 作为吃瓜群众，近来各种瓜吃了不少，可很多瓜吞不下，鲠在喉，特辛苦，还真的不如长在地里的瓜来得现实一些。 嗯，又到了西瓜上市的季节，每每混了一身臭汗回家，一片片起沙的冰冻西瓜入口，畅快淋漓。 不过，最近有个树上的瓜引起我的兴趣，名曰铁西瓜（Crescentia cujete），外形与西瓜无异，它也叫葫芦树，能吃么？好吃么？ 带你瞧瞧去。
这个月是我的紫葳科月。 收集紫葳科植物已久，早就想汇总。可去年才了解到我国最有文化的紫葳科植物，除了凌霄花，还有不可缺席的楸树。小丸子也曾不止一次提到在浙江诸暨的斯民小学的楸树，高大魁梧，开花时非常壮观美丽，颇令人神往。对特意收集紫葳科植物的我，更怎可缺了它。 于是我等，等四月去诸暨看了楸树后就汇总我的紫葳科，并胸有成竹地在读书群预定做五月的值日生，分享紫葳科植物。 可是计划永远赶不上变化，因出行受限，楸树又成了我延期的梦。最终只能带着遗憾，在读书群分享紫葳科植物。 也是在五月，我很荣幸受华南植物园对紫葳科非常有造诣的李文艳老师的邀约，在华植做了个紫葳科分享。嗯，于是，这个月就成了我的紫葳科月。 紫葳科植物由于花大颜值高而颇受欢迎，在整理过程中发现铁西瓜因为之前名字有点混乱被我忽略，这个月趁机走近它，理理它，对它也有了一个清晰的了解。
当你看见树上的瓜，你会发现“铁西瓜”这名字跟它是绝配了，偏偏，它在中国植物图像馆叫做葫芦树。 葫芦树，紫葳科、葫芦树属乔木。 葫芦树的拉丁名Crescentia cujete L., 1753，其属名 Crescentia是为了纪念意大利作家Pietro Crescenzi (1230-1321)，种加词cujete为铁西瓜的巴西名称。 葫芦树原产热带美洲。中国广东、福建、台湾等地有栽培。 铁西瓜是北美洲小岛果圣卢西亚的国树。
对了，葫芦树真不是葫芦，它属于紫葳科的葫芦树属，华植稀树大草坪很有名的叉叶树也是葫芦树属，皆因它们的果像葫芦而得名，其实，它真的不太像葫芦，这名字来着它的英文名calabash tree。 铁西瓜在华植温室种了好多株，挂牌名字不一，有叫铁西瓜，又叫炮弹果，还叫葫芦树，因为我一直也没去理顺它们，细究之下，也就两种，一种是还没定种的铁木瓜，它的果实椭圆球形，其他的都是铁西瓜。只是颇感奇怪的是，热带雨林那株花并不多，果实却一年四季都有，大得如篮球，而其他几株，花经常可见，却是难得结果。 这次去华植跟志愿者们分享《紫葳科植物导赏》，还特意跑去看了它们，对它们的形态也好好细究了一下，因为之前在读书群分享过它，感觉好熟悉了。
铁西瓜当然不是国货，不过因为它的“大西瓜”的确有趣，它成了观果植物，不但在植物园，就是南方地区一些私人园林或者小公园都能见到它的身影了。 它跟很多紫葳科植物一样，有两大特点，第一，它是老茎生花，这个跟火烧花，蜡烛果，叉叶木一样，它的花果都长在树干上，就凭这个，就很有观赏价值了。第二，它是晚上开花，天亮凋零，晚上主要靠蝙蝠传粉，因为这个，我们白天很难在树上看到完美的花，通常地下都是落花。 铁西瓜还有个非常大的优点就是它的的树形舒展，少分枝，它的阔倒披针形叶片丛生，大小不等，非常有观赏价值，这也是它们不时成为园林植物的原因。
大家最关心的问题是，这个瓜可以吃么？ 真可以，不过不好吃，也没啥东西吃嘛。去年有个瓜掉了下来，我们志愿者们还好奇的把它破开，得以有机会一窥究竟，浆果，果肉白色，果肉粘稠状，味道很怪，反正嘛，就是不好吃。 不过虽然说不好吃，它的果实成熟以后，外壳木质化，适合做容器、乐器或工艺品。在夏威夷等热带景区，经常可以见到精美的葫芦树果壳制成美丽的工艺品。不仅如此，葫芦树木材还可以用来做工具等，因为这样，铁西瓜在中国台湾又叫瓠瓜木。 在国外，铁西瓜有被称为“Beggar's Bowl tree”，乞丐的碗，看来确实有人拿他们做容器。 而且，铁西瓜在热带地区是一种传统的药用植物，据现代研究表明，铁西瓜其种子、花及叶子含有生物碱、黄酮、皂苷、萜类等化学成分，被用来治疗多种疾病，也为其在民间医学中的治疗用途提供了科学依据。 ▼这是现场打开的样子，图片由好友@贵华提供。听好友@焕玉说，她吃出四种味道，酸甜苦辣么？只有她知道。反正我没吃过，也没这个好奇心。
