地质学，英文为Geology，源于希腊语的geo和logos，含义就是关于大地的研究。现代的地质学，事实上已经扩展到对于整个太阳系的研究。因为要研究地球的起源的话，太阳和月球、水星、金星等等是绕不开的话题。
太阳系 英文中Geo开头的词，基本都和地质相关。比如geography地理，geotechnology岩土工程等等。geochechnical engineering，geotechnique是岩土工程的另外的说法。地质学，从大的方面可以分为两个分支：其一为物理地质学可以理解为从力学的角度来解读地质，比如构造学等；其二为历史地质学，简称地史学。
地质年代表（土木君哥整理）
地史学是对地球过往的复述，一幅从46亿年前地球诞生到现在的完整画面将会展示出来，其中有科学的推论，也有各种假说。通过研究地层的结构，地层中蕴含的化石等，地质学家将对复杂的地质事件进行解读。
地史学也不单单是对过往的解读，也和现实的生产实践紧密相连。比如各种矿产的探测，煤炭、石油、天然气、铁矿、有色金属、石英石等等，都离不开地史学的指导。
还有工程界的铁路、公路、桥梁、隧道、建筑等等，无不需要对地基基础、边坡、围岩、水文的精细解读，这也离不开地史学的知识。
露天煤矿（土木君哥摄）
鉴往可以知来。对于地球的未来，比如海平面是否升高？全球温度怎样变化？化石能源和新能源的博弈？这些问题的解答和探索，也需要地史学的帮助。
作为一门严谨的现代学科，地质学和地史学都是采用科学的研究方法。提出理论，追求实证。可谓“大胆假设，小心求证”。 
但既然是假设，即便可以证实，也往往有不完善之处，需要更多的证据证实，或者证伪，进而提出新的理论。大家熟知的达尔文进化论，和魏格纳的大陆漂移学说，就是在质疑声中发展的。经得起质疑的理论才是“好”理论~
魏格纳Alfred Wegener 从这个意义上来说，所谓科学，离绝对真理还很遥远，可以理解为一种假设-实证的思考方法而已，也是工程技术人员乃至大众选择接受的一种方法论。
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