们对背痛的影响，而且医生有时会看不起这些做法。但在过去十年中，情况发生了变化。为了了解更多信息，我搜索了有关治疗腰痛（最常见的类型）的医学文献，并阅读了 80 多项关于这两种“主动”方法的研究（主要是对数百项研究结果进行总结的研究综述）（瑜伽、普拉提、太极拳等）和被动疗法（按摩、脊椎按摩疗法、针灸等）。我还与该领域的九位专家和研究人员进行了交谈。（有关我们方法的更多详细信息，请滚动到文章最后。）我的发现让我感到惊讶：其中许多方法似乎确实有帮助，尽管通常效果不大。但是，当您将这些微小的好处与我们目前在医学上“治疗”背痛时所造成的伤害进行比较时，现状的恐怖就变得显而易见了。“没有人会死于腰痛，”阿姆斯特丹大学助理教授西德尼·鲁宾斯坦 (Sidney Rubinstein) 的一位背痛专家总结道，“但现在人们正在死于这种治疗。”调查显示，腰痛是人们在美国就医的主要原因之一，它影响了 29% 的美国成年人。这也是世界上任何地方的人不能准时上班的主要原因。美国每年在背痛上花费大约 900 亿美元——超过每年在高血压、怀孕和产后护理以及抑郁症上的支出——这还不包括与背痛相关的估计 10 到 200 亿美元的生产力损失。医生以几种不同的方式谈论背痛，但大多数人（约 85%）遭受的是他们所谓的“非特异性腰痛”。这意味着持续性疼痛没有可检测的原因——如肿瘤、神经受压、感染或马尾神经综合征。
大约 90% 的情况下，腰痛是短暂的（或医学术语中的“急性”），并且会在几天或几周内消失而不会大惊小怪。但是，少数患者会继续出现亚急性背痛（持续 4 至 12 周）或慢性背痛（持续 12 周或更长时间）。慢性非特异性背痛是医学界通常不擅长治疗的那种。医生为慢性非特异性腰痛提供的许多最受欢迎的治疗方法——卧床休息、脊柱手术、阿片类止痛药、oid 注射——在大多数情况下被证明是无效的，有时甚至是完全有害的。考虑阿片类药物。截至 2016 年，有 14,500 名美国人死于与阿片类药物相关的死亡。阿片类药物处方在背痛患者中很常见，近 20% 的人接受长期阿片类药物处方。
这是令人发指的部分：所有这些阿片类药物都是在我们真正知道它们是否可以帮助患有慢性腰痛的人之前被开出的。情况变得更糟：现在高质量的证据正在出现，而阿片类药物实际上并不能帮助许多慢性腰痛患者。这项新发表的随机对照试验是第一个比较长期使用阿片类药物与非阿片类药物（如抗炎药和对乙酰氨基酚）治疗慢性腰痛、髋关节或膝关节骨关节炎的试验。一年后，研究人员发现阿片类药物并没有比非阿片类药物更好地改善患者的功能，而且与非阿片类药物组相比，服用阿片类药物的患者实际上疼痛略多（可能是“阿片类药物引起的痛觉过敏的结果”） ”——这些药物带来的疼痛加剧）。至于手术，只有少数慢性腰痛患者需要手术，UpToDate 是一项为临床医生综合最佳可用研究的服务。在随机试验中，比较接受脊柱融合术（多年来在美国越来越流行）的患者与接受非手术治疗的患者的结果时，没有临床意义的差异。
另一种流行的治疗方法是注射类固醇治疗背痛，但其效果也同样乏善可陈：它们在短期内略微改善疼痛，但效果会在几个月内消失。它们也不会改善患者的长期健康结果。考虑到研究人员现在对背痛的了解，手术、注射和处方药经常失败并不完全令人惊讶。从历史上看，医学界认为背痛（和一般的疼痛）与损伤或解剖问题的性质和严重程度有关。但现在很明显，你大脑中发生的事情也很重要。“我们对腰痛的最佳理解是，它是一种复杂的生物心理社会状况——这意味着结构或解剖学原因等生物学方面起着一定的作用，但心理和社会因素也起着重要作用，”背痛专家 Roger Chou 和俄勒冈健康与科学大学教授总结道。例如，当比较具有相同 MRI 结果显示相同背部损伤（例如椎间盘突出或小关节关节炎）的人时，有些人可能会经历严重的慢性疼痛，而另一些人则根本没有疼痛。处于压力之下，或者容易出现抑郁、灾难和焦虑的人往往会遭受更多的痛苦，就像那些早年有创伤史或工作满意度低的人一样。
随着人们从身心二元论转向更综合的生物心理社会模型，人们对心理因素在如何体验疼痛中所起的作用的认识越来越广泛。研究人员在一项关于运动研究的评论中警告说，慢性非特异性腰痛“不应被视为一种同质性病症，这意味着所有病例都是相同的”。一种被称为“中枢敏化”的对疼痛的新理解也越来越受到关注。基本的想法是，在一些持续疼痛的人身上，身体和大脑之间发生了一些变化，从而提高了疼痛的敏感性——以至于即使是通常不痛的事情也会被认为是痛苦的。这意味着一些患有慢性腰痛的人实际上可能患有疼痛信号故障。https://www./science-and-health/2017/8/4/15929484/chronic-back-pain-treatment-mainstream-vs-alternative
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