铁西瓜树皮灰色至棕色，随着年龄的增长枝干还会开裂，看上去一副饱经沧桑的模样。
它的叶挺好看的，不过跟同属的叉叶木却不一样。 它的叶丛生，2-5枚，大小不等，阔倒披针形，顶端微尖，基部狭楔形，具羽状脉，中脉被棉毛。
铁西瓜是小清新的绿色花，这跟同是紫葳科的蜡烛树、菜豆树一样。它有雌蕊1枚雄蕊4枚。 开花时间一般是傍晚或晚上，单朵花花期短，晚上开花早上凋零，白天大都只能在地上看到它们的落花。 据相关研究表明，蝙蝠靠回声定位声波引导飞行，铁西瓜花朵富含蜡质，能够较强地反射蝙蝠发出的超声波从而帮助蝙蝠定位，完成传粉过程。 估计华植奇异室并没有合适传粉的动物，这也是奇异室那株全年开花却不见结果的原因。
▼地上可以随时捡到落花，落花反而更容易看到花的结构。最明显就是完成任务后，孤独待在花管里的几根雄蕊。
▼大家一定看到树干上这个像小果的东西，很多人以为是果，其他它是花苞哟。
▼这个才是花落后，已经孕育出来的小果。
浆果卵圆状球形，果实外观青绿光亮有白色小斑点，像常年挂在树上的西瓜；果壳坚硬，可做水瓢等器具。 对了，它还有个名字叫炮弹果，说的当然是它的果实，网传铁西瓜果实的外壳非常坚硬，因此爆开之后威力很大，经常会将停留在树上的鸟类炸死，所以这种果实又被人们戏称为炮弹果。 其实我觉得这是以讹传讹，没有想象得那样，只是因为它的样子像炮弹而已，不过要是你走在树下，恰恰它掉在你头上，你觉得会怎么样？自己脑补一下。
对了，在奇异室，就在铁西瓜对面，有个它的兄弟，叫铁木瓜，它的形状跟铁西瓜的球型不一样，它是椭圆球形，跟木瓜有些类似，于是叫铁木瓜，不过，看它的拉丁，在属名后面加了sp.，说明还没定到种。 铁木瓜的花跟铁西瓜的绿色不一样，它跟叉叶木一样，花冠表面是褐色。 ▼铁木瓜 Crescentia sp. 紫葳科 葫芦树属
这里必须提到叉叶木（点击阅读），铁西瓜同科同属的兄弟，在华植的稀树草坪待着，它是典型的老茎生花物种，它的花正是开在树干上，果实当然也是。 叉叶木，学名Crescentia alata ，紫葳科、葫芦树属常绿乔木。《中国植物志》叫它十字架树，无论十字架树还是叉叶木，都是因为其叶序形似十字而得名，而《广东植物志》称之瓠瓜树，是因其果实与瓠瓜类似。它的种加词alata意为“有翅的”（winged），说的就是它的叶片。 叉叶木的叶片是它的标志，只要你看一眼它的叶片，你保证一直不会忘记它，不管你信不信，它传入我国正是因为它的叶片。簇生于小枝上，指状小三叶，三叉状十字形，其叶子独特，辨识度极高。 叉叶木原产南美热带地区，引种到我国已有一定的历史，具体可追溯到19世纪末。 ▼ 叉叶木 Crescentia alata Kunth, 1818[1819]
以下文字来自植物志，仅供备查。 葫芦树是小乔木，高5-18米，主干通直，胸径28厘米；枝条开展，分枝少。叶丛生，2-5枚，大小不等，阔倒披针形，长10-16厘米，宽4.5-6厘米，顶端微尖，基部狭楔形，具羽状脉，中脉被棉毛。 花单生于小枝上，下垂。花萼2深裂，裂片圆形。花冠钟状，微弯，一侧膨胀，一侧收缩，淡绿黄色，具有褐色脉纹，长5厘米，直径2.5-3厘米，裂片5，不等大，花冠夜间开放，发出一种恶臭气味，蝙蝠传粉。果卵圆球形，浆果，长18-20厘米，粗9-13厘米、无毛，黄色至黑色，果壳坚硬。
中文正名 葫芦树 拉丁学名 Crescentia cujete L. 别名 铁西瓜，炮弹果 界 植物界 门 被子植物门 纲 双子叶植物纲 亚纲 合瓣花亚纲 目 管状花目 科 紫葳科 族 葫芦树族 属 葫芦树属 种 葫芦树
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